https://frosthead.com

Korijeni Samoana uspona u nogometnu veličinu

Davno prije nego što je Sjeverna obala Oahu postala globalno žarište nogometa, to je pu`uhonua, utočište pod zaštitom svećenika. Bjegunci i seljani koji su izbjegli pokolj otočkih ratova ili kazna zbog kršenja tradicionalnog kodeksa ponašanja, pronašli su tamo svetište - sve dok su se pridržavali pravila svećenika. No, dolazak kapetana Jamesa Cook na Hawai'i 1778. godine razbio je epidemiološku izolaciju otoka i pokrenuo široku smrt, uključujući Cookovu. A ta su svećenička utočišta propala nakon što je Kamehameha I okupirao otok 1790-ih i eliminirao ih.

U 20. stoljeću Samoani, autohtoni Havajci i Tonganci gravitirali su tom području tražeći drugačiju utočište. Ubrzo su pronašli pravac iz nove svećeničke kaste - kozmopolitske skupine nogometnih trenera koji su stvorili mikro-kulturu nogometne izvrsnosti u i oko Srednje škole Kahuku.

Tijekom desetljeća, Kahuku je razvio stotine kolegijalnih i profesionalnih igrača, uključujući pobjednike nekoliko prstenova Super Bowla. Od 1999. godine Kahuku je igrao u 12 od 19 utakmica države Hawai'i, osvajajući čak osam puta.

Uz put, nogomet je postao gradjanski cement Sjeverne obale.

Ovo je sportska priča koja je započela plantažom šećera i hramovima Mormona. Kako je plantaža šećera Kahuku gasila svoje kotlove 1890. godine i Crkva Isusa Krista svetaca posljednjih dana (LDS) izgradila hram u obližnjoj La`ie 1919. godine, područje je privuklo niz proleterskih putnika, uključujući Samoane, Tongone i Mormoni iz Velikog bazena Utaha. Vođeni različitim programima, upravitelji plantaža i starci Mormona vidjeli su sport kao način oblikovanja onih koje su novačili za rad i obožavanje. Ovi pridošlice na Sjevernoj obali i njihovi potomci prihvatili su sport i izgradili vlastiti etos.

Danas su Samoani najrazmjernije prezastupljena etnička skupina u NFL-u. Taj trend datira Samoanima koji su počeli igrati nogomet na Sjevernoj obali prije Drugog svjetskog rata, desetljećima prije nego što su njihova braća u američkoj Samoi usvojila igru. Mnogi su bili Mormoni koji su došli kad je LDS odlučila učvrstiti svoju plažu na La`ie novim hramom. Trideset pet kilometara sjeverno od Honolulua, nekoć aboridžinsko ribarsko mjesto La`ie nalazi se između Hau`ule i Kahukua.

Stotine samoanskih obraćenika došlo je da izgradi hram, čineći La`ie bliskom aproksimacijom samoanskog sela. Prilagođavali su im se u plantažnom gradu u vlasništvu crkve, zadržavajući kulturu fa`a Samoa - na putu Samoa. Hram, prvi posvećeni izvan kontinentalnog dijela Sjedinjenih Država, postao je okupljalište vjernika južnopacifičkih obraćenika. Čovjek teško može precijeniti njegovu važnost - hram je jedino mjesto na kojem se mogu provoditi uredbe potrebne za spasenje i tražiti iskupljenje za članove obitelji koji su umrli prije nego što su sakramenti izvršili.

Samoanska zajednica Sjeverne obale proširila se nakon što je američka mornarica 1951. zatvorila svoju bazu na američkoj Samoi, poslavši još jedan val migranata u utočište u La`ie. Mladi iz grada La`ie okupili su se na Kahuku Highu sa svojim kolegama iz Hau`ula, Kahukua i sjevernijih obala na kojima Banzai Pipeline privlači neke od najnevjerojatnijih surfera na svijetu.

Nogomet se brzo ukorijenio na Kahuku High-u. Tijekom 1940-ih, treneri Mits Fujishige, japanski Amerikanac, i Art Stranske, kanadski emigrant, vodili su školu do svojih prvih naslova. A 1945. godine Alopati “Al” Loloati, rođen na Samoi i uzgajan u La`ie, debitirao je u Washington Redskins, postajući, s malo fanfara, prvi Samoan u NFL-u.

Polinezijski val koji bi rekonfigurirao kolegijalne i profesionalne kugle još je desetljećima bio daleko. Ali natrag na Sjevernoj obali, Kahukuovi timovi postajali su sve uspješniji. 1956. godine Kahuku je osvojio državnu titulu pod trenerom Haroldom Silvom, portugalskim Amerikancem, koji je program prepun strogim, principijelnim atletskim kodom i pokazao zajednici da se njegovi dečki mogu natjecati s bilo kime na Havajima.

Sa sinovima i unucima ranijih samoanskih doseljenika u svojoj srži, Kahuku je postao prvi uglavnom samoanski odred bilo gdje u svijetu. Kako je industrija šećera opadala duž sjeverne obale, nogomet je generacijama dječaka pružio način da pronađu svoje mjesto u svijetu.

Nekoliko godina nakon što se Silva povukao, domaći sin Famika Anae vratio se i postao prvi glavni trener Samoana na bilo kojoj razini igre. Famika je bio mormonov sin sa zapadne Samoe koji se odazvao pozivu da sagradi hram. I Famika i njegov polubrata - taj samoanski NFL-ov pionir Al Lolotai - bili su proizvodi La`ijeve mješavine religije, fa`a samoa kulture i nogometne discipline.

Famikin otac u početku je bio skeptičan prema vrijednosti igre. "Možete li jesti nogomet?", Pitao je. Famika bi na kraju mogao dobiti odgovor kada ga je igra odvela na Brigham Young University, gdje je igrao na atletskoj stipendiji. Famika se vratio u Kahuku 1966. godine, vjerujući da je izvrsnost u igri način da lokalni dečki odu na koledž.

Famika, koji je vodio Kahuku do 1972. godine, osvojio je dvije titule i doveo samoanske igrače u prvi plan. Tijekom ljeta je s Lolotaijem vodio klinike na američkoj Samoi. Famika je cijenio kako su odrasli u Samoi spremni za dječake na nogomet. "Samoanski dječak započne težak fizički rad čak i prije nego što postigne školsku dob", objasnio je Famika. "Mora se popeti na kokosovo drvo visoko 100 metara, bosonogi i noseći mačetu, rastrgati kokosove orahe i čak odrezati listove ... Do trenutka kada je dječak spreman za srednjoškolski nogomet, mišići su mu često definirani kao oni od dizač utega „.

Radi treninga i veza, Famika je svoje igrače Kahuku odveo na obližnji otok Lanai, koji je Dole Company vodio kao plantažu. Birali su ananas šest tjedana svakog ljeta i vraćali se s novcem u džepovima, u formi za igranje. Znao je koliko taj novac znači dječacima čije su obitelji živjele tako ponizno.

Podržavanje fa`a Samoa na sjevernoj obali bilo je zahtjevno. "Vrlo je teško samoanskom djetetu koje ne čini dobro ili ono što njegov otac misli da je dobro", priznao je Famika. "Smatra se da je osramotio obitelj." Kažnjavanje i udaranje jezika često su mu bile kazna. "Gubitak", rekao je Famika, "odražava se na roditelje, šefove i rasu." Kao njihov trener, usmjerio je strah od neuspjeha svojih dječaka u neumoljivi napadački stil. "Samoanci su vrlo fizički ljudi", naglasio je. "Jednostavno ne mogu podnijeti gubitak - bilo u sportu bilo u životu."

Sport je značio bitku, a igrači su se spremali za igre izvodeći siva tau, ratni ples. Njihovi mlađi obožavatelji napravili su autoput Kamehameha, jedini izlaz iz grada, rupu za protivničke ekipe, bacajući autobuse sa šljunkom i koraljno kamenje iz sjene.

U 90-ima Kahuku je često dolazio do prvenstva, ali je više puta gubio u Honolulu-ovoj školi u Saint Louisu. Da bi bila proglašena kraljem havajskog nogometa, škola je morala detronizirati Saint Louis i njegova legendarnog trenera Cal Leeja, koji je dva desetljeća dominirao državnim nogometom.

2000. godine Kahuku je trenirao Sivaki Livai, koji je igrao za školu nakon što je migrirao iz Tonge. Hiljade su otputovale u Honolulu na prvenstvo u Kahukuu sa Saint Louisom. Nakon što je Kahuku donio povijesnu pobjedu, karavana autobusa, automobila i pikapa prošvercala je na sjeveru, pored navijačkih gužvi okupljenih uz cestu prekrivenu crnim vrhom. Autobusi su se zaustavljali u svakom gradu kako bi igrači izveli siva tau . Dolazeći kući iza ponoći, dočekali su ih navijači koji su se srdačno osjećali kao ispunjenje.

Od 2000. godine, Kahuku nogomet održavao je gotovo nenadmašnu razinu izvrsnosti. To je postala priča koja mnogi o svom gradu govore o svijetu, priča o ljudima koji naporno rade i teže igraju, koji gube, ali ustraju, i na kraju su najavljeni za svoja dostignuća. Tok dječaka u fakultetskom nogometu nije oslabio i mnogi koriste nogomet kako bi stekli obrazovanje i započeli karijeru u sportu i van njega.

"Mislim da u Sjedinjenim Državama ne postoji srednjoškolski program koji je više imao koristi od sporta nego Kahuku", tvrdi dr. Allen Anae, sin bivšeg Kahuku trenera Famika Anae. Osamdeset posto njegovog trenutnog studentskog tijela sudjeluje u interskolastičnim sportovima. "Sada roditelji misle da, podržavam li nogomet svoje djece - i ne samo fudbalski, već i ženski sport -, mogu steći fakultetsko obrazovanje", primijetila je Anae. Možda ipak možeš pojesti taj nogomet.

Korijeni Samoana uspona u nogometnu veličinu