Mravi koji rade robove, kao što im ime govori, izvrsno se snalaze u otmici beba neprijateljskih vrsta i pretvaraju ih u bezumne radnike automata. Većina mrava koji čine robove živi u tropima, ali jedno „pleme“ ovih stvorenja živi u SAD-u. Iz tog plemena istraživači su već znali dvije vrste. Sada su pronašli još jednog koji treba dodati popisu, temnothorax pilagene, nazvan po latinskoj riječi pilere, „pljačkati“ ili „pljačkati“, objašnjavaju istraživači u priopćenju.
Uzorci bliski T. plagenima pokupljeni su iz Michigana i Ohija, ali mrav živi na Srednjem zapadu i u istočnim državama. Sitni pljačkaši mravi, koji narastu na samo 2, 5 milimetra, koriste prikrivene snimke da privuku bebe svojih neprijatelja. Neprijateljske vrste mrava žive u izdubljenim žilama "tvrđavama", koje sadrže samo jednu malu rupu kao ulaz i izlaz. Kako bi maksimizirali tajnost, pljačkaški mravi ograničavaju operacije na samo četiri jedinke, koje se uvuku u ulazna vrata i počnu krasti ličinke, jaja, a ponekad i odrasle osobe. Pljačkaši mravi izbjegavaju otkrivanje pomoću kemijske maske koja sprečava njihove neprijatelje da ih istrgnu. Ponekad žrtvovani mravi uopće ne reagiraju na uljeze.
Međutim, povremeno, žrtve mravi primjećuju da su im ukradeni mladi. Međutim, istraživači pišu, "šansa robovskog mrava da pobijedi u borbi s mravom od pilagea gotovo je jednaka". Pljačkaši mravi drže strijele u impresivnom prikazu "umjetničkog ograđivanja rapirom", napadajući napadače na škripavo mjesto u vratovima. Njihove žrtve su paralizirane i često umiru.
Međutim, pljački mravi su dobroćudni porobnici. Dobro im je omogućiti svojim vrstama žrtava da nastave živjeti pod krinkom sigurnosti u gnijezdu žeravice - čak i nakon racije. Na taj način, kada pljačkaški mravi trebaju više robova za bebe, oni mogu jednostavno doći kucati na ta matica i prikupiti svoje nove školarine.
