Skoro da je očaj doveo do stvaranja Univerzalnog koda proizvoda (UPC) - danas poznatijem kao bar kod - prije 25 godina. Neto marže za prehrambene trgovine znatno su propadale, pa je skupina obično nesavjesnih rukovoditelja supermarketa udružila snage s nekolicinom proizvođača hrane kako bi osmislili sustav za automatizaciju prodajnih mjesta. Osim što su skratili vrijeme koje su službenici potrošili zvonjajući predmete, rukovoditelji su se nadali daljnjem povećanju dobiti uklanjanjem označavanja cijena. UPC je transformirao masovnu maloprodaju širom svijeta. Mali simbol omogućio je trgovcima stvaranje sjajne baze podataka sa svim vrstama informacija o kupcima i njihovim kupnjačkim navikama. Barkod je povećao efikasnost u kontroli proizvodnje i zaliha, a pokrenuo je mnoštvo drugih kodova i računalnih sustava identifikacije u kojima se može identificirati ljudska krv, preko noći paketi, kemijsko čišćenje, studenti, antidepresivi i ugrožene životinje. laserski upravljani skener.
Trgovina prehrambenih proizvoda budućnosti može postati još automatizirana zahvaljujući UPC-u. Lanac supermarketa Sunbelt Winn-Dixie postavio je trake za samokontrolu u svoje trgovine u nekoliko država. Omogućuju kupcima da skeniraju vlastite namirnice, možda štede i do 40 sati plaćenog rada tjedno po blagajni. Sigurnosni modul sprječava varanje. Kaže glasnogovornik Winn-Dixieja: "Ako skenirate limun i prebacite ga na odrezak od T-kostiju, to će se znati."
