Proteklih 75 godina, uzvišeno poprsje Napoleona počivalo je na podnožju u madridskoj dvorani Borough, New Jersey. I posljednjih 75 godina na to nitko nije obraćao puno pažnje. Ali zahvaljujući upornosti studenta povijesti umjetnosti s jastrebovima, otkriveno je da je poprsje djelo poznatog kipara Augustea Rodina, izvještava James H. Miller iz umjetničkih novina.
Pod nazivom „Napoleonova omotnica dans ses réves“ (ili „Napoleon umotan u svoje snove“) smatra se da je mramorni poprsje do 1908. Prema Katherine McGrath iz Architectural Digest-a, nedavna istraživanja otkrila su da je duhanski magnat Thomas Fortune Ryan bio prvi vlasnik komada. Posudio ga je Metropolitanskom muzeju umjetnosti u New Yorku, gdje je bio izložen od 1915. do 1929. godine. Poprsje je potom izloženo na aukciji i kupila ga je Ethel Geraldine Rockefeller Dodge, kolekcionarka umjetnosti (i osnivačica kluba uzgajivačnice) koja je živio na rasprostranjenom imanju u Madisonu.
Dužnosnici vjeruju da je Dodge donirao brojne predmete iz svoje osobne kolekcije - uključujući i mramorni poprsje - čudesnoj gradskoj vijećnici 1942. godine, prenosi Associated Press . Tijekom godina pojavile su se glasine da je skulptura izvorni Rodin, ali službenici nikada nisu bili sigurni u njezino porijeklo. "[Dodge] je uvijek donosio stvari u zgradi", kaže Millas Platt, predsjednik Fondacije Hartley Dodge, za Miller. "[T] ovdje nije bilo papira."
Zaklada Hartley Dodge posjeduje svu umjetnost koja je izložena u dvorani Borough. Godine 2014. organizacija je naručila Mallory Mortillaro, studenticu diplome povijesti umjetnosti na Sveučilištu Drew, kako bi pomogla u ažuriranju svog kataloga. Brzo se uklopila na Napoleonov poprsj, koji je desetljećima sjedio u odbornoj sobi. Mortillaro je stajao na stolici, zavirio u stranu poprsja koji je bio okrenut zidu i opazio "A" - prvo slovo, vjerovala je, Rodinova potpisa.
Trebalo je toliko vremena da netko primijeti natpis jer, kako piše McGrath iz Architectural Digest, poprsje "teži oko 700 kilograma i za njegovo je kretanje potrebno ljudstvo od najmanje pet ljudi, što mu je omogućilo da se sakrije u vidokrugu svih tih godina, jer se nitko nije osjećao dovoljno sklonim da istraži. "
Mortillaro je kontaktirao Rodinovog stručnjaka Jérômea Le Blaya koji je putovao u Madison i ovjerio poprsje. Čak je pronašao i Rodininu fotografiju iz 1910. godine kako pozira pored Napoleonove skulpture.
Podrijetlo poprsja potvrđeno je 2015. Ali zbog sigurnosnih zabrinutosti - vrijednost skulpture procjenjuje se na između 4 i 12 milijuna dolara - službenici su vijest čuvali u tajnosti dok nisu mogli pronaći dom za Rodinovo poprsje. Prije otprilike dva tjedna, Muzej umjetnosti Philadelphije pristao je skulpturu uzeti na dulje vrijeme, a Madisonini su se dužnosnici konačno osjećali ugodno objavljujući njihov nevjerojatan nalaz.
To je prigodna akvizicija za muzej. „Napoleonova omotnica dans ses réves“ bit će izložena uz još dva Rodinova djela - „Propovijed svetog Ivana Krstitelja“ i „Supruga proizvođača kaciga“ - u vrijeme obilježavanja stogodišnjice Rodinove smrti 17. studenog.
