Zapravo, možda ste već poznavatelj čokolade, tko sam ja da kažem? To je uglavnom subjektivni pojam. Ali prilično sam siguran da NISU ti ako vaša definicija "fine čokolade" uključuje sve dostupno u automatu. Ne brinite, međutim, nikad nije kasno za učenje!
Predlažem da započnem s kratkim čitanjem: "Znalica čokolade", Chloe Doutre-Roussel, koju sam primijetila na policama nekoliko trgovina gurmanskom čokoladom, kao i u velikim knjižarama.
Za daljnje čitanje Kongresna knjižnica sastavila je ovaj koristan vodič za knjige i web mjesta vezane uz čokoladu. Ako vas zanima povijest hrane, posebno preporučujem knjigu "Istinska povijest čokolade", Sophie i Michaela Coea. (Ili branjenije povijesti čokolade možete pročitati na mreži ovdje.)
Naravno, Valentinovo je samo jedan dan, a možda nemate vremena za učenje prije nego što kupite. Evo malo varalica:
1. Nemojte samo uzeti najljepšu kutiju čokolade koje vidite: Pročitajte etiketu. Potražite postotak kakaa (izgovara se "ka-kow") i ciljajte na nešto između 40 i 70 posto, imajući na umu da će veći broj općenito imati gorkiji ili "tamniji". Okus i tekstura također ovise o udjelu kakao maslaca u čvrstim tvarima (više maslaca u pravilu čini čokoladu bogatijom i glatkijom, kao što biste očekivali), ali na etiketi vam neće nužno biti navedeni brojevi. Čini se da nećete imati drugog izbora osim testiranja ukusa!
2. Postoje četiri glavne vrste kakaa: Forastero, Trinitario, Criollo i Nacional (iako neki tvrde da je Nacional zaista samo nejasna sorta Forastera). Okusi i arome svake od njih su malo različiti, a mogu se razlikovati i u rastućim regijama, pa zamolite prodavača da vam dopusti uzorak čokolade s jednim podrijetlom kako bi stekli osjećaj vaših osobnih preferencija. Većina čokolade na masovnom tržištu izrađena je od tvrdog, urodnog stabla Forastero - što ne znači da je sve loše, ali vjerojatno ste ga već imali. Podijelite Criollo za promjenu.
3. Razmislite o slanoj čokoladi, rastućem trendu koji zapravo nije ništa novo kad uzmete u obzir da su Maje stavljale začine u svoju čokoladu prije otprilike dva tisućljeća. Veliki sam obožavatelj tamne čokolade, čak i više kad je unutra malo čilija. Nedavno sam se obratio tartufu s toplim klinčićem iz Aleksandrije, J. Chocolatier sa sjedištem u Virginiji, koji uključuje klinčiće, vaniliju, cimet i čili ancho. Otkrio sam da je ovdje u DC u malom dućanu Biagio Fine Chocolate (pogledajte stranicu „Chocolate 101“ na njihovoj web stranici), a sumnjam da je dio razloga bio tako dobar što nije daleko putovao. Što me dovodi do moje sljedeće točke ...
4. Potražite lokalne ili regionalne proizvođače čokolade ili barem lokalnu trgovinu, prije nego što podležete velikim lancima ili (drhtavim) kutijama čokolade s drogama. Vjerojatno ćete dobiti bolju uslugu i bolji proizvod.
5. Razmislite o okolišnim, ekonomskim i etičkim posljedicama kupnje. Cacao se uglavnom uzgaja u zemljama u razvoju oko ekvatora, a nažalost, izvještaji o dječjem i ropskom radu nisu rijetkost na nekoliko takvih mjesta. Potražite proizvode s oznakom "Certificirana trgovina" kako biste bili sigurni da su poljoprivrednici kakaa pridržavali radnih i okolišnih standarda i dobili poštenu cijenu za svoj proizvod.
PS Ako ste ovog vikenda u DC-u, pogledajte festival čokolade u Nacionalnom muzeju američkih Indijanaca - o tome možete pročitati na našem sestrinskom blogu Around the Mall.
