Električni telegraf započeo je promjenu vijeka električne komunikacije u svijetu, što je u konačnici dovelo do telefonske, satelitske komunikacije, e-pošte, čak i, vjerojatno, emodžija. Sada, nakon 171 godine, taj se časni stari sustav bliži kraju u Belgiji. Proximus, državna tvrtka koja upravlja posljednjim belgijskim telegram uslugom, sutra je prekinula liniju, izvještava James Crisp iz, dovoljno odgovarajućeg, časopisa The Telegraph .
Razlog ima veze s prometom. U prvih 11 mjeseci 2017. godine poslano je samo 8.000 telegrama, od kojih je većina deset redovnih poslovnih korisnika i malo domaćih kupaca, navodi se u priopćenju tvrtke Proximus. Nekada su telegrami bili najbolji način za brzo komuniciranje vijesti - dobrih i loših - na velike daljine. Danas preostali korisnici medija sastoje se od odvjetnika ili ovršitelja koji zahtijevaju pravni dokaz o primanju poruke. Da bih vam dao predodžbu o tome koliko je pad bio u posljednjih nekoliko desetljeća, Proximus objašnjava da je početkom 1980-ih slao oko 1, 5 milijuna telegrama godišnje. Do 2010. godine taj se broj smanjio na oko 50 000.
Kraj belgijskih telegrama nije kraj usluge u cijelom svijetu, već se bliži. Britanija je izbacila telegrame 1982., Sjedinjene Države poslale su svoj posljednji 2006., a Indija, koja se dugo oslanjala na telegrame za unutarnju komunikaciju vlade, bacila je svoju posljednju poruku u kantu 2013. godine.
Za one koji su odrasli u svijetu bez telegrafa, Kevin Connolly u BBC-u objašnjava upravo ono što je antikvarirani sustav učinilo tako genijalnim. Jedan je, piše Connolly, bio prvi medij koji je dopustio da se poruke šalju na velike udaljenosti gotovo trenutno duž električnih žica, obično putem Morseovog koda. Pošiljatelj na stroju s jedne strane poslao bi poruku koju je na drugom kraju zapisao primatelj. Morseov kôd u prijevodu bio je tada kurir - obično bi telegram-ov dječak na biciklu predao poruku primatelju.
Budući da su pošiljatelji morali plaćati poruke po riječju, sustav je stvorio vlastiti sustav slenga i neobičnih fraza, koliko je ograničenje broja znakova za rano slanje teksta dovelo do našeg trenutnog jezika slanja poruka. Zapravo, Luke Spencer iz Atlas Obscura piše da je telegrafski jezik bio toliko specijaliziran da su postojale knjige o tome kako pisati telegrafe sažeto.
Connolly izvještava da su, kako su se telefoni širili u 20. stoljeću, telegrami izumrli kao komunikacijska metoda, ali su zadržali ceremonijalne i specijalizirane funkcije. Na primjer, na svadbama koji nisu mogli prisustvovati često bi se slali smiješni telegrami koji su pročitani na ceremoniji. Koristili su se i kao najave o rođenju, a tijekom rata telegrami su često slani kao službena najava vojnikove smrti, često počevši s zlokobnim riječima „Žao mi je što vas obaviještavam…“
Iznenađujuće, belgijski telegram nadmašio je modernije metode komunikacije. Na primjer, AOL Instant Messenger prekinut je spavanje ranije ovog mjeseca. Ostale spojeve elektroničke komunikacije podržavaju život. Faks može biti i mrtav. I više od polovice američkih kućanstava sada nema zemaljsku mrežu (znate, onu koja je povezana tisućama kilometara telefonskih žica, a to su one čudne stvari na cesti na kojima ptice vole sjediti).
Crisp of the Telegraph izvještava da je za obilježavanje konačne slanja u Belgiju pet telegrafskih operatera koji trenutno šalju telegrame planiralo proslavu ovog tipa. "To je veliki dio naše baštine", kako mu govori Haroun Fenoux, glasnogovornik Proximusa. "Postoji osjećaj nostalgije. Ovo je kraj povijesnog proizvoda, ali vrijeme je za kraj. "
