Jesenja vojska glista je mala, nezahvalna gusjenica, koja naraste na svega 1, 5 centimetara. Ali ovo malo stvorenje, kao što mu ime govori, sposobno je izazvati široko uništenje. Izvještavajući za Nature, Sarah Wild piše da je jesenska crvotočina prošla kroz usjeve na jugu Afrike, što predstavlja prijetnju i sigurnosti hrane i trgovini poljoprivredama.
Ovaj glasni štetočin, koji je larveni oblik jesenskog moljca, potječe iz Srednje i Južne Amerike. Vjeruje se da je stigao u Afriku prošle godine, a možda se u to vrijeme proširio na čak sedam različitih zemalja, izvještava Matthew Hill iz Chicago Tribunea. Stručnjaci procjenjuju da je jesenji crv već obarao najmanje 700 000 hektara usjeva kukuruza, prosoja i sireva u Africi. Prema FAO-u, ona može uništiti do 73 posto određenog polja, a „teško je kontrolirati jednu vrstu pesticida“.
Naravno, invazija padajuće armije izaziva znatnu paniku među afričkim dužnosnicima. Prema Sifelani Tsiko iz The Southern Timesa, stručnjaci za biljne i životinjske bolesti održali su hitni sastanak u Harareu u Zimbabveu ovog mjeseca kako bi se riješili rastuće krize. Dužnosnici su duboko zabrinuti zbog potencijalne nestašice hrane, jer jesenska armija uništava usjeve koji su osnovni. Južno područje kontinenta, koje se još uvijek oporavlja od dvogodišnje suše, izloženo je posebno velikom riziku.
"Ako se [pada armijska glista] nastavi, posljedice za Afriku će biti teške", rekao je Ken Wilson, profesor ekologije sa Sveučilišta Lancaster u Britaniji, tijekom sastanka, prenosi Tskio.
Nitko ne zna kako je jesenski crv putovao iz Amerike u Afriku, ali znanstvenici vjeruju da je gusjenica - ili njezina jaja - možda stigla s uvoznim proizvodima, javlja BBC-jeva Helen Briggs. Prisutnost gusjenice potvrđena je u Gani, Južnoj Africi, Zambiji i Zimbabveu, prema Hillu na Chicago Tribuneu. Postoje izvještaji da je jesenji armijski crv stigao i do Malavija, Mozambika i Namibije.
Ako se nastavi širiti, padajuća crvovodica će se vjerojatno preseliti u Europu i Aziju, uzrokujući još više uništenja. Štetnik je dobro proučen u Južnoj i Srednjoj Americi - na primjer, Brazil svake godine troši 600 milijuna dolara za kontrolu zaraze - ali malo je istraživanja provedeno na njegovom ponašanju u različitim regijama. Dakle, tim afričkih istraživača okupio se zajedno kako bi proučavao jesensku vojsku: kako reagira na insekticid, kako se ponaša na različitim usjevima, kako se ponaša u različitim klimama. Kako znanstvenici saznaju više o ponašanju padajuće armije, možda će uspjeti zaustaviti ovu vrlo gladnu gusjenicu u njenim tragovima.
