Bilješka urednika: 4. svibnja 2017.: Otkad je objavljen ovaj članak, časopis Science povukao je studiju na kojoj se temelji izvješće Smithsonian.com. Povlačenje je uslijedilo nakon istrage Središnjeg odbora za etički pregled u Švedskoj, koji je utvrdio ozbiljna etička pitanja koja se tiču podataka i metoda studije. Izvještaj o istrazi i zabrinutosti časopisa Science Magazine možete pronaći ovdje. Ažurirat ćemo ovaj post kada budu dostupne nove informacije.
Zagađenje plastikom u svjetskim oceanima problem je koji je u posljednje vrijeme dobio veliku pažnju. Početkom ove godine u izvješću Svjetskog ekonomskog foruma tvrdilo se da bi u oceanu moglo biti više plastike nego ribe do 2050. godine, a predsjednik Obama potpisao je zabranu plastičnih mikroraba u zakon krajem prošle godine. Sada, nova studija pokazuje da je problem možda hitniji nego što se prvo mislilo - neke ribe za bebe odabiru plastične mikročestice preko prirodne hrane, što dovodi do zapanjujućeg rasta i promjena u ponašanju.
U novoj studiji objavljenoj u časopisu Science, istraživači su uzgajali jajašca bjeguna Euroazije prikupljena iz Baltičkog mora u vodi s mikročesticama od polistirenskog plastike - komadićima manjim od 1/5 inča - sličnim onima pronađenim širom svijeta. Istraživači su otkrili da su, kada su larve ribe imale pristup plastičnim česticama, birale preko zooplanktona, njihovog prirodnog izvora hrane.
"Ovo je prvi put da je pronađena životinja koja se preferencijalno hrani plastičnim česticama i izaziva zabrinutost", kaže Peter Eklöv, koautor studije, u saopćenju za javnost.
Matt McGrath s BBC-a piše da su se, kad se jajašca perja stavila u vodu bez plastike, izlegla oko 96 posto. Taj se broj smanjivao kako su razine plastičnih mikročestica rasle, pri čemu se samo 81 posto izlijevalo u prisutnosti velike količine plastike.
Ribe koje su se izlegle pokazale su zapanjujući rast i bile manje aktivne, posebno u nazočnosti grabežljivcima. "Riba izložena mikroplastičnim česticama ignorirala je miris predatora koji obično izazivaju urođeno ponašanje protiv predatora u naivnoj ribi", kaže voditeljica studije Oona Lönnstedt sa Sveučilišta u Uppsali u priopćenju za javnost. Zapravo su ribe izložene plastici pojele štuka, njihov prirodni grabežljivac, četiri puta brže od ribe koja nije izložena.
Najviše zabrinjavajući aspekt studije jest da će ličinke ribe izabrati da pojedu plastične dijelove nad prirodnom hranom. "Svi su imali pristup zooplanktonu, a ipak su odlučili jesti samo plastiku ... Čini se da to plastika ima kemijsku ili fizičku znakovlju, što pokreće reakciju hranjenja kod riba", kaže Lönnstedt za McGrath. "Oni su u osnovi zavedeni misleći kako je to visokoenergetski resurs koji trebaju puno jesti. Ja to smatram nezdravom brzom hranom za tinejdžere i oni se samo napunjavaju. "
Osam bilijuna mikroraba dnevno ulazi u američke vode, piše oceanograf Carl Safina za National Geographic. Ali oni nisu jedini problem. Do 236.000 metričkih tona mikroplastike uđe u okeane svake godine, velik dio je stvoren kada se veći komadi plastike razgrade na manje komade, izvještava Nsikan Akpan iz PBS Newshour. Zagađenje može doći čak i pranjem sintetičke odjeće.
Sljedeći korak u istraživanju je ispitivanje perja u njihovom prirodnom okruženju i ispitivanje utjecaja drugih plastičnih onečišćenja. "Sada znamo da je polistiren štetan, ali ga također moramo usporediti s drugim uobičajenim polimerima poput polietilena i PVC-a", Lönnstedt kaže Akpanu. "Ako se možemo usmjeriti na one štetne kemikalije, barem se to može nadamo da se postupno zaustavi iz proizvodnje."
