Godine 1940., samo godinu dana prije nego što je Pearl Harbor ugurao Sjedinjene Države u svjetski rat, Walter i Cordelia Knott započeli su gradnju na istaknutom dodatku njihovom ukusnom jagodičastom pašteti i pilećem restoranu u okrugu Orange, u Kaliforniji, u gradu Buena Park. Ovaj novi pothvat bio je stari zapadni grad koji je slavio i širenje prema zapadu i Kalifornijski san - pojam da je ova država Zlatna žurba bila zemlja lakog bogatstva za sve. Knocsov romantizirani grad duhova - uključujući salon, kovačku trgovinu, zatvor i groblje "Boot Hill" - postao je kamen temeljac zabavnog parka koji je danas Knott's Berry Farm.
Povezani sadržaj
- Poetska priča o književnom odmetniku Black Barta
Iako je grad duhova, vjerojatno, prvi takve vrste, od 1940. tematski parkovi Old West rasprostirali su se širom Sjedinjenih Država i svijeta. Oni su više od destinacije za tražitelje užitka. Poput holivudskih vesterna i romana o dimeu, i ovi tematski parkovi šire jedan poseban mit o "zapadu".
Knott-ovo originalno stablo za bobice, Buena Park, Kalifornija, oko 1926. (arhiv okruga Orange, CC BY) Dodatak Ghost Town-u može se činiti neobičnim izborom za Knotts, koji su bili poljoprivrednici i restauratori. Ali bio je to proračunski potez zabaviti goste koji su čekali više od tri sata u redu za svoju pileću večeru - kao i ispričati određenu priču o kalifornijskom snu.
Walter Knott odrastao je slušajući priče svojih baka o putovanju kroz pustinju Mojave do Kalifornije u natkrivenom vagonu, gdje je bila mlada kćerka (Walterova majka). Knott se divio "pionirskom duhu" svoje bake, što je utjecalo na njegove vlastite odluke o udomljavanju (bezuspješno) u pustinji. Za Knotta je račun njegove bake pobudio neprestano divljenje neovisnosti i avanturama, svojstvima koja utjelovljuju mit o zapadu, ali ne nužno i stvarnosti prošlosti Kalifornije.
I upravo je ta osobna povezanost s prošlošću Kalifornije obojila Knottovu kritiku njegove sadašnjosti. Osvrćući se na pustoš koje je Velika Kalifornija napravila na Kaliforniji, poljoprivrednik - doživotni zagovornik slobodnog poduzetništva - zaključio je da je savezno uplitanje produžilo situaciju nudeći programe pomoći i socijalne skrbi, umjesto da potiče stanovnike koji se bore na jači rad.
Ova procjena zanemaruje činjenicu da je poljoprivredno središte poput Orange County-a dobilo mnogo od programa New Deal. Zakon o prilagodbi poljoprivrede, na primjer, poljoprivrednicima je ponudio cjenovnu potporu za svoje usjeve, što su uzgajivači okruga Orange prihvatili.
U tridesetim godinama 20. stoljeća okrug Orange počeo je prijelaz iz zemlje narančastih nasada i polja jagoda. (Arhiva okruga Orange, CC BY) Ali Knott je ostao nepokolebljiv. U usmenoj povijesti iz 1963., objasnio je,
„Osjećali smo da će se, ako se [posjetitelji Ghost Towna] osvrnu, vidjeti ono malo s čime pioniri moraju raditi i sve borbe i probleme koje su morali prevladati i da bi sve to uspjeli bez ikakve državne pomoći. ”
Ta viralna neovisnost oblikovala je Ghost Town i osigurala da je Knott-ovo Berryjevo sjećanje u povijesti Kalifornije politička izjava koliko i mjesto slobodnog vremena.
Iza svoje političke poruke o prošlosti, Walter Knott želio je da grad duhova "postane obrazovna osobina kao i mjesto zabave." U stvari, prvo izdanje tiskanog papira tematskog parka Ghost Town News u listopadu 1941. objasnilo je, "... mi nadam se da će to dokazati stvarnu opipljivu obrazovnu prednost i trajan spomenik Kaliforniji. "Do 1963., Knott je tvrdio,
"Pretpostavljam da danas ima stotine tisuća djece koja znaju na što mislite kada kažete:" zlato na panju ". Mislim, kad ga pročitaju u knjizi, oni to razumiju jer su propali i zapravo to učinili [u Ghost Townu]. "
Doista, poruka je došla do generacija posjetitelja.
Ali Knott je naučio - i podučio - nepotpunu lekciju iz prošlosti. Sigurno su se anđeli pioniri iz 19. stoljeća suočili s financijskim, fizičkim i psihološkim izazovima da dođu do Kalifornije. Ali ti su pojedinci doista imali koristi od "državne pomoći" koju je Knott prezirao.
Što je ostalo od ove slike? (Arhiva okruga Orange, CC BY) Savezni fondovi i politike podržavali su zemljišna davanja na zapadu, vojsku za proširenje teritorija i borbu protiv starosjedilačkih naroda, pa čak i razvoj željeznice koja je na kraju povezala Kaliforniju s ostatkom zemlje. Vladina intervencija pomogla je podržati ove anglološke pionire, koliko i njihove potomke iz depresije.
Unatoč maštovitoj prošlosti koja je predstavljala, premisa Ghost Towna potaknula je lokalnu zahvalnost. Posjetitelji Knott's Berry Farm vidjeli su dokaze o financijskoj veličini Kalifornije kad su se skupili za zlato. Priče o suđenjima rodbine Waltera Knotta s kojima su se suočili prelazeći pustinju Mojave pojačavali su čvrstinu onih koji su se nastanili u Golden Stateu. Zapravo, već sredinom stoljeća mnogi stanovnici okruga Orange preselili su se na zapad u Kaliforniju i dobro su se poistovjetili s temom migracija iz 19. stoljeća.
Ghost Town igrao je nostalgiju sredinom 20. stoljeća za jednostavnijim i avanturističkim vremenima u Kaliforniji, pogotovo jer je područje počelo ubrzano bacati svoju poljoprivrednu prošlost u godinama nakon Drugog svjetskog rata. Knocsov klimanje povijesti Kalifornije u 19. stoljeću bilo je dobrodošlo odvraćanje od napora za modernizaciju u dvorištu okruga Orange.
Romantična i često izbijeljena verzija prošlosti Kalifornije koju utjelovljuje Ghost Town igrala je trajnu ulogu u oblikovanju kulturnog i političkog identiteta srednjovjekovlja u regiji. Čvorovi su koristili život koji su zarađivali od Ghost Towna i drugih njihovih atrakcija kako bi podržali konzervativne slučajeve na lokalnoj i nacionalnoj razini. 1960. Ghost Town i Stara Kalifornija koje je predstavljao bili su doslovna pozadina skupa Richarda Nixona tijekom njegovog prvog predsjedničkog mandata. Kasnije je Ronald Reagan producirao dio o njihovoj privlačnosti u svojoj političkoj radio emisiji. Reagan je 15. jula 1978. rekao: "Farma Waltera Knotta je klasična američka priča o uspjehu ... I još uvijek odražava duboku ljubav i domoljublje svog osnivača prema svojoj zemlji." Reagan je tematski park proslavio kao vrhunac slobodnog poduzetništva i kalifornijski san.
Richard Nixon posude za zlato s Walterom Knottom iz 1959. (Arhiva okruga Orange, CC BY) Među tematskim parkovima Old West u Kaliforniji, Ghost Town na Knott Berry Farm nije jedinstven po tome što je prilagodio prošlost države iz 19. stoljeća kako bi se što više uskladio sa hollywoodskim zapadnjakom nego složenom stvarnošću. Danas Ghost Town godišnje okuplja milijune domaćih i stranih posjetitelja i nastavlja s prodajom fantastične verzije povijesti Golden Statea. Ali ova maštarija podsjeća na konzervativne vrijednosti sredinom 20. stoljeća, a ne na Kaliforniju.
Uz obnovljene rasprave o javnom sjećanju i spomenicima, važnije je nego ikad istražiti mjesta poput povijesnih tematskih parkova kao mjesta na kojima pojedinci uče povijest. Ove romantične i ispolitizirane verzije Starog zapada mogu ostaviti posjetitelje željne prošlosti koja nikad nije bila.
Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation.
Amanda Tewes, dr. Sc. Kandidat povijesti na Sveučilištu Massachusetts Amherst
