Arheolozi istražujući gotovo 2200 godina staru kinesku grobnicu koja je pripadala caru iz dinastije Han, naišli su nedavno na blago: najstariji čaj ikada pronađen. Ovo novo otkriće ne pruža samo nove dokaze da su drevni kineski kraljevci pili čaj, već je moglo otkriti i nove detalje o povijesti Puta svile.
Povezani sadržaj
- Prvi put nakon 242 godine britanski će čaj biti ubačen u luku Boston
Drevni čaj otkriven je u mauzoleju Han Yang Lin, grobnici izgrađenoj za drevnog hanskog cara Jing Di u blizini modernog grada Xijana na zapadu Kine. Kada je grobnica iskopana tijekom 1990-ih, arheolozi su otkrili mnogo blaga, uključujući figurice u loncu, oružje, pa čak i nekoliko kola zajedno s konjima.
Pored ovih relikvija, istraživači su otkrili i masu djelomično raspadnutih biljaka. Neki od tih 2150 godina starijih ostataka sačuvani su tako dobro da su istraživači mogli prepoznati zrno poput prosa i riže. Ali trebalo je timu znanstvenika koji su desetljećima bili naoružani specijaliziranom opremom da shvate da je ta misteriozna cigla biljne materije zapravo drevni čaj, Sarah Laskow izvještava za Atlas Obscura .
„Otkriće pokazuje kako suvremena znanost može otkriti važne prethodno nepoznate detalje o drevnoj kineskoj kulturi“, kaže David Keys za Independent Dorian Fuller, direktor Međunarodnog centra za kinesku baštinu i arheologiju u Londonu, koji nije bio uključen u studiju. „Identifikacija čaja pronađenog u carevome grobničkom kompleksu daje nam rijedak pogled na vrlo drevne tradicije koje osvjetljavaju porijeklo jednog od najdražih svjetskih pića.“
U studiji, objavljenoj u Nature-ovom časopisu otvorenog pristupa, Scientific Reports, istraživači primjećuju da iako prva nedvosmislena pisana referenca na čaj potječe iz 59. godine prije Krista, još uvijek je misterija točno podrijetlo jednog od najpopularnijih svjetskih pića.
Njegova popularnost među zapadnim ujgurskim narodima i sjevernim Kinezima općenito se pripisuje dinastiji Tang koja je vladala tijekom 7. i 8. stoljeća nove ere, a prethodni najstariji uzorak čaja datira prije otprilike 1.000 godina.
Istraživači su identificirali ostatke čajnih listova ispitivanjem sitnih kristala na njihovoj površini, navodi se u studiji. To je pokazalo da je čaj vjerojatno posebno ukusan od mladih, neotvorenih čajnih pupoljaka, a datira oko 141 godine prije Krista, kada je car Jing Di umro i bio zatvoren u svojoj grobnici.
Ovo otkriće ne samo da ukazuje na to da je Jing Di bio veliki čaj koji pije, već sugerira da se čaj već izvozio u Tibet duž trgovačkih putova koji su možda pomogli spaliti stazu na putu svile koji počinje u Xijanu, prenosi Laskow. No, iako ti detalji pomažu u jasnijoj slici kako je čaj postao toliko popularan, za sada je njegovo podrijetlo još uvijek obavijeno misterijom.
Grafikon iz studije koji pokazuje gdje su pronađeni uzorci drevnog čaja. (Houyuan Lu)
