Odrastajući u bujnim, zelenim obradivim krajevima južnoindijskog grada Kottayam, u državi Kerala, Jose Louies bio je okružen mnoštvom divljih životinja. Dok su se druga osmogodišnja djeca igrala s mačkama i psima, Louies je kući donosila male, bezopasne zmije i hranila ih štakorima.
Louievi roditelji razočarali su njegovu opsesiju zmijama, ali to je posijalo sjeme za njegovu spektakularnu karijeru u očuvanju divljih životinja. Trenutno rukovodi jedinicom za kontrolu kriminala protiv divljih životinja neprofitne organizacije za zaštitu divljih životinja u Indiji. Sada vodi projekt kreiranja sukoba između zmija među ljudima u Indiji - pokušaja koji bi mogao spasiti mnoge ljude od ujeda otrovnih zmija, a samim tim i sprečiti da zmije budu ubijene.
Više od 270 vrsta zmija uspijeva u indijskoj tropskoj monsunskoj klimi, iako ih je samo 60 otrovno. Međutim, kako većina indijske populacije i dalje živi u ruralnim područjima, susreti sa zmijama su prilično česti. Snakebite tvrdi da u zemlji 46.000 ljudi svake godine - taj broj je tek pet u Sjedinjenim Državama. Iako je antivenom dostupan u javnim bolnicama, mnogi od njih ne ažuriraju zalihe, a liječnici često nisu dobro upoznati s protokolom liječenja zmija.
U nedostatku vladine inicijative za ublažavanje zmija, Luijev napor, službeno nazvan Projekt mapiranja velike četvorke, najveća je kampanja posvećena mapiranju zmija i ljudskih susreta. "Velika četvorka" odnosi se na četiri najčešće vrste otrovnih zmija u Indiji - kobru ( Naja naja ), zmiju vidljivu ( Echis carinatus), Russell- ovu zmiju ( Daboia russelii) i običnu krau ( Bungarus caeruleus ). Iako postoje i druge vrste otrovnih zmija, ove četiri uzrokuju većinu smrti povezanih sa zmijama u zemlji. Projekt je dio Indijske inicijative za borbu protiv zmija, zemlje poglavlja Globalne inicijative za borbu protiv zmija, neprofitne organizacije koja se posvećuje smanjenju zmijskih uboda - s vremenom će mapirati i druge smrtonosne vrste.
Dva glavna elementa pokreću projekt: android aplikacija i mreža s više od 1.200 dobrovoljnih spasilaca zmija širom zemlje.
Evo kako to funkcionira: kada osoba opazi zmiju u svojoj blizini (recimo, svoju kuću), može pozvati spasioca dostupnog na svom području. Podaci o kontaktima za spasioce zmija navedeni su na IndianSnakes.org, obrazovnoj web stranici koju vodi Louies (također je dio indijske Inicijative za zmije). U urbanim područjima, spasitelj obično stigne do lokacije u roku od 10 do 15 minuta. Prvo, spasitelj će fotografirati zmiju unutar aplikacije Big4 Mapper, koja je dostupna za preuzimanje na Google Playu. Otkrivaju zmije na svim vrstama nezamislivih mjesta - prikovane unutar štednjaka ili tiho spavaju u ormaru. Ostali korisnici aplikacije, oni koji prvi put opaze zmije, također mogu prenijeti fotografije. Slike se slijevaju u Big4 Mapper poslužitelje koje Louies nadgleda. Aplikacija također povlači GPS lokaciju kuće. Potom spasitelj spašava zmiju kukom i pušta je u divljinu prije nego što zabilježi važne detalje, uključujući vrste zmije i stanje kuće u kojoj je pronađena.
Korisnik aplikacije učitava fotografiju zmije i bilježi detalje o vrsti i lokaciji na kojoj je pronađena. (Big4Mapper) Budući da je projekt pokrenut početkom 2017., aplikacija je imala više od 10.000 preuzimanja, a više od 5000 zmijsko-ljudskih sukoba uneseno je u sustav - dokazane zmije se vrlo često nalaze u indijskim domaćinstvima. Zato je preslikavanje zmija ključno za sprečavanje ugriza zmija. "Govorimo o ubijanju zmija. Ali ne znamo mnogo o obrascima distribucije zmija u zemlji", kaže Louies.
Projekt je već otkrio neke važne nalaze. "Shvatili smo da je 70 posto susreta u kućama s kobrama", dodaje Louies. "Imali smo znak da bi to moglo biti slučaj, ali ovo je prvi put da je to znanstveno dokazano." Štoviše, otkrili su da su krajevi aktivniji nakon mraka. "Ove vrste sitnica mogu biti korisne za liječnike kad primaju pacijente noću", kaže on.
Ovi uvidi postaju mogući zbog Louiejevih odabranih spasilaca. Iako su obučeni u protokolu zbrinjavanja zmija i imaju dugogodišnje iskustvo spašavanja zmija, njihov posao je prepun zamki.
"Kad netko vidi pticu kako leži na prozoru, ne razmišlja o tome. Ali kada netko nađe zmiju u svom dvorištu, cijela njihova obitelj ili čak susjedstvo prelaze u stanje bijesa", kaže Louies.
Subhadra Cherukuri, savjetnik tvrtke Ernst i Young, već sedam godina dobrovoljno spašava zmije u Bangalore i oko nje u južnoj indijskoj državi Karnataka. U jednom slučaju, ona je trebala odvažiti mnoštvo od više od 40 ljudi koji su se bacili na gledanje spektakla spašavanja zmija.
"Mnoštvo može postati prilično nepristojno", kaže ona, "Žele snimiti selfije. Žele spasiti zmiju bez treninga."
Spasioci također igraju ključnu ulogu u obrazovanju javnosti. "S ljudima se počinjem družiti odmah nakon što odem za spašavanje zmija", kaže Cherukuri. "Nema smisla spašavati bez sudjelovanja s ljudima. Inače, oni neće znati što učiniti, a što ne." Postoji tendencija ubijanja zmija da se izbjegne ugriz. Cherukuri smiruje ljude u blizini zmije, a također daje upute za prvu pomoć ako se netko ugrize. Louies kaže da to pomaže očuvanju zmija jer spasioci mogu uvjeriti ljude da ne ubijaju životinje.
Više od 5000 zmijsko-ljudskih sukoba uneseno je u aplikaciju od njenog pokretanja. (Big4Mapper) Krishna Chaitanya sa sjedištem u Bangaloreu, herpetolog koji nije povezan s velikim projektom mapiranja četiri, kaže da je projekt ove vrste i razmjera u zemlji "već odavno".
Kaže da bi vlada mogla iskoristiti ove podatke za distribuciju antivenom u budućnosti. Međutim, dodaje, podaci trebaju biti pristrani. "Ako danas pogledam karte, podatkovne su točke snažno iskrivljene prema zapadnoj obali Indije, počevši od Gujarata do središnje Karnatake", kaže Chaitanya. "Istočnoj obali nedostaje dovoljno podataka." Možda u tom dijelu zemlje nema dovoljno spasilaca zmija, nagađa.
Louies se slaže. Pokušava angažirati više spasilaca, kaže, ali s obzirom na veličinu Indije, možda će proći neko vrijeme prije nego što na karti Big Four-a na Istočnoj obali postoji više aktivnosti. U idealnom slučaju volio bi imati jednog spasitelja na 50 kvadratnih kilometara.
Kako bi korisnost aplikacije podigla na novu razinu, Louies sada radi na svojoj drugoj verziji koja će biti objavljena u prosincu. Korisnici bi mogli ući u GPS značajku da pronađu najbližeg spasioca. Oni su također mogli razgovarati s dežurnim spasiocem prije nego što ona stigne putem aplikacije za razmjenu poruka. Louies također planira mapirati bolnice s antenskim zalihama na aplikaciji. Nadalje, aplikacija će biti prožeta obrazovnim informacijama o vrstama zmija na lokalnim jezicima Indije i engleskog.
Nova i poboljšana aplikacija učinila bi spašavanje zmija vrlo sustavnim i dostupnim, objašnjava Louies. "To će biti poput pozivanja Ubera", prekinuo je.
