Sjeverna Koreja je u nedjelju provela svoj šesti nuklearni test s eksplozijom snažnijom od bombi koje su Sjedinjene Države bacile na Japan u Drugom svjetskom ratu. Eksplozija je izazvala potres magnitude 6, 3. To je posljednji u nizu provokativnih poteza, uključujući ispaljivanje projektila iznad Japana krajem kolovoza i prijetnje da će napasti Guam ranije istog mjeseca. Dok su svjetski čelnici od predsjednika Rusije Vladimira Putina do predsjednika Južne Koreje Moon Jae-in pozvali na miran dijalog, predsjednik Trump pozvao je na oštrije sankcije.
No, odbacujući geopolitiku na stranu, što se vidi u posjeti Sjevernoj Koreji?
To je želio otkriti britanski fotograf Tariq Zaidi. "Godinama želim ići u Sjevernu Koreju", kaže Zaidi e-poštom. Nakon što je posjetio više od 100 zemalja, Zaidi je bio odlučan ući u jednu od najtajnijih zemalja svijeta. Na svom putovanju Zaidi je putovao s dvojicom sjevernokorejskih mislioca, brišući fotografije dok su tražili i dobivali "dobro preispitane odgovore" na postavljena pitanja. "Sve u svemu, ako odložite politiku, to je lijepa lijepa zemlja, vjerojatno jedna od najčišćih koju ćete ikada posjetiti s izvanredno gostoljubivim ljudima koji će vam skrenuti s puta da vam pomognu", kaže Zaidi.
Prizori koje je snimio nude uzbudljiv, mada saniran , pogled na život u zemlji koja je sada nedostupna gotovo svim Amerikancima. 1. rujna američki State Department donio je zabranu putovanja američkim građanima, pozivajući se na rizik od pritvora i nedavnu smrt Otta Warmbiera, 22, studenta sa Sveučilišta u Virginiji, koji je bio zatočen 17 mjeseci i vraćen kući u komi. Od 1995. godine najmanje 18 stranaca je pritvoreno u Sjevernoj Koreji, od čega 16 Amerikanaca; trojica Amerikanaca još su u pritvoru Sjeverne Koreje. State Department prethodno je upozoravao turiste željne posjeta „Kraljevstvu pustinjaka“ kako bi razmotrili čemu idu njihovi dolari.
"DPRK usmjerava prihode od raznih izvora svojim programima za nuklearno oružje i oružjem, kojima daje prioritet nad svim ostalim, često na štetu dobrobiti vlastitog naroda", navodi State Department. U stvari, najnoviji popis stanovništva iz Sjeverne Koreje, objavljen 2008. godine, pokazao je da samo 58 posto kućanstava ima toalete, a 2002. Studija prehrane otkrila je da 39 posto Sjevernih Korejaca pokazuje simptome kronične neuhranjenosti.
"Sjeverna Koreja izvana izgledala je poput bilo kojeg drugog mjesta, ali istovremeno vrlo različita", kaže Zaidi. "Jedino pitanje na koje ne mogu odgovoriti je da li je sve to inscenirano ili je stvarno."
Pogled na grad Pyongyang snimljen iz hotela Yanggakdo International. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Stare tradicionalne kuće u središnjem Pjongjangu okružene novoizgrađenim visokim usponima. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Veliki spomenik Mansudae. Ogromna brončana statua predsjednika Kim Il Sunga i vođe Kim Jong Ila, u središtu Pjongjanga. Slika snimljena dan prije Dana oslobođenja, kada vojno osoblje posjećuje spomenik kako bi položili cvijeće za vođe. Dan oslobođenja jedan je od najvažnijih dana u Sjevernoj Koreji, koji je svoje oslobođenje od Japana slavio krajem Drugog svjetskog rata. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Prodavač cvijeća ispred velikog spomenika Mansudae, u središtu Pjongjanga. Ljudi koji posjećuju ovaj spomenik obično polažu cvijeće za bivšeg čelnika predsjednika Kim Il Sunga i vođu Kim Jong Ila. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Žena u tradicionalnoj odjeći koja nosi sveprisutnu crvenu značku predsjednika Kim Il Sunga i vođe Kim Jong Ila iz Pjongjanga. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Prijepodnevni autobusi u jednom od mnogih tramvajskih autobusa iz Pjongjanga. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Metro u Pjongjangu - jedan od najdubljih metro sustava na svijetu, sa zadivljujućim umjetničkim djelima koja odražavaju naziv svake stanice. Zbog dubine metroa i nedostatka vanjskih segmenata, njegove stanice mogu se udvostručiti kao skloništa s bombama, a na ulazima u hodnike postavljena su eksplozivna vrata. Na kraju platforme je kip pokojnog vođe Kim Il Sung. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Ženski vojni vodič u Muzeju oslobodilačkog rata Pobjedničke otadžbine, muzeju Korejskog rata smještenom u Pjongčangu. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Plakat ploče predsjednika Kim Il Sung, jugoistočna Sjeverna Koreja. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Plakat na ploči, jugoistočna Sjeverna Koreja. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Privatni trenutak između ulaznih stražara u Velikoj pučkoj studijskoj kući. Studijska kuća Grand People središnja je knjižnica koja se nalazi u glavnom gradu Sjeverne Koreje, Pjongjangu. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Jedna od mnogih čitaonica u Velikoj narodnoj studijskoj kući, središnja knjižnica u Pjongčangu. Knjižnica je otvorena kao "središte projekta intelektualizacije cijelog društva i utočište učenja čitavog naroda". Ukupna površina 100.000m2 i 600 soba. U zgradi se može smjestiti do 30 milijuna knjiga. Strane publikacije dostupne su samo uz posebno dopuštenje. Uključeni su i spisi Kim Jong Ila. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Žena na recepciji malog hotela na plaži u blizini Wonsana, na istočnoj obali Sjeverne Koreje. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Muškarac u vojnoj uniformi promatra izlagače plaža blizu Wonsana, na istočnoj obali Sjeverne Koreje. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Dječaci gledaju videozapise u Pjongjangu Sci-Tech Complex - naučnom i tehnološkom centru smještenom u velikoj zgradi u obliku atoma u Pjongjangu. U kompleksu se nalazi i "soba za potresno iskustvo", "virtualna laboratorija znanosti", te razne dvorane opremljene projektorima i velikim računalima sa zaslonom osjetljivim na dodir. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Djevojke koje isprobavaju igru simulatora leta u Pjongjang Sci-Tech Complexu - naučno-tehnološkom centru smještenom u velikoj zgradi u obliku atoma u Pjongjangu. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Muškarci koji voze Segways-om izvan Pjongjangskog znanstveno-tehnološkog kompleksa, znanstvenog i tehnološkog centra u Pjongčangu. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Bar sa barom i restoranom koji se nalazi u blizini sajma zabave za mlade, Pjongjang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press) 
Mještani promatraju jednu vožnju na Sajmu mladih za zabavu (koji se naziva i zabavni park Kaeson za mlade), zabavnom parku koji je uveče popularan kod mještana, Pjongjang. (Tariq Zaidi / ZUMA Press)
