Zamislite svijet leda koji je jednako opasan koliko i efemerni. Plavi zidovi liniju ulaza ocrtavaju topli vjetrovi. Smrznuti slapovi ulijevaju se kroz osovine zvane moulins.
Povezani sadržaj
- Što se događa kulturnom identitetu grada kao njegov istoimeni ledenjak?
Tako prolazi tipična šetnja masivnim špiljskim sustavom koji obasjava pješčani glečer Mount Hooda u Oregonu. No kako se klima mijenja, led se smanjuje; kolaps prijeti. Utrka za dokumentiranjem veličanstvenog fenomena je uključena.
Istraživač, fotograf i drveni radnik Brent McGregor počeo je planinariti u 40-ima, kada se većina ljudi povlači iz penjanja, rekao je Sierra Pickington za magazin 1859 . Postao je odlučan u pronalasku špilja ledenjaka i proveo je godine promatrajući ledenjake Oregona za tim čudnim, primamljivim građevinama.
2011. godine napojnica je povela njega i nekoliko kolega istraživača do ledenjaka Sandy. McGregor je prvi ušao u špilju zvanu Snježni zmaj, provlačeći se kroz pukotinu. Kaže Pickingtonu:
Nakon što je hodao uskim ledenim podom dugačkih sedamdeset i pet metara, naglo se otvorio u golemoj sobi dimenzija 80 stopa visine 40 stopa, divovske bušotine koje su se planine upuštale gore pod ledine stotine metara u potpuni mrak.
Tijekom proteklih nekoliko godina McGregor i njegov ekspedicijski partner Eddy Cartaya vodili su istraživačke timove do špilja, dokumentirajući promjene i imenovajući grane i značajke - Čista mašta, Zamrznuti Minotaur, Miški labirint i Magla Furtherance.
Mapirali su više od 7000 metara prolaza, što ga čini najvećim sustavom špilja ledenjaka u nižim 48 država. "Opseg ovih špilja bio je previše masivan da ne bi ostao tajna", piše Cartaya u jesenjem izdanju 2013. godine pod " Besath the Forest" .
Male špilje su normalne u ledenjacima - koliko je potrebno kao i arterije - jer one ispuštaju sezonsku otopljenu vodu. Ali veliki su sustavi dovoljno rijetki da stručnjaci još uvijek proučavaju što ih uzrokuje.
Sandy Glacier-ove špilje vjerojatno dolaze iz blago toplog zraka koji se kreće po planini, izdubljujući snijeg i led. Njihova impresivnost dijelom je i što se ledenjak topi. Pukotine i praznine u ledu stvorene dužim, toplijim ljetima puštaju sve veće količine toplog zraka.
Većina glaciologa može prikupljati podatke samo s površine ledenjaka, ali špilje daju pristup njihovom podmorju. Cartaya objašnjava u „ Under the Forest“ da su kamenje, sjeme, pelud i čak ptice prije mnogo godina pali na površinu pješčanog ledenjaka i bili zarobljeni u ledu.
Dok se ledenjak topi, oslobađa ta blaga. Tim je pronašao sadnice jele koje rastu u špilji koja bi mogla biti stara gotovo 150 godina, a perje patke smrznuto je ispod trećine kilometra leda.
Samo nekolicina ljudi upravlja sličnim ekspedicijama u SAD-u "Morate imati sve špiljske vještine da biste dogovarali špilje, [i] morate imati planinarsku vještinu da biste stigli tamo", glaciolog Jason Gulley kaže u javnoj radioteleviziji Oregon .
Tim je svoje posljednje putovanje obavio u listopadu. Planiraju povratak, no McGregor kaže kako stručnjaci predviđaju da bi špiljski sustav mogao nestati za pet do deset godina.
"Mi samo odmahnemo glavom svaki put kad se popnemo", kaže McGregor za Smithsonian.com. "Kao da svaki put fotografiram novu špilju."
Oglejte još fotografija pećina Sandy Glacier i pratite ekspedicije tima na Instagramu i Facebooku.
