U ponedjeljak navečer, Kulluk - jedna od dvije Shellove platforme za bušenje nafte na Arktiku - zaletio se nakon što ga je olujno nevrijeme zahvatilo, piše The New York Times .
Kulluk, koji nema vlastiti pogonski sustav, naišao je na probleme krajem prošlog tjedna kada je njegov brod za vuču, Aiviq, izgubio snagu motora i vučnu liniju razdvojio. Stigli su rezač obalske straže i drugi brodovi, a posade su se tokom ponedjeljka, u morima do 35 stopa, borile da ponovo povežu vučne linije do postrojenja, uspijevajući nekoliko puta. Ali svaki put kad su se linije razdvojile.
U ponedjeljak navečer Kulluk, promjera 266 metara, oslobodio se jednog broda za vuču, a Obalna straža je naredila da se drugi brod odvoji, strahujući za sigurnost svoje posade.
Kulluk je trenutno zapeo na obali otoka Sitkalidak, piše Times, malom otoku na jugoistoku Aljaskog poluotoka u zaljevu Aljaska.
Američki helikopter obalne straže izvlači posadu iz lebdećeg Kulluka. (Obalna straža SAD-a) Prema pisanju BBC-a, napori da se ukloni nasuta platforma s njezinog novog pronađenog sjedala zasad su zaustavljeni zbog stalnog lošeg vremena. Čini se da je platforma stabilna, a čini se da je rizik od njenog bacanja dizelskih goriva i nafte na brodu mali.
Nedavna nesreća dio je niza problema s kojima se Shell susreo u svojim naporima za bušenje u hladnim sjevernim vodama. U rujnu je bušenje otkazano jer je morski led prijetio montaži. Danima kasnije važan dio opreme za bušenje probio se tijekom ispitivanja. To čak nije ni prva Shellova problema sa sve većim brodovima, kaže Los Angeles Times : u srpnju je još jedan od Shellovih bušaćih postrojenja, Otkrivač, gotovo pao na jake vjetrove.
Crtica za bušenje nafte na moru u blizini Aljaske najnovija je noga u desetljećima dugačkoj akciji bušenja na Arktiku. 1959. godine Bawden Drilling postala je "prva tvrtka koja je bušila izvan Arktičkog kruga", kaže Kanadska naftna dvorana slavnih. Sedamdesetih godina prošlog vijeka vidio se visoko sporni Trans-Aljaski cjevovod konstruiran za trajektni sirovi jug. Od kraja 60-ih do 80-ih, kaže Kanadsko geološko udruženje, "probušeno je više od 400 bušotina".
Osamnaest naftnih polja otkriveno je na Arktičkim otocima i 47 u području Beaufort-Mackenzie. Ali troškovi razvoja polja i stavljanja nafte i plina na tržište bili su ogromni, a niske cijene nafte značilo je da za sada otkrića jednostavno nisu bila ekonomska.
Danas je to drugačija priča. Visoke cijene nafte i plina i obećanje o novim cjevovodnim sustavima koji će olakšati isporuku resursa ponovno su probudili interes za ogroman potencijal nafte i plina na sjeveru.
"Iako se ova posljednja nesreća može pokazati bezopasnom za okoliš, " kaže New Scientist, "okolišu će pružiti još jedan štap kojim će pobijediti Shell. Rastući katalog nesretnika izgleda vrlo loše za tvrtku. "
Više sa Smithsonian.com:
Rudari, bušilice guraju se u prazninu lijevo otapanjem arktičkog leda
