Neposredno ispred ulaza u Nacionalni muzej zraka i svemira nalazi se višekatni mural. U njezinom središtu potpuno odgovara astronaut Apolon koji gleda u muzeje, mjesečevu prašinu u zraku oko čizama. S lijeve strane astronauta nalazi se umjetnikov vrtložni prikaz Teorije Velikog praska o stvaranju svemira. A s njegove desne strane je lunarni rover i lunarno zemljište Apollo, na kojem svjetluca zlatna folija.
Rasprostranjeni mural pregled je onoga što nas čeka. Zavirite iza ugla i vidjet ćete stvarni Apolloov mjesečev modul. Posjetite galeriju Apolona u Mjesecu i vidjet ćete originalna svemirska odijela koja su na Mjesecu nosili Neil Armstrong i Buzz Aldrin.
"Svemirski mural - kozmički prikaz", kako se slika naziva, postao je važno djelo u muzeju, a njegov je majstor Robert McCall, jedan od najboljih svjetskih svemirskih umjetnika. No tužna vijest o McCallovoj smrti širi se cijelom zračnom i svemirskom zajednicom. Prošlog petka 90-godišnji umjetnik doživio je kobni srčani udar u Scottsdaleu u Arizoni.
McCall-ova karijera doista je započela u 1960-ima, kada je ilustrirao za Saturday Evening Pos t, Life and Popular Science . Njegovo zanimanje za svemir nastalo je iz ranog zanimanja za naučnu fantastiku. (Kladim se da je bio zadovoljan kad ga je autor znanstvene fantastike Isaac Asimov jednom opisao kao "najbližu stvar umjetniku koji boravi iz svemira.") A jedan od njegovih najvidljivijih projekata možda su reklamni plakati koje je stvorio za redatelja Stanleya Kubrickov kultni klasik 1968. "2001: Svemirska odiseja."
McCall je desetljećima prisustvovao svakom velikom lansiranju šatla i bio je hvaljen zbog svojih futurističkih pogleda na svemir i kako su gurnuli istraživanje svemira naprijed. U svojoj 60-godišnjoj karijeri plodan umjetnik stvorio je više od 400 slika. Imao je tako širok raspon umjetnika - izrađujući sve od zakrpa koje su nosili astronauti i 21 svemirske poštanske marke, do šesterokatnog murala u muzeju zraka i svemira koji je naslikao tijekom osam mjeseci 1976. godine.
Margaret Weitekamp, kustosica u odjelu povijesti muzeja u svemiru, uspjela mi je pokazati prijedlog murala koji je McCall predao muzeju 1975. Dokument je pružio određeni uvid u McCall-ove namjere. U njemu je napisao da je cilj njegovog "Svemirskog murala" "nadahnuti one koji ga gledaju, osjećaj strahopoštovanja prema veličanstvu svemira, osjećaj ponosa za čovjekovim postignućima u svemiru i duboki optimizam oko toga budućnost."
Prema Weitekampu, mural nastavlja ispunjavati McCall-ove mjere za uspjeh. "To je takav život. To je tako dinamičan i živopisan", kaže kustos. "Bio je poznat po tome što ima ta vrlo maštovita platna, ali potom i po tome što je ispravio sve tehničke detalje, što dobro čini srce kustosa povijesti prostora. Zaista se nadam da posjetiteljima daje osjećaj o onome što ovdje radimo u muzeju, od taj opseg svemirske povijesti i nade za budućnost. "
