Kad su se Claribel i Etta Cone prvi put susreli s djelom Henri Matisse, oni su - poput većine umjetničkih ustanova - bili skandalizirani njegovom smjelom upotrebom boja i izražajnim potezima kista. Ipak, sestre su se brzo zagrijale za umjetnika, koji je kasnije nazvao kolekcionare i poklonio svojim „dvjema baltimorskim damama“. Tijekom ranog 20. stoljeća, par, koji je bio dio gradske živahne njemačke židovske zajednice, stekao je neke 500 slika, skulptura, crteža i grafika pionira moderne umjetnosti.
Nakon Ettove smrti 1949., Sestre Cone su ove zalihe, kao i remek-djela Picassa, Cézannea, Gauguina i van Gogha, naslijedile u Baltimore Museum of Art (BMA). Claribel, koja je umrla 1929., prethodno je u svojoj volji odredila da će dar biti dodijeljen samo ako se "duh poštovanja moderne umjetnosti u Baltimoreu poboljša" - smjernica koju je galerija lako ispunila, a koja danas ima istaknutog svjetskog Matissea kolekcija.
Kako je BMA najavio ovaj tjedan, donacija u iznosu od 5 milijuna dolara iz filantropskog fonda Ruth Carol spremna je za daljnje učvršćivanje veza muzeja s Francuzom osnivanjem istraživačkog centra od 3.400 četvornih metara posvećenog Matisseu. Prema riječima Mary Carole McCauley iz Baltimore Sunca, prostor koji bi trebalo otvoriti 2021. godine zauzet će prvi kat zgrade i imati rotacijski izbor malih predstava o umjetnikovim radovima na papiru. U priopćenju za javnost nadalje se napominje da će centar služiti kao glavni izvor za povjesničare umjetnosti, pružajući prilike za istraživanje i simpozije, privremene izložbe, digitalizaciju i publiciranje Zbirke konusa.
Razgovarajući s Tess Thackara iz New York Timesa, direktor BMA-e, Christopher Bedford, kaže da je glavni cilj muzeja "uspostaviti povjerenje mozga u instituciju."
„Ono što u stvari stvaramo je nešto poput think-tanka usredotočenog na Matissa“, kaže on.
Prema priopćenju za javnost, prostor za proučavanje nazvat će se Ruth R. Marder Centrom za studije Matisse u čast lokalnog filantropa koji je pokrenuo fond Ruth Carol.
Sestre Cone upoznale su spisateljicu Gertrude Stein dok je studirala na Sveučilištu Johns Hopkins (Baltimore Museum of Art) Zbirka Matisse BMA obuhvaća više od 1200 djela umjetnika, što ga čini najvećim i najopsežnijim takve vrste koje se nalazi u javnom muzeju. Trove se sastoji od oko 500 komada koje su donirale sestre Cone i nekih 700 stečenih od tada. Značajno je da je umjetnikova kćer Marguerite Duthuit u galeriju dala nekoliko radova iz svoje osobne kolekcije, dok su zaklada Pierre i Tana Matisse, koju su umjetnikov sin i njegova supruga pokrenuli 1995. godine, darovala veliki izbor tiskovina.
Danas muzej Matisse-ove fondove uključuje "Plavu golotinju", portret iz 1907. godine koji se pokazao toliko kontroverznim da je kasnije spaljen u effigy-u, i "Large Reclining Nude", slika Etta iz 1935. koja je aktivno sudjelovala u stvaranju. (Kako je starija kustosica Katy Rothkopf rekla Susan Stamberg iz 2011. godine, "Matisse ga je fotografirao i poslao 22 fotografije Etti ... u Baltimore. Dakle, ona se mora uključiti u proces i vidjeti ga u različitim fazama „.)
Claribel i Etta strast prema umjetnosti proizišla je iz dubokog prijateljstva s Gertrude i Leom Steinom, koji su studirali na sveučilištu Johns Hopkins tijekom kasnih 1890-ih. Sestre su podržale svoje umjetničke interese nasljeđenim primanjima dopunjenim sredstvima starije braće, koja su vodila uspješan tekstilni posao. Redovito su posjećivali Europu, gdje su se družili s Matisseom i Picassoom, te su na kraju prikupili kolekciju od oko 3.000 umjetničkih djela, od kojih je većina izložena u baltimorskim stanovima prije prenošenja u muzej.
Rothkopf kaže promatračkoj Helen Holmes da se Zbirka konusa obuhvaća Matisseovu karijeru u gotovo svim medijima, osim njegovih izrezaka na papiru. Između ostalog, fondovi BMA uključuju gotovo 900 otisaka, 22 skulpture i zbirku crteža, otisaka i bakrenih ploča iz umjetnikove prve ilustrirane knjige Poésies de Stéphane Mallarmé .
"Imajući izdvojen prostor za istraživanje zbirke, kao i sredstva za više Matisseovih izložbi, publikacija i programa, udvostručit će međunarodnu reputaciju BMA, " Bedford, direktor muzeja, prenosi Baltimore Sun. "Prilično je izvanredno", dodaje, "imati ovo u gradu poput Baltimorea, a ne u Francuskoj."
