Posljednjih godina znanstvenici su otkrili sve vrste izvanrednih stvari o grupi bića koja su potpuno nevidljiva golim okom: bilijunima bakterija koje koloniziraju svaku površinu našeg tijela.
Ti organizmi - zajednički poznati kao mikrobiom - duboko utječu na naše zdravlje, upravljajući našim unosom masti, našom vjerojatnošću da razvijamo alergije, pa čak i koliko često nas ujedu komarci.
No, nova znanost ukazuje da odnos ide u oba smjera. Ti mikroorganizmi utječu na nas, ali naša temeljna genetika također kontrolira koje vrste bakterija mogu napredovati u i na našem tijelu.
Jedan od najupečatljivijih primjera toga objavljen je danas u časopisu PLOS ONE . U istraživanju je skupina istraživača sa Sveučilišta Ohio State analizirala vrste bakterija koje su živjele u ustima - bilo u slini, na površini zuba ili u desni - 192 dobrovoljca.
Sekvenciranjem sve bakterijske DNA prisutne u uzorku brisu iz usta svake osobe, istraživači su otkrili ukupno 398 različitih vrsta bakterija. Svaki je dobrovoljac u prosjeku nosio 149 različitih vrsta oralnih bakterija.
Ali možda je najzanimljiviji nalaz bio da postoji ogromna raznolikost među pojedincima - samo je 8 vrsta bilo prisutno u ustima svakog pojedinog sudionika. "Nijedna dvije osobe nisu bile podjednako. To je doista otisak prsta ", izjavila je Purnima Kumar, vodeća autorica studije u izjavi za novinare.
Međutim, ova bakterijska raznolikost nije bila sasvim slučajna: u korelaciji je s etničkom skupinom volontera. Drugim riječima, ljudi iz svake od četiri različite etničke skupine zastupljene u studiji (svi su se sudionici samo identificirali kao belci, afroamerikanci, Kinezi ili Latinoamerikanci) uglavnom imali slično vrste bakterija, posebno ispod desni.
Kao rezultat, jednostavno računajući koje su se vrste bakterija pojavile na ovom području, istraživači su razvili model koji je bio u stanju pogoditi etničku pripadnost osobe s točnošću znatno boljom od slučajnosti - i to je imalo točno 62 posto vremena. Neke je skupine bilo još lakše prepoznati putem bakterija nego druge: to je moglo točno identificirati Latinose 67 posto vremena i Afroamerikance sa 100 točnosti.
Različite etničke linije, vjeruju, odražava genetiku, a ne okoliš. To je zato što, ako pretpostavite da mikrobiom usta potpuno ovisi o faktorima okoliša, mogli biste očekivati da će pripadnici iste etničke skupine imati različite mješavine bakterija, ovisno o tome jesu li oni bili doseljenici prve generacije u SAD ili su imali obiteljsku povijest koja se protezala unatrag generacija u zemlji. Umjesto toga, čini se da podrijetlo ljudi - u pogledu hrane koju su jeli i drugih životnih trendova - nije imalo povezanost s bakterijskim zajednicama u ustima. Ali njihova se etnička pripadnost, a samim tim i slična genetika, češće podudaraju s njihovim mikrobiomima.
Zanimljivo je da prvobitni cilj ovog istraživanja nije bio pronaći nove razlike među ljudima iz različitih etničkih grupa, već ispitati osobine bakterija koje dijele osobe s dobrim oralnim zdravljem (istraživači su uglavnom iz Stomatološke škole OSU-a). Ali kada su istraživači analizirali podatke, bili su pogođeni etničkim sličnostima. Iako su uzimali uzorke bakterija iz svih regija usta, one koje se nalaze ispod desni su imale najjaču povezanost sa etničkom pripadnošću (a time i genetikom), vjerojatno zato što ih najmanje narušava okolišni čimbenici poput prehrane ili pušenja.
Iznenađujući etnički nalaz mogao bi donijeti koristi oralnom zdravlju. Činjenica da ljudi različitih etničkih pripadnosti nose razne vrste oralnih bakterija moglo bi dovesti do medicinskih tretmana koji su prilagođeni genetskoj podrijetlu pacijenta. Ako istraživanja na kraju otkriju da je netko s određenim vrstama oralnih bakterija u velikim količinama predisponiran za određene bolesti, na primjer, mogao bi se proaktivno pregledati na ove bolesti.
