https://frosthead.com

Jesu li štakori nevini za širenje crne kuge?

Novo istraživanje sugerira da su ljudski paraziti - poput buva i uši - a ne štakori, odgovorni za širenje Crne smrti koja je ubila milijune ljudi u srednjovjekovnoj Europi.

Crnu smrt, koja je poznata i kao bubonska kuga, uzrokuje bakterija Yersinia pestis, koja putuje unutar ljudskog krvotoka i nakuplja se unutar limfnih čvorova, Michael Greshko izvještava za National Geographic. To uzrokuje da čvorovi nabreknu u „bube“ koji daju bubonskoj kugi svoje ime. Bolest se u Europi proširila na više epidemija počevši od 500-ih godina, s najintenzivnijim epizodama tijekom 1300-ih do ranih 1800-ih. Bolest je ostavila desetine milijuna mrtvih.

No, istraživači još uvijek ne razumiju u potpunosti razloge ove ponavljajuće bolesti. "Postoji toliko mnogo pitanja koja ova pandemija postavlja i kako se tako brzo širi, jedno je od njih", kaže Katharine R. Dean, istraživačica sa Sveučilišta u Norveškoj koja je vodila istraživanje, kaže za Susan Noakes za CBC.

Tijekom godina bilo je mnogo prijedloga kako se zloglasna crna smrt širila, uključujući i jedno istraživanje iz 2015. godine koje sugerira kako su topliji i vlažniji klimatski uvjeti utjecali na njezin prijenos. Ali većina ovog usmjeravanja prsta često se okreće glodavcima. U modernijim kugama istraživači su krivnju bacili na štakore - točnije na buhe koje piju njihovu krv.

Kako Greshko izvještava, kad štakori prenesu bolest, njihove buhe koje isisavaju krv također će biti zaražene, prenoseći kugu na sve ljude koje kasnije mogu ugristi. Ali ovaj način prijenosa možda nije bio isti za svaki izboj Crne smrti. Tijekom onoga što je poznato kao Treća pandemija, koja je započela 1855., ljudske su smrti bile popraćene raširenim smrću štakora koje su bile poznate i kao "pacovi štakori", prenosi Noakes. Ti padovi od štakora nisu prisutni u zapisima ranijih epidemija kuge, piše Greshko, nagovještavajući da su možda i štakori imali manju odgovornost u tim ranijim epidemijama.

Kako bi se podrobnije pozabavio tim, tim se odlučio usredotočiti na Drugu pandemiju - smrtne slučajeve u 14. do 19. stoljeću. Tijekom tog razdoblja ne samo da su postojali kvalitetniji podaci, činilo se da se bolest za to vrijeme brže širila. I kako Greshko izvještava, to također može nagovijestiti drugačiji put zaraze.

Dean i njezin tim koristili su matematičke modele za proučavanje kretanja i brzine širenja. Njihove simulacije temeljile su se na tome kako će se bolest kretati ovisno o tome prenose li ga štakori i buhe nasuprot ljudskim parazitima. Zatim su se istraživači okrenuli povijesnim podacima, uspoređujući uzorke u svom modelu s devet izbijanja Crne smrti širom Europe između 1348. i 1813. godine.

Kako izvještava Noakes, za sedam od devet proučenih epidemija, promatrana smrt najviše se podudara s modelom bolesti koju šire ljudski paraziti, a ne s interakcijama između buha i buva. Svoju su analizu ovog tjedna objavili u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences.

Kao što Dean priznaje, važno je napomenuti da takve usporedbe s matematičkim modelima nisu dokaz meci. A ona pretpostavlja da će istraživanje potaknuti kontroverzu među znanstvenicima za kugu, prenosi Greshko. "U kugi je puno gorućih rasprava", kaže Dean Greshko. "U ovoj borbi nemamo pse."

Istraživanje nije samo zbog povijesnog interesa. Crna kuga još uvijek postoji i danas, uključujući izbijanje 2017. na Madagaskaru, piše Greshko. "Danas imamo sreće jer nema puno parazita zbog viših standarda higijene. To je pomoglo da se to obuzda", kaže Dean za Noakes.

Dean priznaje da će istraživanje imati koristi od više eksperimenata - a ovaj najnoviji rezultat i dalje potiče raspravu o tome što je doista uzrokovalo Crnu smrt koja je oblikovala europsku povijest.

Jesu li štakori nevini za širenje crne kuge?