ARHEOLOZI TEK POČINJU OTKRIVATI TAJNE SKRIVENE U TIM DREVNIM RUKOPISIMA

Prošlog ljeta Giulia Rossetto, specijalistica drevnih tekstova na Sveučilištu u Beču, bila je u vlaku do Pordenonea, u sjevernoj Italiji, kad je uključila prijenosno računalo i otvorila niz fotografija rukopisa poznatog kao "Arapski novi nalazi" 66.”

To nije običan rukopis. U antici je bila uobičajena praksa kada su zalihe pergamenta bile ograničene na struganje tinte iz starih rukopisa, kemikalijama ili kamenjem od kamenca i njihovo ponovno korištenje. Rezultirajući dvostruki tekst naziva se palimpsest, a rukopis koji je Rossetto proučavao sadržavao je nekoliko stranica čiji je kršćanski tekst, zbirka života svetaca napisana na arapskom desetom stoljeću, skrivao mnogo stariji tekst ispod, na svjetlu grčkom. Ništa se nije znalo o tome što je sadržavao taj "podtekst". Rossetto, student doktora znanosti, slike je slikao kao duboku misao, kada se stariji znanstvenik požalio da im čitanje nije na vidjelo.

Ali ni to nisu bile obične fotografije. Snimljeni su korištenjem vrhunske tehnike poznate kao multispektralno snimanje ili MSI u kojoj se svaka stranica teksta fotografira više puta dok je osvijetljena različitim bojama i valnim duljinama svjetla, a zatim se analiziraju pomoću računalnih algoritama za pronalaženje kombinacija koja najjasnije razlikuje dva sloja teksta. Dok je Rossettoov vlak prolazio austrijskim Alpama, prelazio je između slika, podešavajući kontrast, svjetlinu i nijansu kako bi umanjio izgled arapskog previda dok je odabirao sitna grčka slova, visoka oko tri milimetra.

Stil scenarija sugerirao je da je vjerojatno napisan u Egiptu u petom ili šestom stoljeću, a Rossetto je očekivao još jedan kršćanski tekst. Umjesto toga, počela je viđati imena iz mitologije: Persefona, Zeus, Dioniz. Izgubljeno pisanje bilo je klasični grčki jezik.

U vlaku nije bilo internetske veze. Ali čim se vratila kući, Rossetto je pojurio za računalom kako bi provjerio njezinu transkripciju u poznate klasične tekstove. "Pokušala sam različite kombinacije, a nije bilo ništa", prisjeća se. "Mislila sam: 'Vau, ovo je nešto novo."

U svojoj pjesmi "Endimion", koja se temelji na grčkom mitu o pastiru kojeg je voljela mjesečina božica Selene, John Keats odao je počast trajnoj snazi vrhunskih umjetničkih djela. "Stvar ljepote je radost zauvijek", napisao je. „Njegova se ljubav povećava; nikada neće proći u ništavilo. “Sigurno je otkriti izgubljenu poeziju drevne civilizacije iz koje potičemo toliko mnogo naših književnih tradicija jednako je uzbudljivo koliko i otkrivanje bilo kakvog materijalnog blaga.

I to obećanje nadilazi estetiku. Kad je tijekom europske renesanse klasična grčka književnost ponovno otkrivena, prepravljala je zapadnu civilizaciju i zasadila sjeme koje i danas oblikuje naš život: ideje Thomasa Jeffersona o potrazi za srećom potaknule su grčke filozofe; sufragisti su bili nadahnuti Euripidovom junakinjom Medejom. Poput pronalaska stare fotografije davno umrlog rođaka, otkrivanje izgubljenog dijela teksta može nam pomoći da se ugledamo u ljude koji su došli prije nas.

Rossettov tekst samo je jedan od stotina čiji su oporavak nedavno najavili istraživači koji su sudjelovali u projektu dešifriranja tajni jedinstvene riznice. U Sinajskoj pustinji u Egiptu, manastir Sv. Katarine nalazi se najstarija svjetska knjižnica koja kontinuirano djeluje, a koju redovnici koriste od četvrtog stoljeća. Uz tiskane knjige, knjižnica sadrži više od 3000 rukopisa, nakupljenih tijekom stoljeća i izvanredno dobro očuvanih suhom i stabilnom klimom. Redovnici na Svetoj Katarini posebno su voljeli da ponovo koriste stariji pergament za svoje vjerske tekstove. Danas knjižnica ima najmanje 160 palimpsesta - vjerojatno najveća zbirka na svijetu. Ali stari su pisari svoj posao frustrirajuće obavljali dobro. U većini slučajeva tekstovi ispod njih bili su skriveni i, do sada, misao izgubljena.

**********

Sveta Katarina, zajednica od 25 grčkih pravoslavnih redovnika u podnožju planine Sinaj, nadilazi povijest, u kojoj drevne tradicije žive do današnjih dana. Prvo spominjanje njezine pisane zbirke potječe iz izvještaja hodočasnika iz četvrtog stoljeća po imenu Egera, koji je opisao kako su joj redovnici čitali biblijske odlomke kad je posjetila kapelu izgrađenu u znak sjećanja na Mojsijev gorući grm. U šestom stoljeću bizantski car Justinijan zaštitio je tu kapelu s velikim zidovima od granita. Petnaest stotina godina kasnije, netaknuti su.

Kad joj se približite, samostan u pijesku boje, smješten neznatno na planini, izgleda ponizno i bezvremeno, kao nešto napravljeno od pustinje. Unutra je gomila kamenih stepenica, lukova i uličica; četvrtasti zvonik usmjerava pogled prema gore nazubljenim planinskim vrhovima. Unatoč usponu i padu okolnih civilizacija, život se ovdje nevjerojatno promijenio. Prvo svakodnevno bogoslužje redovnika započinje u 4 sata ujutro

Centralno od svete Katarine, sada kao u Egerovo vrijeme, je knjižnica, a osoba zadužena za to je velečasni Justin Sinaites, koji nosi dugu, sivu bradu i crne haljine tradicionalne svojoj vjeri. Rođen u Teksasu i odrastao protestant, otac Justin je, kako on voli da bude poznat, otkrio grčko pravoslavlje dok je proučavao povijest bizantina na Sveučilištu u Teksasu u Austinu. Nakon obraćenja vjeri, proveo je više od 20 godina živeći u samostanu u Massachusettsu, gdje je kao voditelj samostanskih publikacija postao vješt u korištenju računalne i stolne tehnologije izdavanja. Godine 1996. otac Justin preselio se u Svetu Katarinu, a kada je opat samostana odlučio digitalizirati zbirku rukopisa knjižnice kako bi je stavio na raspolaganje znanstvenicima širom svijeta, od oca Justina zatraženo je da je vodi.

Kad sam ove jeseni telefonom stigao do oca Justina u Egiptu, bio je zamišljen i artikuliran te je odavao dojam, kao i sam manastir, da postoji u avionu izvan svjetovnih ograničenja. Upitan da opiše fizičku veličinu biblioteke, u početku je djelovao zbunjeno. "Ne mislim u to smislu", rekao je. Tijekom našeg razgovora, on je rutinski odgovarao na moja pitanja pričama ukorijenjenim stotinama godina u prošlosti. Budući da je samo knjižničar imao pristup knjižničkim trezorima, rukopisi su mu uvijek donosili jedan po jedan, njihove tamne rubove i kapljice testa za vosak za svijeće tijekom stoljeća trošenja i uporabe. "Bio sam toliko željan ući unutra i vidjeti sve ostalo, a nisam mogao", kaže on. Onda su me prije desetak godina "učinili knjižničarkom."

Napokon je mogao istražiti cijelu zbirku, uključujući i palimpseste. Problem je bio što se nije nadalo da će ih čitati. No, 2008. istraživači u Sjedinjenim Državama najavili su završetak desetogodišnjeg projekta korištenja multispektralnog snimanja za čitanje izgubljenih djela grčkog matematičara Arhimeda skrivenih ispod liturgije vizantijske molitvene knjige iz 13. stoljeća. Otac Justin, koji je već poznavao članove grupe, pitao je hoće li doći k svetoj Katarini.

Nastalu suradnju, poznatu kao Sinajski Palimpsests projekt, usmjerava Michael Phelps iz Kalifornijske elektroničke biblioteke ranih rukopisa, neprofitne istraživačke skupine koja surađuje sa sveučilištima poput UCLA-a i drugih institucija kako bi digitalizirala povijesne izvorne materijale i učinila ih dostupnim za studija. Početkom 2011. godine Phelps i ostali članovi projekta obavili su 15 posjeta samostanu tijekom pet godina, svaki put vozeći se satima kroz Sinajsku pustinju, mjesto neprestanog sukoba egipatskih snaga sigurnosti i islamskih militanata. Mnogi palimpsesti potječu iz predmemorije s oko 1.100 rukopisa pronađenih u kuli sjevernog zida samostana 1975. godine, a sastoje se od oštećenog lišća ostavljenog prilikom premještanja knjižnice u 18. stoljeću, a zatim skrivenog radi zaštite nakon potresa. Suhe su boje, padaju na komade i često ih grizu štakori.

Tekst je preslika liturgijskog teksta u Siriji iz 11. stoljeća. (Ljubaznošću Sinajskog samostana sv. Katarine)

Podnaslov je sirijski prijevod "O lijekovima" iz 9. stoljeća, farmakološkog priručnika grčkog liječnika Galena. (Ljubaznošću Sinajskog samostana sv. Katarine)

Shelfmark: Arapski novi nalazi 8. Tekst - kopija prije ili nepoznatog klasičnog grčkog medicinskog teksta iz 5. ili 6. stoljeća. Ovaj folio opisuje kirurški postupak uklanjanja polipa iz nosa. (Ljubaznošću Sinajskog samostana sv. Katarine)

Shelfmark: Arapski novi nalazi 8. Podnaslov - kopija do sad nepoznatog klasičnog grčkog medicinskog teksta iz 5. ili 6. stoljeća. Ovaj folio opisuje kirurški postupak uklanjanja polipa iz nosa. (Ljubaznošću Sinajskog samostana sv. Katarine)

Shelfmark: Arapski novi nalazi 8. Tekst - kopija drugog do sad nepoznatog klasičnog grčkog medicinskog teksta iz 5. ili 6. stoljeća, pojmovnik drevne grčke medicinske terminologije. (Ljubaznošću Sinajskog samostana sv. Katarine)

Shelfmark: Arapski novi nalazi 8. Podnaslov - kopija drugog ili do tada nepoznatog klasičnog grčkog medicinskog teksta iz 5. ili 6. stoljeća, pojmovnik drevne grčke medicinske terminologije. (Ljubaznošću Sinajskog samostana sv. Katarine)

Shelfmark: Arapski novi nalazi 8. Tekst - najstariji sačuvani primjerak kršćanskih evanđelja u arapskom prijevodu (kraj 8. ili 9. stoljeća). (Ljubaznošću Sinajskog samostana sv. Katarine)

Ilustrirani grčki medicinski tekst pronađen je ispod najstarijeg arapskog prijevoda Evanđelja. (Ljubaznošću Sinajskog samostana sv. Katarine)

Otac Justin iznio je svaki palimpsest zauzvrat da ga je fotografirao glavni operater projekta, Damianos Kasotakis, koji je koristio kameru od 50 megapiksela izrađenu u Kaliforniji. Fotografiranje svake stranice trajalo je otprilike sedam minuta, zatvarač se neprestano klikao dok je stranica bila osvijetljena infracrvenim, vidljivim i ultraljubičastim svjetlima koja su prelazila spektar boja. Istraživači su se igrali različitim filtrima, osvjetljavajući pod čudnim kutovima, i sve što bi mogli pomisliti moglo bi pomoći pri odabiru detalja sa površine stranice. Potom je skupina stručnjaka za obradu slika sa sjedištem u Sjedinjenim Državama "složila" slike za svaku stranicu kako bi stvorila "digitalnu kocku", a dizajnirali su algoritme, neke temeljene na tehnologiji satelitskog snimanja, koji bi najjasnije prepoznali i poboljšali slova ispod tekstura,

"Jednostavno baci sve što možeš smisliti", kaže Kasotakis, "i moli se za najbolje."

**********

Možda je netko slušao. Krajem prošlog mjeseca, samostan i Elektronička knjižnica ranih rukopisa objavili su na konferenciji u Ateni kako su tijekom petogodišnjeg razdoblja slikali 6800 stranica sa 74 palimpsesta, koje će UCLA postati dostupne putem interneta negdje početkom 2018. Do sada, njihovo je djelo otkrilo više od 284 izbrisana teksta na deset jezika, uključujući klasične, kršćanske i židovske tekstove od petog do 12. stoljeća. Zbirka se uspoređuje s najvećim rukopisnim otkrićima 20. stoljeća, uključujući šifre Nag Hammadi iz Egipta i svitke s Mrtvog mora.

Već u sklopu Sinajskog projekta Palimpsests već dva desetaka znanstvenika iz cijele Europe, Sjedinjenih Država i Bliskog Istoka prenose ove tekstove. Jedno od najuzbudljivijih nalaza je palimpsest sastavljen od bilješki iz najmanje deset starijih knjiga. Rukopis je značajan tekst sam po sebi: najranija poznata verzija kršćanskih evanđelja na arapskom jeziku, koja potiče iz osmog ili devetog stoljeća. Ali ono što se nalazi ispod, predviđa Phelps, učinit će to "rukopisom slavnih" - nekoliko nepoznatih medicinskih tekstova iz petog ili šestog stoljeća, uključujući recepte za lijekove, upute za kirurški zahvat (uključujući kako ukloniti tumor) i reference na druge traktate koji mogu dati tragove o osnovama drevne medicine.

Drugi ulomak ovog palimpsesta sadrži prelijepu ilustraciju cvatnje biljaka na dvije stranice - od „biljke“ ili vodiča do ljekovitih biljaka, za koju Nigel Wilson, klasičar iz Oxforda koji proučava tekst, vjeruje da bi to moglo biti djelo Crateuasa, liječnik anatomskom kralju Mitradatesu opsjednutom otrovima u prvom stoljeću prije Krista Kopije njegovih crteža nastalih već 600 godina nakon njegove smrti opstaju, ali do sada smo njegove zapise poznavali samo pomoću citata liječnika Dioskorida iz prvog stoljeća. "Ovo je prva zabilješka stvarnog rukopisa njegovog djela", kaže Wilson.

Od istog palimpsesta Agamemnona Tselikasa, ravnatelja Centra za povijest i paleografiju u Ateni, pronašao je najranije poznate verzije klasičnih tekstova Hipokrata, oca zapadne medicine, koji su četiri stoljeća stariji od svih poznatih prijepisa. Ostali fragmenti uključuju bitove kao i neočekivane kao inačicu drevne grčke avanturističke priče pod nazivom Apollonius of Tyre, koja je sada najstariji poznati latinski prijevod i najraniji s ilustracijama starim 500 godina.

Giulia Rossetto, koja je otkrila vlastiti rukopis slavnih osoba u vožnji vlakom do Italije, još uvijek zbližava posljedice svog nalaza. Do sada je dešifrirala 89 redaka teksta (mnogi od njih su nepotpuni) i saznala da pripadaju nepoznatoj pjesmi napisanoj grčkim heksametrom - istom shemom koja se koristi za Homerove epove. Pričaju o mitu u kojem Dioniz, mladi sin Zeusa i Persefone, sjedi na prijestolju dok skupina ubojitih Titana pokušava pridobiti njegovo samopouzdanje. Rossetto je u tekstu također pronašla brojku 23 za koju vjeruje da označava broj knjige, nagovještavajući, kaže, da bi retci mogli potjecati iz Rapsodije, koje su drevni pripisivali mitskom pjesniku Orfeju i sakupljali u 24 knjige, poput Homerove pjesme, Rapsodije su široko proučavane barem do šestog stoljeća, ali danas su poznate samo fragmentarnim citatima kasnijih filozofa.

Sada je Rossetto pronašao ono što može biti linija od samih Rapsodija . Otkriće, kaže Claudia Rapp, profesorica bizantskih studija na Sveučilištu u Beču i nadzornik Rossetta, vrsta je stvari koja se pojavljuje možda jednom u generaciji. "San svih koji rade s palimpsest materijalom je pronaći prije nepoznate dijelove klasičnih tekstova iz poganske antike."

**********

Tajne svakog pojedinog rukopisa znanstvenicima će biti zauzete još godinama. Ipak, još je veće otkriće koje proizlazi iz ovog projekta, izvan mnogih tekstualnih otkrivenja: iznenađujuća povijest same sv. Katarine.

Rapp, koji ujedno služi kao znanstveni direktor projekta Sinai, posebno je bio zaintrigiran kako bi saznao što palimpsesti otkrivaju o procesu kojim su se pergamenti ponovno koristili. Ni u jednom od njih ne postoji očigledna veza između konteksta i podteksta, kaže ona. Zaista, raštrkane stranice iz više starih rukopisa, na različitim jezicima, često su okupljane kako bi napravile novu knjigu. Umjesto da pojedini pismoznanci odabiru rukopise kako bi ih očistili za osobnu upotrebu, to sugerira organiziranu proizvodnju, možda čak i komercijalnog tiraža, recikliranog pergamentnog lista.

Zidovi sv. Katarine iz šestog stoljeća izdižu se do 65 metara i štite mjesta uključujući kapelu iz četvrtog stoljeća. (Getty Images)

A čista raznolikost otkrivenih jezika bila je potpuno neočekivana. Neki tekstovi čak pomažu u obnovi izgubljenih jezika, uključujući kavkaski albanski, koji se govori u drevnom kraljevstvu u današnjem Azerbejdžanu, i kršćansku palestinsku aramejsku, koju su kršćani u Palestini koristili do 13. stoljeća.

Istraživači su otkrili i nekoliko grčkih tekstova prevedenih na sirijski jezik, koje su sirijski kršćani prvi govorili prije nego što su postali glavni književni jezik na cijelom Bliskom istoku. Već znamo da je u osmom i devetom stoljeću islamski kalifat, tada sa sjedištem u Bagdadu, sponzorirao ogroman program prevođenja grčkog klasičnog znanja preko sirijskog u arapski (projekt koji je pomogao spasiti velik dio klasičnog zapadnjačkog znanja tijekom mračnog vijeka). Ovi sirijski podteksti pokazuju da su kršćanski učenjaci na Svetoj Katarini bili dio ovog napora. "Ovaj veliki prevodilački pokret možemo vidjeti u procesu", kaže Phelps.

Svako iznenađenje dodaje komad zagonetke. Otkriće dvaju nepoznatih kršćanskih tekstova na drevnom jeziku Ge'eza sugerira da su etiopski redovnici, za koje se nije mislilo da su u antici imali mnogo kontakta sa Sinajima, možda jednom vježbali u samostanu. A jedan palimpsest koji Michelle Brown, bivša kustosica u Britanskoj knjižnici u Londonu, opisuje kao "sinajski sendvič", izvanredan je zbog odnosa koji sugerira između četiri različita sloja teksta. Njezin najstariji sloj bio je napisan na grčkom, na svetoj Katarini. Slijedi podtekst latiničnog pisma koji se u Italiji koristio na prijelazu u sedmo stoljeće, zatim latinsko izolirano pismo iz osam stoljeća, stil pisanja kojeg su pokrenuli monasi u Irskoj koji su cvjetali na Britanskim otocima. Gornji sloj je arapsko pismo napisano na svetoj Katarini oko prijelaza u desetom stoljeću.

Ovo je pravi proboj - "pušač za pušenje", kaže Brown. Učenjaci su pretpostavili da je u Srednjem vijeku prije križarskih ratova bilo malo dodira između Bliskog Istoka i Zapada, ali Brown je sumnjao iz onoga što je već mogla napraviti iz palimpsesta i drugih fragmenata na Svetoj Katarini da je to gledište pogrešno. Slojevitost ovih skripti otkrivena novim snimkama podržava njezin osjećaj. Vrlo je malo vjerojatno da su stranice prevožene sa Sinaja u Rim, u Britaniju, pa opet natrag. Umjesto toga, kaže, redovnici iz tih različitih zapadnih zajednica sigurno su stoljećima radili na Svetoj Katarini.

Sve to sastavite i naš pogled na ovu poniznu postaju se transformira. Sinajsku pustinju bismo mogli smatrati samo udaljenom pustinjom, gdje su Židovi lutali desetljećima nakon bijega iz egipatskog ropstva. Ali raznovrsni nalazi projekta palimpsests nude zadivljujuće svjedočanstvo o ulozi Svete Katarine kao živahnog kozmopolitskog središta i ključnog igrača u kulturnoj povijesti Istoka i Zapada, gdje su se ljudi različitih jezika i zajednica susretali i razmjenjivali prakse i intelektualne tradicije. "To je mjesto na koje su se ljudi trudili putovati", kaže Rapp. "I oni dolaze iz cijelog svijeta."

**********

Za oca Justina projekt predstavlja izvanrednu priliku za proširivanje onoga što on naziva "živom tradicijom" na svetoj Katarini, u kojoj svaki rukopis nije samo sveti predmet, već je opipljiv svjedok posjetitelja iz daleke prošlosti. Stoljećima su zidine samostana štitile ove rukopise, ali politička situacija vani ostaje nemirna; prošlog proljeća, militanti udruženi s ISIS-om ubili su policajca nekoliko stotina metara od njegovih vrata. Iako otac Justin inzistira na tome da ta opasnost nije reprezentativna, nada se da će projekt snimanja pomoći u zaštiti blaga rukopisa koji dolaze stoljećima: "To je naša obaveza i naš izazov danas."