Futuristički mislioci rijetko su bili ljubazni prema New Yorku. Zapravo su pisci i umjetnici proveli bolji dio dva stoljeća uništavajući Veliku jabuku. Bilo da je riječ o poplavi ili požaru, nuklearnoj eksploziji ili vanzemaljskoj invaziji, New York više nego bilo koji drugi grad snosi glavnu našu apokaliptičnu budućnost. A možda niti jedan povjesničar to ne razumije bolje od Maxa Pagea.
Profesor povijesti University of Massachusetts-Amherst 2001. godine započeo je s radom na projektu koji bi trebao biti zabavan, bezbrižan. Radeći s New York Historical Society, Page je sastavljao prijedlog izložbe o različitim načinima na koji je New York uništen u raznim književnim djelima. Svoju završnu točku stavio je 10. rujna 2001. Naravno, već sljedećeg dana stvarni teroristi svjetski teroristi postavili bi sramotu neke od najstrašnijih viđenja uništenja futurizma.
Godinama kasnije, Page je shvatio da je njegovo istraživanje apokaliptičnog New Yorka još uvijek vrijedno nastojati - jednostavno će zahtijevati drskost više. Njegova knjiga, Kraj grada: Dva stoljeća fantazije, straha i predskazanja razaranja u New Yorku, objavljena je 2008. godine.
Telefonom sam kontaktirao gospodina Page i pitao ga o čemu se radi u New Yorku. Zašto New York? Zašto ne Chicago, Los Angeles, Des Moines, Tulsa… što je New York prisiljavajući nas da ga iznova i iznova vidimo uništenim u fikciji?
„Zanimljivo je jer postoje katastrofe o mnogim različitim mjestima. Los Angeles ima svoj udio, posebno u svijetu filma 20. stoljeća. A tu su i fantazije o Parizu, Londonu i Tokiju, naravno. Ono što me je posebno pogodilo jest to da je New York ostao pretežno žarište doslovno gotovo dva stoljeća ", rekao je Page.
„Postao je simbol grada - ne samo američkog, već i samog grada - s neboderima početkom 20. stoljeća. On ostaje najvažniji američki grad usprkos usponu Chicaga u jednom trenutku, a Los Angeles i DC, barem zbog ekonomije i kulture, New York je i dalje glavni grad i bio je to od 1830-ih dalje, “rekao je. Kao Angeleno, nerado se slažem s njim.
"A onda, tu je jednostavna estetika. U New Yorku razaranje izgleda bolje. "Možda je ovo pravi klinac. Estetski, New York je prekrasan grad; grad čelika i stakla koji se pružao prema nebu u izrazito američkoj ode modernizmu 20. stoljeća. Ali uništavanje New Yorka gotovo uvijek ima svrhu, političku ili neku drugu. Rijetko je to samo odricanje odvraćanja tipki ili tradicionalna ekstravagancija filma katastrofe, kao na snimci iz gornjeg filma Deep Impact iz 1998. godine.
Uzmimo za primjer roman Cezarov stupac iz 1890. godine : Priča o dvadesetom stoljeću Ignacija Donnellyja. Priča se odvija u futurističkom svijetu 1988. godine, a New York uništava teroristička / oslobodilačka skupina pod nazivom Bratstvo uništenja. U ovom slučaju, uništenje je političko i mrzljivo, kao što je Donnellyjev antisemitizam očit kada Bratstvo izjavi svoju svrhu uništenja oligarhije pod vodstvom Židova koja kontrolira svaki aspekt života New Yorka.
Iz Cezarove kolone : "Sve su trgovine bile provaljene; mrtva tijela leže tu i tamo; a povremeno je spaljeni blok dizao svoje crne ruke privlačne nebu. Dok smo se približavali Union Squareu, pred nama se proširio prekrasan prizor - kakav nikad nije vidio svijet. Velika plamteća ognjišta osvijetlila su djelo; stotine tisuća ljudi okupili su se kako bi vidjeli groznu strukturu, čiji se izvještaj već proširio svuda. "
U posljednja dva stoljeća New York je uništen na gotovo ciklički način. Vatra, poplava, čudovišta, revolucija, vanzemaljci, isprati se, ponoviti. Ali postoji jedna metoda uništavanja New Yorka koja se tek sredinom 20. stoljeća pojavila: nuklearna bomba.
Max Page mi objašnjava jedinstvenu metodu razaranja koju donosi nova tehnologija i razlikuje se od povijesnijih povijesnih priča o poplavama: „Film o klimatskim promjenama 2004., Dan nakon sutra, dijelom je riječ o poplavi. A onda imamo priče o poplavi još u tinejdžerskim godinama i imamo priče o poplavi u kasnom 19. stoljeću. Očito su neke stvari, poput nuklearne katastrofe, jedna od glavnih metoda koja se očito oslanjala na novu tehnologiju. "
Ova nova tehnologija bila je na spektakularnom prikazu na stranicama Collier-ovog časopisa 1950-ih. Kao što sam pisao prije, naslovnica Colliera 5. kolovoza 1950. živopisno je prikazala oblak gljiva nad Manhattanom. Članak u prilogu, koji je ilustrirao Chesley Bonestell, daje bez daha izvještaj izvjestitelja Associated Pressa svakog utorka koji pokušava saznati o razornom razaranju New Yorka.
Neugodna činjenica je da postoji nešto gotovo lijepo u ovim užasnim vizijama. Razvedeni od stvarne svjetske boli i patnje, privučeni smo najmoćnijim oružjem u futurističkom arsenalu - goli, nepopologetski spektakl. Zapravo, imam da je Hiroshima-ovo izdanje Colliera uokvireno u mom stanu tik do propagandnog pamfleta nuklearne energije sredinom 1960-ih, pod nazivom "Atom, električna energija i ti." u futurističkoj tehnologiji, ali čak i lišene konteksta, ove su slike nekako objektivno lijepe u svojim razmjerima, estetici i hibridi.
Zadovoljstvo uništenjem je, naravno, prilično nesnosna stvar. Učinilo se sve nezgodnijim kad je takva fantastična, nevjerojatna razaranja stigla do naših obala. Ali ne možemo si pomoći. Gledanje razaranja Kula Blizanaca bilo je nadrealno, ali ne i nezamislivo. I naravno da nismo mogli skrenuti pogled. Sjećam se da sam 11. rujna uključio televiziju i vidio nadrealne slike prvog tinjanja kule, dok je CCN telefonom razgovarao s Tomom Clancyjem. Njegov roman Dug časti iz 1994. godine uključio je lik koji je komercijalnim avionom uletio u zgradu američkog Kapitola. Život je nekako oponašao najmračniju umjetnost.
Max Page objašnjava, "Taj smo dan imali osjećaj da smo to već vidjeli u filmu."
Uistinu smo imali. A vjerojatno ćemo ga ponovno vidjeti u filmovima, TV-u i knjigama za mnoge generacije koje dolaze.
