Vikendom i kad god mogu pobjeći iz ureda volim staviti u svoj vrt. Čuvajući mi društvo, postoji mnoštvo mitskih ptičara koji, izgleda, zvižde na sve načine poput pjesmi dok radim. Mačja ptica jedna je od uspješnijih ptica pjesama, a prema Smithsonian migrantskom centru za ptice vrsta se "dobro prilagodila širokim gradskim i prigradskim staništima koja su stvorili ljudi." Ovaj vikend, dok sam zviždao zajedno sa svojim prijateljima catbird-om, posjetiteljem lutao pored. Leah Culp, koja nosi bejzbolsku kapu Smithsonian Institution i nosi međuspremnik i izgleda vrlo terensko, u zelenim planinarskim hlačama, ovog je ljeta u zajednici iz svog rodnog Mainea. Ona provodi istraživanje na morskoj ptici i tražila je dopuštenje da provjeri moje prijatelje iz dvorišta.
Visoku 8-inčnu visoku pticu sive pjesme lako je prepoznati ne samo po reketu koji počinje oko O'darka trideset i traje do večeri, već i po tamno sivoj kapi koju mu stavlja na glavu. U svom vrtu, neki dan, gledao sam kako dva mužjaka rade na određenim pitanjima prevlasti dok su letjeli u zračnoj borbi, prelazeći nisko preko glave i tkajući unutra i izvan mojih koraka. Nedavno je mačja ptica ( Conatella carolinesis ) bila predmet male Smithsonian studije koja je donijela neke velike naslove kada je objavljeno da su mačke iz susjedstva uzrok velikog broja smrtnih slučajeva mladih mačjih ptica, posebno kada ranjivi pauci ostave relativnu sigurnost njihovog gnijezda.
Studija koja je proučavala tri četvrti u Washingtonu, DC, izvijestila je o gotovo 80 posto stopi smrtnosti za ptice prouzrokovane grabežljivcima, od čega se gotovo polovina može pripisati mačkama. Dosadašnje studije pokazale su da su domaće životinje poput jastreba, zmija i čičerki zakleti neprijatelj srdačne mačje ptice - koja uvijek uspije nekako odgajati barem dovoljno mladih da ih nabroji. Ali sada, čini se da dokazi govore da ni mačka neće moći izdržati protiv velikog broja mačaka koje slobodno igraju. Ljubitelji mačaka bili su očarani i čak su doveli u pitanje nalaze studije. Grupa pod nazivom Alley Cat Allies pokrenula je Facebook stranicu pod nazivom "Slomiti studiju o Bogus Smithsonian Catbird".
Culpov šef, Peter Marra, koji je vodio raniju studiju, odgovorio je u izjavi za Washington Post. "Obožavam mačke", napisao je, a zatim je izneo neke prilično oštre razloge zbog kojih moramo biti malo pažljiviji gdje naše mačke idu noću i što rade.
Smithsonian istraživač Leah Culp prati ptice u dvorištu Srebrnog proljeća. (Foto Beth Py-Lieberman) Marra, koja sada radi na potvrđivanju rezultata ispitivanja na morskim pticama u većoj analizi, nazvala me jučer da me obavijesti o detaljima. „Imamo gotovo 70 milijuna do 120 milijuna besplatnih mačaka u SAD-u, “ rekao je. "A ovo su ljuti grabežljivci. Životinje se ovdje nisu razvijale s njima i tako nemaju odbranu. "
Marra istražuje problematiku urbane ekologije za Institut za očuvanje biologije u Nacionalnom zoološkom vrtu. A Culp je jedan od desetak sudionika terenske studije koji su se probijali kroz deset naselja u Virginiji, DC i Marylandu, kako bi nadzirali 15 do 20 pari ptica ptica. Culp je rekao da sam napravio gnijezdo u svom rododendrumu. "Oni vole rododendrum", rekla mi je. Zovem tog grma teta Rhody i on je izvor posebnog ponosa u mom vrtu.
Tim je na raznim lokacijama locirao terenske kamere koje bilježe noćne akcije lisica, kojota, rakuna, "pa čak i djece", našali se Marra. Jedna mačka koja se zvala "Tigger", kaže da je uhvaćena "crvenokosa" na kameri, ne s mačjom pticom, nego s drugim grabežljivcem, ivericom, u ustima.
„Pokušavamo vidjeti je li to doista značajan dio smrtnosti. Jesu li vrane i rakuni, "kaže Marra, " ili mačke. "
Pitala sam ga zašto su mit i ptica Marra rekli da je bučni dečko bogato obilan i da može postati dobar pokazatelj za ostale neuhvatljivije vrste pjesmarica. "Možemo dobiti uzorke veličine koje trebamo postaviti na pitanja koja želimo postaviti", kaže on, jer se ptice gnijezde u urbanim i prigradskim područjima i "lako ih je pronaći, lako ih je uhvatiti i možete staviti radio odašiljače na mlade „.
Marra kaže da je čak mogao izraditi neke vlasnike mačaka kako bi im pružio podatke. Omogućili su istraživačima da vežu kamere oko vrata životinja kako bi tim mogao nadzirati njihove akcije.
I dok bi mnogi zagovornici mačaka željeli tvrditi da su mačke dio ekosustava i da im treba dopustiti da lutaju slobodno, Marra kaže da on i njegov tim rade na boljem razumijevanju „kako najbolje održavati raznolikost divljih životinja u sustavima kojima dominiraju ljudi „.
Mačka Marra kaže, poput svake invazivne vrste u krajoliku, što uzrokuje "značajnu štetu."
"Moramo kvantificirati štetu koju nanose i znati je li značajna", dodaje. "I tada trebamo smisliti kako doći do rješenja."
