Prošli tjedan FDA je počeo preispitivati utječu li umjetne boje na naše zdravlje. Devet boja koje se trenutno koriste odobreno je 1938., a službenici su od tada svjedočili o svojoj sigurnosti. Ipak, veza između umjetnih boja i ADHD-a kod djece predmet je rasprave od 1970-ih. Stručni panel odabran za pregled predmeta izvijestio je da znanstveni dokazi ne zaslužuju postavljanje upozorenja ili ograničenja na proizvode koji koriste boje. Ali također je savjetovao FDA-u da nastavi s dodatnim studijama.
Bitka oko bojanja hrane nije nova. Dok se bojila na bazi biljaka koriste u hrani tisućama godina - drevni egipatski kuhari koristili su žafran za žutu boju, Rimljani su koristili mekušce za davanje ljubičaste nijanse, a crvena boja dobivena od kohinealnih insekata bila je u uporabi u srednjem vijeku - industrijska revolucija uvedeno u nove tehnologije koje su omogućile proizvođačima da kemijski promijene ukus, miris i izgled hrane. Međutim, metalni spojevi koji se koriste za stvaranje nijansi apetita bili su toksični - među njima živa, bakrene soli i arsen. Poljoprivrednici i neki političari upirali su se protiv takve prakse, izvodeći ih kao pokušaje bambusovanja potrošača u kupovini proizvoda koji nisu u postupku. Polemika o tome kako se boji mogu koristiti u hrani pojavila se 1886. godine kada je margarin postao predmetom nacionalne rasprave.
Namaz na bazi ulja prvotno nazvan oleomargarin bio je jeftinija alternativa maslacu koji je podrijetlom iz Francuske i počeo se proizvoditi u Sjedinjenim Državama sredinom 1870-ih. Iako su prirodno bijele boje, dodane su joj boje kako bi joj dobile maslačku nijansu - tako da između niže cijene i vizualnih sličnosti mliječni proizvodi nisu bili zadovoljni kada je margarin prožimao travnjak. Oni su dekorirali proizvod kao lažni maslac namijenjen zavaranju potrošača. "Možete uzeti sve druge boje duge", izjavio je senator iz New Hampshirea Henry Blair, "ali neka maslac dobije svoj prethodno istaknutu nijansu." Argumenti maslaca lobija izneseni su bez imalo smisla činjenice da prirodna boja maslaca varira ovisno o prehrani krave - i da su koristili boje kako bi mu dali dosljednu estetiku.
Konačno, usvojen je Zakon o margarini iz 1886. godine, kojim se stavlja porez na margarin i zahtijeva se da proizvođači osiguravaju dozvole za proizvodnju proizvoda. Parlamentarne skupštine države Vermont, Južna Dakota i New Hampshire donijele su zakone koji zahtijevaju da se margarin oboji u jarko ružičastu boju - vizualna deklaracija o umjetnosti proizvoda za koju se sigurno smatra da će biti neprilagođeni potencijalnim kupcima. Vrhovni sud kasnije je te "ružičaste zakone" poništio kao neustavne.
Manjak maslaca tijekom Drugog svjetskog rata omogućio je da se margarin učvrsti u američkim domovima. Prodavao se u svom pastu, bijelom stanju, zajedno s kapsulom biljnog bojila, koju bi domaći kuhar trebao samljeti kako bi je pretvorio u privlačno žuto. U poslijeratno doba zakoni koji ograničavaju obojavanje margarina počeli su se smanjivati i postali su sve popularniji. Čak se i bivša prva dama Eleanor Roosevelt - koja se bezuspješno pokušavala boriti protiv lobija s maslacem i osigurala porezne olakšice na margarin - pojavila u televizijskoj reklami za ovaj proizvod. Ironično je da je Parkay početkom 2000-ih pokušao ukloniti trend stvaranja prehrambenih proizvoda jarke boje koji služe djeci i izvaljuju boce stisnutog - što drugo? - piti margarin.
