Ptice proizvode posebne kemikalije u svojoj žljezdanoj žlijezdi koje šire po koži i perju kako bi se zaštitile od patogena i parazita. Izlučevine europskih kopita ( Upupa epops ) i zelenih drva ( Phoeniculus purpureus ) razlikuju se od ostalih ptica. Tvar koju proizvode je smeđe boje umjesto bijele i posebno je gusta.
Znanstvenici u Španjolskoj, koji izvještavaju u Proceedings of the Royal Society B, otkrili su da hoopovi nisu u potpunosti odgovorni za smrdljive sekrecije. Žlijezde ove dvije vrste sadrže simbiotsku bakteriju Enterococcus koja proizvodi korisne kemikalije koje ptice koriste u obrani od patogena poput Bacillus licheniformus, bakterije koja razgrađuje perje.
Kako biolozi znaju da su bakterije odgovorne? Ubrizgali su oboljelima od narusa uz antibiotike koji su spriječili bakteriju Enterococcus da se nastani u njihovim žlijezdama. Pticama koje su odrasle bez bakterija nedostajalo je većine korisnih kemikalija.
