Početkom kolovoza, dok se završavaju detalji Martinu Lutheru Kingu, Jr. National Memorial u Washingtonu, DC, Deryl McKissack čeka u prikolici. „Ne biste mogli odabrati bolje mjesto“, kaže inženjer, parcele od četiri ara, pored sliva glavnog grada Tida. "On sjedi na izravnoj osi između Lincolnovih i Jeffersonovih spomenika - dakle između dva predsjednika. To je mjesto za kralja, zar ne? ”Iznenađen pizdom koji joj se otkotrljao s jezika, McKissack se rasječe u smijeh.
"Nikad nisam razmišljao o tome kakav bi to bio dan posvete. Uvijek sam razmišljao o tome da postanem dio nečega sjajnog ", kaže McKissack (50), predsjednik i izvršni direktor McKissacka i McKissacka, arhitektonske i inženjerske firme. Spomen obilježje javnosti otvara se 22. kolovoza, a službena ceremonija posvećenja je postavljena za 28. kolovoza. "Sad je tonuo za mene", kaže ona. (Napomena urednika: Zbog uragana Irene, ceremonija posvećenja je odgođena za neodređeno.)
Spomenik kralju je sigurno već dugo u nastajanju. Sredinom osamdesetih, nekoliko članova Alpha Phi Alpha, najstarijeg međukolegijskog bratstva Afroamerikanaca, ideju je predstavilo upravnom odboru bratstva. (King je postao alfa 1952. godine, dok je studirao teologiju na sveučilištu u Bostonu.) Ipak, tek na jesen 1996. Senat i Predstavnički dom donijeli su zajedničke rezolucije kako bi konačno odobrili izgradnju spomen-obilježja u čast vođi građanskih prava. 1998. predsjednik Bill Clinton potpisao je rezoluciju, a do prosinca 1999. Nacionalna memorijalna zaklada Martin Luther King prihvaćala je prijedloge dizajna. Ocjenjivački sud fondacije pregledao je više od 900 dizajna, koje su poslali arhitekti, dizajneri i studenti iz 52 zemlje. Konačno je odabran ulaz iz San Francisca ROMA Design Group.
Od tamo je zaklada neumorno radila na osiguravanju visokopozicioniranog mjesta u blizini trgovačkog centra i prikupljanju novca. 2006. godine kineski kipar Lei Yixin izabran je za kipara zapisa i pridonijeo je središnjem središtu ROMA-inog dizajna, kipu kralja. Godinu dana kasnije, umiješanost McKissacka postala je službena. Njezina tvrtka - s tvrtkom Turner Construction, Tompkins Builders i Gilford Corporation - angažirana je kao tim za izradu dizajnera koji bi memorijal preuzeo od ideje do stvarnosti.
Za McKissacka ovaj je posao vrhunac posla kojeg su odradile generacije njezine obitelji. Danas je ona među petom generacijom u svojoj obitelji koja se bavi graditeljstvom i arhitekturom. Prva generacija, Moses McKissack, stigla je u Sjedinjene Države iz zapadne Afrike 1790. kao rob i naučila je trgovinu građevinama od svog gospodara Williama McKissacka. Mojsije je svoje vještine podučavao svome sinu, koji ih je prenio Derylinom djedu, Mosesu III. Godine 1905. Moses III i njegov brat Calvin, obojica su stekli diplomu arhitekture na međunarodnim dopisnim tečajevima, osnovali su firmu McKissack & McKissack u Nashvilleu. Pod vodstvom Mosesa III, McKissacks su sebi dali ime. Oni su dizajnirali obrazovne ustanove za upravu za napredak radova u 1930-ima, a 1940-ih izgradili su 99. zrakoplovnu bazu eskadrila u Tuskegeeu, Alabama. Zračna baza bila je 5, 7 milijuna dolara najveći savezni ugovor koji je ikada dodijeljen afroameričkom arhitektu. Moses III. Čak je služio i kao savjetnik predsjednika Franklina D. Roosevelta o nacionalnim stambenim problemima.
King i njegova djeca Yolanda i Martin Luther III vali su na njujorškom sajmu svijeta 12. kolovoza 1964. (Hulton Archive / Getty Images) 
King održao svoj najpoznatiji govor izvan Lincolnovog memorijala tijekom ožujka u Washingtonu za posao i slobodu, 28. kolovoza 1963. (Francis Miller / Vrijeme i život slike / Getty Images) 
Dana 17. svibnja 1957., King je održao svoje prvo nacionalno obraćanje, govor "Dajte nam glasački listić", na skupu u Washingtonu, DC, kojim se obilježava treća godišnjica odbora obrazovanja protiv v.d. (Paul Schutzer / Vreme i životne slike / Getty Images) 
Floyd B. McKissick, treći s lijeve strane, King, centar i Stokely Carmichael, drugi s desne strane, razgovaraju s novinarima na pješačkom maršu koji vodi od Memphisa, Tennesseeja do Jacksona u Mississippiju, 1966. godine. kada je njegov jedini sudionik James Meredith upucan pticama. King i ostali prihvaćaju Meredithin transparent i završavaju trodnevni put koji završava 15.000 jakih. (Lynn Pelham / Vreme i životne slike / Getty Images) 
Unatoč osmijesima, 23. ožujka 1956., King je proglašen krivim i osuđen na teške radove zbog urote da bojkotira odvojene autobuse. Pored njega je njegova supruga Coretta Scott King. (AFP / Getty Images) Deryllov otac, William Deberry McKissack, preuzeo je posao 1968. godine gradeći crkve, bolnice i studentske domove i akademske zgrade. "Imao je tri djevojke. Rekao nam je da idemo u školu i vjenčamo se s nekim da dođe pokrenuti njegov posao", kaže Deryl. Ali u konačnici su naslijeđe ostavile žene u obitelji.
Deryl i njezine sestre crtale su u dobi od 6 godina, a otac je crteže koristio do svoje 13 godine. "Znam da sam radio u knjižnici na Sveučilištu Fisk, a potom u muškim domovima u državi Tennessee", prisjeća se Deryl. Sva trojica otišla su na Sveučilište Howard, a Deryl i njezina sestra blizanka Cheryl, studirale su arhitekturu i inženjerstvo. Kad je William iste vikende doživio moždani udar, blizanci su diplomirali, njegova supruga Leatrice preuzela je kontrolu nad tvrtkom. Kao što Deryl kaže, jedan od zapaženih projekata bio je Nacionalni muzej građanskih prava u motelu Lorraine u Memphisu, gdje je ubijen King. Danas Cheryl vodi originalnu tvrtku - najstariju firmu pod vodstvom Afroamerikanaca u zemlji.
Deryl je 1990. osnovao podružnicu u Washingtonu, DC, sa samo 1.000 dolara. "U 17. i K. bila je u izgradnji samo jedna zgrada, " kaže ona. "Ali zaključio sam da sam to samo ja. Nigdje nisam mogao ići osim gore. "
S uredima koji se sada nalaze u sedam američkih gradova, McKissack i McKissack sudjelovali su u dizajniranju, izgradnji ili restauraciji nekoliko znamenitosti Washingtona, među kojima su zgrada Ministarstva financija SAD-a, stadion Washington Nationals-a te spomenici Lincoln i Jefferson. Dvije godine je McKissack vodio brigu o Martin Luther Kingu, Jr. Memorial Foundation, pomažući na sve moguće načine, prije nego što je bio imenovan izvođačem. "Samo sam se osjećala poput svojih predaka i svi nakon mene bili bi jako ponosni na to što imam ruku", kaže.
Poput McKissacka, starija voditeljica projekata Lisa Anders, koja nadgleda svakodnevnu izgradnju, podjednako je strastvena i osobni smisao spomen-obilježja. Rođena u Washingtonu, Anders kaže da su njezina mama i baka prešle četiri kilometra od kuće u kojoj sada živi do Lincolnovog memorijala kako bi čula da kralj govori 28. kolovoza 1963. govor "Imam san". Nedjelja, 28. kolovoza 2011. izabran je za dan posvete jer je riječ o 48. obljetnici ožujka u Washingtonu. „Moja baka ovog je mjeseca navršila 90 godina, a za nju je znala da sudjelujem u ovom projektu posebno“, kaže Anders.
2006. godine kineski kipar Lei Yixin izabran je za kipara zapisa i sudjelovao je u središtu spomenika Martinu Lutheru Kingu. (AP Photo / Charles Dharapak) 
"Ljudi koji su dr. Kinga osobno poznavali, svi ga gledaju [spomen] i kažu: 'To je on'", kaže Lisa Anders, starija voditeljica projekta. (AP Photo / Pablo Martinez Monsivais) 
Martin Luther King, Jr. Nacionalni memorijal nalazi se na parceli od četiri jutra pored sliva sliva u Washingtonu, Memorial je na izravnoj osi između spomenika Lincoln i Jefferson. (Ljubaznošću Martina Luthera Kinga, Jr. National Memorial) 
22. kolovoza 2011., Nacionalni memorijal Martina Luthera King-a, bit će predstavljen javnosti. (Ljubaznošću Martina Luthera Kinga, Jr. National Memorial) 
Koncept memorijala ukorijenjen je u retku iz govora dr. Kinga "Ja imam san": "Pomoću ove vjere moći ćemo iz planine očaja isjeći kamen nade." (Ljubaznošću Martina Luthera Kinga, Jr. National Memorial) 
Na spomenicu je upisano 14 citata koji se tiču kraljeve karijere - od bojkota autobuska Montgomeryja u Alabami 1955. do posljednje propovijedi koju je održao u Nacionalnoj katedrali u Washingtonu, samo četiri dana prije atentata 1968. (ljubaznošću Martina Luthera Kinga, Jr. . Nacionalni memorijal) 
Kingov spomenik, ovdje prikazan na konferenciji za novinare 1964. godine, dugo je izrađivan. Nekoliko članova kompanije Alpha Phi Alpha predstavilo je ideju upravnom odboru bratstva sredinom osamdesetih. King je postao Alfa 1952. godine, dok je studirao na Sveučilištu u Bostonu. (Biblioteka Kongresa) 
1998. godine predsjednik Bill Clinton potpisao je rezoluciju kojom je autorizirao izgradnju spomen-obeležja u čast kralju, prikazanog ovdje održavanjem govora 1965. Sljedeće godine je Nacionalna memorijalna zaklada Martin Luther King Jr. dobila preko 900 dizajna iz 52 zemlje. (Julian Wasser / Slike iz životnog vremena / Getty Images) 
Za Deryl McKissack, inženjerku spomen-obilježja, ovaj je posao vrhunac posla kojeg su odradile generacije njezine obitelji. Među obitelji je peta generacija koja se bavi graditeljstvom i arhitekturom. Prva generacija Moses McKissack stigla je u Sjedinjene Države iz zapadne Afrike 1790. godine kao rob. (Ljubaznošću Martina Luthera Kinga, Jr. National Memorial) 
McKissackov stariji voditelj projekta, Anders, nadgleda svakodnevnu izgradnju i podjednako strastveno govori o osobnom značenju spomen-obilježja. Njezina mama i baka prošetale su se četiri kilometra od njihove kuće u Washingtonu, DC, kako bi čule da King govori 28. kolovoza 1963. svoj govor "Ja imam san" (ljubaznošću nacionalnog memorijala Martina Luthera Kinga) Koncept za spomen zapravo je ukorijenjen u retku iz govora dr. Kinga "Ja sanjam": "Pomoću ove vjere moći ćemo iz planine očaja isjeći kamen nade." Glavni ulaz započinje širokim i postupno lijeva kroz otvor širine 12 stopa u "Gori očaja", isklesanom iz granita pijeska.
"Simbolično značenje iza toga je pružiti posjetitelju doživljaj osjećaja kao da se bori kroz borbu", kaže Anders. "Ako možete zamisliti veliku gužvu ovdje, svi se pokušavaju probiti kako bi vidjeli spomen."
Zatim se kroz Planinu očaja, bliže slivu Plime, nalazi „Kamen nade“ visok 30 metara, koji se čini kao da je povučen sa planine. Leijeva skulptura kralja izvire s one strane kamena okrenute prema vodi. Njegov je prikaz kralja, prikladno i stojeće, ruke prekriženih strogim izrazom na licu, realan, sve do vena koje su mu ispadale na rukama.
"Ljudi koji su dr. Kinga osobno poznavali, svi ga gledaju i kažu:" To je on ", kaže Anders. Ostvarila je nekoliko turneja unaprijed, uključujući i jednu za mene. Ranije u danu koji sam posjetila, Stevie Wonder je došao dodirnuti lice skulpture. Dan ranije, neki Tuskegee Airmen šetao je terenom. Očekuje se da će tisuće posjetitelja prisustvovati ceremoniji posvećenja i još mnogo toga u sljedećim tjednima.
Tamni granitni zid dugačak 450 metara poput zagradama oko Kamenja nade, a na njemu je upisano 14 citata koji su obuhvaćali kraljevu karijeru - od bojkota autobusa Montgomeryja u Alabami 1955. do posljednje propovijedi koju je održao u Nacionalnoj katedrali u Washingtonu, samo četiri dana prije atentata 1968. Nacionalna memorijalna zaklada Martin Luther King okupila je skupinu povjesničara, uključujući Claybornea Carsona, čuvara Kingovih radova na Sveučilištu Stanford, kako bi se odlučilo o izboru izjava koje govore o teme nade, demokracije, pravde i ljubavi. "Dok ne stignemo do točke u kojoj svijet u potpunosti ostvaruje san dr. Kinga, ti će citati biti relevantni za buduće generacije", kaže Anders. "Cilj zaklade bio je da ovo postane živi spomen."
Stabla cvjetanja trešnje koje cvjetaju u slivu Plime u proljeće su popularno crtanje za turiste, a preko 180 dodatnih stabala - koja su vrhunac, slučajno, oko 4. godišnjice atentata na King - uvrštena u spomen. "Oni zaista čine da ovo mjesto zaživi", kaže Anders.
Prolazeći memorijalom vidim kako Anders stranicu naziva "besplatnim" dizajnerima. Snage spomenika još više nadopunjuje moćna tvrtka koju čuva. Prolazeći planinom očaja, vidi se Jeffersonov memorijal, a na istoku je Washingtonski spomenik.
Ipak, kako ističe McKissack, Kingov memorijal ima drugačiju poruku od ostatka Nacionalnog tržnog centra, sa počastima predsjednicima i ratnim herojima. "Mislim da smo taj spomenik dijelili nas kao Amerikance koje prije nismo zarobili", kaže ona. "Ljubav, mir i humanost - imamo aspekte toga oko Tržnog centra, ali cijeli njegov spomen govori o tome. Ne možeš otići odavde ne osjećajući to. "
