Moglo bi se činiti kao da trenutno postoji puno apokaliptičnih medija, od pandemija, apokalipse zombija, knjiga i filmova za preživljavanje. Ali ispada da fascinacija krajem svijeta nije nova. Na konferenciji Razgovor, Natasha i Anthony O'Hear tvrde da su ljudi stoljećima koristili priče o apokalipsi u razne svrhe: kako bi ugušili ljude iz stvarnih kriza poput siromaštva i rata, potaknuli političke programe i promicali mržnju prema određene grupe.
Na primjer, u srednjovjekovnim vremenima prikazi Apokalipse obiluju antisemitizmom. O'Hears pišu:
Židovi su se snažno istaknuli u apokaliptičnim prikazima, kao što se vidi u nekim prelijepim anglo-normanskim osvijetljenim rukopisima apokalipse. Krist i njegovi sljedbenici prikazani su kao srednjovjekovni vitezovi, dok se sotonine sile ponekad prikazuju kao židovske, kao u Lambetovoj apokalipsi iz c. 1260. Taj je osjećaj kulminirao protjerivanjem Židova 1290. godine.
Upotreba apokalipse za poništavanje drugih grupa bila je uobičajena. Ilustracije Cranach Starijeg za prvi prijevod Biblije Martina Luthera, njemački jezik, sotona je povezan s papinstvom. A crtani film Jamesa Gillrayja iz 1795. prikazuje tadašnjeg premijera Williama Pitta kao četvrtog konjanika apokalipse, smrti.
Kršćanska religija nije jedina koja predviđa kraj. Stara norveška mitologija smatrala je da će bitka između bogova predstavljati zaključak Ragnaroka, koji su se neki dogodili još 2014. godine. Neke su interpretacije kraja 5 266-godišnjeg ciklusa majanskog kalendara rekle da će to biti i kraj svijeta, u 2012. Srećom, ove apokalipse, zajedno s onom napisanom na kraju Novog zavjeta, nisu se dogodile.
Znanost se, međutim, ne boji zauzeti još veći pogled i predvidjeti kraj svemira. Barem se tim vremenskim rokom završava malo dalje, iako stručnjaci još raspravljaju o specifičnostima. Kao što astronom Kevin Pimbblet piše za The Conversation, znanstvenici su sve bliže smišljanju kako svemir može završiti - bilo da je to sporo usporavanje zaustavljanja proizvodnje zvijezda i porasta broja crnih rupa ili kroz "Veliki otklon". Ta posljednja opcija je kada sila tamne energije nadvlada gravitaciju i sve razdvoji. Ili je možda rijedak događaj poput stvaranja mini crnih rupa mogao biti način na koji svemir ide (ali vjerojatno ne).
U svakom slučaju, malo je vjerojatno da će kraj svemira biti bolan: Ako ljudi nekako izbjegnu kraj Zemlje i prežive do kraja svemira, bar vjerojatno ne bi ni vidjeli da dolazi.
