Vozite se zapadnom državom neke večeri, kad se svjetlost spusti nad mudrac, i pazite na jackrabbits. Bez obzira sjede li nepomično, ušiju TV antene ili strše niz prašnjave ceste, oni su dio širokog otvorenog prostora.
Tako je zapanjujuće saznati da su jakrabiti s bijelim repom nestali iz dva naša ikonična zapadna parka: Yellowstone i Grand Teton. Ova dva parka zajedno su nered divljih životinja u središtu golemog ekosustava Yellowstonea, koji se proteže na 20 000 četvornih kilometara širom Wyominga i susjednim Idahom i Montanom.
Tajanstveno, zečevi su upravo izblijedjeli, neprimijećeni, negdje sredinom prošlog stoljeća - pod nosom turista koji razgledavaju i bioloških poljskih biologa. Možete zamisliti kako bi svijet mogao izgubiti vrstu ušiju, možda, ili možda gljivicu gljivicu, dok to nije gledao. Ali veliki, simpatični sisavac, tako obilan, nekada je bio načinjen u kapute? Čak i stranci, jackrabbits su još uvijek brojni - i lovljeni - u drugim dijelovima njihovog raspona.
Ekolog Joel Berger izvijestio je o nestalom činu nakon proučavanja 130 godina povijesnih zapisa, muzejskih baza podataka, izvještaja terenskih biologa i analiza ogromnog broja kojotskih izljeva. Bergerovo istraživanje (rad još nije na mreži) pokazalo je samo jedno jackrabbit viđenje u Yellowstoneu od 1990. godine i pet u Grand Tetonu i Jackson Holeu od 1978. godine, prema njegovom radu. Izvještaji iz 1920-ih i 1930-ih nazvali su zečeve prilično uobičajenim, a potom su viđenja prestala. Kojoti se raspričao o istoj priči: izmet je sadržavao 10-postotnu dlaku 30-ih godina, 1 posto do 1970-ih, a nijednu do kraja 1990-ih.
Turisti koji se svakog ljeta slijevaju u ove parkove obično su usmjereni kamerima na veće životinje. Ali velika igra poput pronghorna, bizona, losa i losa mogla bi osjetiti posljedice zbog nedostatka jackrabbita, predložio je Berger. Uz manje zajebancije koje se mogu dočekati, kojoti se mogu okrenuti mladim krupnijim životinjama, kao što je već primijećeno u dijelovima Montane, Wyominga i Južne Dakote.
Možda je više zabrinjavajuće ono što nestanak govori o našoj sposobnosti procjenjivanja dobrog očuvanja. Ako vrste nestanu bez našeg znanja, susrećemo se s problemom pomaka koji se mijenja. To je oblik blaženog neznanja: samo tako što imamo cjelovit zapis prošlosti, možemo prosuditi koliko se mijenja svijet sadašnjosti (više o promjeni polaznih baza potražite na istoimenom blogu).
Što se tiče jackrabita s bijelim repom, trenutno su daleko od izumrlih. Berger zagovara njihovo ponovno uvođenje u Yellowstone i Grand Teton, oba kako bi obnovili ekosustav i omogućili da budemo svjedoci načina na koji se ta (gotovo) netaknuta mjesta mijenjaju kako se vrate jackrabbits. Mogli bismo naučiti nešto novo. Ali neće biti stvar jednostavno ih izvući iz kape.
