Nacionalni centar leptira pokriva prostranstvo kultivisanih vrtova i divljih krajolika duž granice s Teksasom i Meksikom, gdje se na zaštićenim staništima vrtiju sve vrste leptira, ptica i sisavaca. Ali pitanja se sada vrte oko budućnosti centra; Prema Hannah Waters iz Audubona, teški građevinski strojevi otkotrljali su se do imanja u ponedjeljak, navodno u pripremi za izgradnju dijela graničnog zida koji će prorezati svetište.
Ovaj zid nije izravno povezan s podjelom od 5, 7 milijardi dolara koju predsjednik Sjedinjenih Država Donald Trump želi izgraditi duž američko-meksičke granice - plan koji je podijelio Kongres i nedavno utemeljio vladu u najdužem gašenju u povijesti SAD-a. Prošlog ožujka, izvijestio je Nomaan Merchant Associated Press, Kongres je odobrio više od 600 milijuna dolara za financiranje novih dionica zidova u dolini Rio Grande, jednoj od biološki najraznolikijih regija Sjeverne Amerike. Ova zemlja između Teksasa i Meksika dom je 11 različitih staništa - uključujući močvarna područja, trnovite šume i sušna zemljišta - tisuće biljnih vrsta, oko 200 kralježnjaka i 300 vrsta leptira.
Dizajni Carinske i granične zaštite SAD-a (CBP) pokazuju da će se zid protezati do visine postojeće nasipa za zaštitu od poplava pored rijeke Rio Grande i biti okrunjen čeličnim stupovima od 18 stopa. CBP također namjerava očistiti zidnu dužinu od 150 stopa ispred zida. Sedamdeset od 100 hektara Nacionalnog centra leptira ležit će južno od ove nove barijere, kao i veliki dio zemlje koji je pripadao državnom parku Bentsen-Rio Grande Valley, u kojem živi više od 500 vrsta ptica, prema Watersu.
Svetište leptira je u privatnom vlasništvu, a CBP je prošlog prosinca obećao da će osoblje i posjetitelji "i dalje imati pristup do 70 hektara na južnoj strani postojeće obloge." No, u Facebook postu objavljenom u nedjelju, centar je rekao da policajac im je rekao da neće imati pristup ovom zemljištu, te da je vlastima naređeno da zaustave sve koji pokušaju zakoračiti na polovicu. "Od efektivnog ponedjeljka ujutro, sve je to vladina zemlja", rekao je službenik.
Iako je centar ranije obaviješten da bi gradnja na zidu mogla početi u veljači ili ožujku, osoblje nije znalo da će oprema stići na imanje ovog vikenda. Jeffrey Glassberg, predsjednik centra, kaže Watersu da se trebao sastati s procjeniteljem kako bi razgovarali o državnoj zapleni zemljišta, ostavljajući zaposlenike zbunjene oko toga da li iznenadna prisutnost građevinskih vozila i provođenje zakona znači da je napadaj već u tijeku.
"Iskreno, nemam pojma što bih mogao očekivati", kaže Marianna Wright, izvršna direktorica Nacionalnog centra za leptire, Davidu Tarrantu iz Dallas News .
U svom postu na Facebooku centar je rekao da će "poduzeti pravne mjere". Koalicija skupina za zaštitu okoliša već tuži Ministarstvo unutarnje sigurnosti, koje se odreklo 28 okolišnih propisa, uključujući Zakon o ugroženim vrstama i Zakon o čistom zraku, na dopusti da se brza izgradnja graničnog zida Ta tužba, koja još traje, tvrdi da odricanja premašuju vladine ovlasti i prijete divljini kako bi se otvorio put za izgradnju. Kritičari također kažu kako će zid potisnuti tražitelje azila na sve opasniji teritorij dok pokušaju ući u Sjedinjene Države.
"Granični zidovi smrtne su kazne za divlje životinje i ljude", rekla je Amanda Munro iz jugozapadnog ekološkog centra koji obnavlja i štiti zavičajne divlje životinje i staništa, izjavio je u prosincu Samuel Gilbert u Guardianu . "Blokiraju divlje životinje u pristupu hrani, vodi i prijateljima koji su im potrebni za preživljavanje. Oni slabe genetsku raznolikost, fragmentiraju stanište i zarobljavaju životinje u smrtonosnim poplavama. U isto vrijeme, oni tjeraju očajne azilante da riskiraju svoje živote u neprolaznoj pustinji. "
