Član misije Apollo 11 1969. godine, Buzz Aldrin bio je drugi čovjek koji je hodao po Mjesecu. U godinama od kada je postao zagovornik istraživanja svemira i tehnologije, pozivajući na obnovljena ulaganja SAD-a u svemirski program. U Misiji na Mars: Moja vizija za istraživanje svemira, Aldrin donosi detaljan, višefazni plan putovanja do crvenog planeta koji bi kulminirao u prvom trajnom ljudskom naselju izvan Zemlje.
Prošlo je više od četiri desetljeća otkako ste sletjeli na Mjesec. Kakva je vaša procjena američkog svemirskog programa od tada?
Sjedinjene Države su imale razdoblja ambicija, ali nisu ih financirale na odgovarajući način. Kamata je nestala nakon prvog slijetanja Apolona na Mjesec. Dogodio se sukob u Vijetnamu koji je privukao pažnju i financiranje i potporu američke vlade, a zatim i opća nezainteresiranost američkog naroda za američkim vodstvom i tehnologijom. Naše stajalište u obrazovanju u svijetu, znanosti, tehnologiji, inženjerstvu i matematici, počelo je rasti zbog Apolona, a zatim se opet smanjilo. Pokušavam puno toga popraviti.
Svemirski šatl bio je najnagrađivaniji program u godinama još od Apolona. Mislite li da je to bio uspjeh?
Ubila je dvije posade, bilo je prekoračilo proračun i nije stvarno postiglo ono što je namjeravalo učiniti. Naravno da smo započeli međunarodnu suradnju i eksperimente nulte gravitacije te stekli medicinsko znanje o dugoročnom boravku u svemiru. Ali pokusi su bili razočaravajući rezultati nacionalnog laboratorija. Za izgradnju svemirske stanice morali smo se osloniti na ruski doprinos. Sada SAD financiraju ruski svemirski program kako bi zadržali naše ljude, u Americi, na našoj svemirskoj stanici od 100 milijardi dolara, jer smo morali povući šatl.
NASA je završila program letjelica u 2011. godini. Mislite li da je to bilo preuranjeno?
Ne, programu je trebalo otkazati, ali NASA i SAD imali su sedam godina između početka 2004. i kraja 2010. smisliti zamjenu za šatl, što ona nije uspjela učiniti.
Brinuli ste što će SAD zaostajati. Vidite li da druge vladine svemirske agencije rade bolje? Rusi, na primjer, ili Europska svemirska agencija?
Pa, ni oni nisu dobro financirani. Ali oni i dalje mogu transportirati posade do Međunarodne svemirske stanice u iznosu od 100 milijardi dolara. A Kinezi su, uz rusku pomoć, napredovali da bi nadmašili Sjedinjene Države.
Za vrijeme programa Apollo bili smo u takozvanoj "svemirskoj trci" sa Sovjetskim Savezom. Mislite li da je važno da SAD vode svijet u istraživanju svemira ili bi to trebalo biti više partnerstvo među narodima?
Apsolutno bi Sjedinjene Države trebale voditi u svemiru, za opstanak Sjedinjenih Država. Inspirativno je za nove generacije. Ako izgubimo vodstvo, tada ćemo koristiti kinesku sposobnost za nadahnuće Amerikanaca.
Bili ste kritični prema prijedlogu predsjednika Busha i NASA-e o povratku na Mjesec, ali mjesec ipak igra ulogu u vašoj koncepciji misije na Mars. Možeš li objasniti?
Slanje ljudi na Mjesec ne bi značilo napredovanje. Prošlo bi više od 50 godina od slijetanja prvog mjeseca kad smo stigli tamo, a vjerojatno bi nas dočekali i Kinezi. No, trebali bismo se vratiti na Mjesec bez astronauta i s robotima graditi međunarodnu lunarnu bazu kako bismo znali robotsko graditi bazu na Marsu.
Kako bi izgledala mjesečeva baza?
Mislim da bi to trebala biti rana verzija modula za prebivanje američkog interplanetarnog svemirskog broda. Stavili bismo ga radi ispitivanja temperature, promjene temperature sa 14 dana sunčeve svjetlosti i 14 dana tame na Mjesecu, zaštite od zračenja - to je apsolutno neophodno za odvikavanje od magnetskog polja Zemlje.
Nakon što izgradimo bazu mjeseca, vjerujete da bismo trebali koristiti ono što smo naučili i poslati ljude na Marsov mjesec, Phobos, da izgradimo bazu na Marsu.
To bi bila moja želja. Saznali smo, s robotima Duh i prilika na površini Marsa, da ih ne možete adekvatno kontrolirati sa Zemlje. Ono što smo napravili za pet godina na Marsu moglo bi se obaviti u jednom tjednu - to je značajan napredak - da smo imali ljudsku inteligenciju u orbiti oko Marsa. Puno je, mnogo lakše poslati ljude tamo godinu i pol, a zatim ih vratiti natrag, prije nego što ih kasnije pošaljete natrag za trajni slet na Mars.
Dakle, za povratak na Zemlju lakše je lansirati Phobos nego Mars, jer je Phobos manje tijelo manje gravitacije?
Da. Moramo izgraditi bazu na Marsu iz orbite prije nego što ljude pošaljemo na površinu. I oni će biti stalni doseljenici i neće se vratiti na zemlju, kao što su Hodočasnici na Mayflower napustili Europu.
Mislite da zapravo možemo navesti ljude da žive na Marsu?
Apsolutno.
Kako se ljudi mogu uvjeriti u to? Tražit ćete od njih da žrtvuju puno. Veliki je to korak.
Ne bi bio problem dobiti volontere, potpuno sposobne ljude da preuzmu tu misiju do kraja života. Shvatit će da će ući u povijest. Hodočasnici su također bio veliki korak. Columbus je bio veliki korak. Magellan je bio veliki korak.
Zašto bi ljudi kolonizirali drugi planet?
Može postojati bolest, može doći do nuklearnog sukoba ili može doći do utjecaja vrlo velikog asteroida koji ugrožava ljudski rod. Stephen Hawking kaže da imamo oko 200 godina. I rekao sam mu, mislim da bismo to mogli prebaciti na drugi planet za manje od 50 godina.
Predsjednik Kennedy slavno je najavio 1961. godine da bismo trebali poslati čovjeka na Mjesec do kraja tog desetljeća. Mislite li da nam treba slična deklaracija kako bismo započeli misiju na Marsu?
To je moj cilj. Vođa na Zemlji koji se tako obvezao ući će u povijest više od Aleksandra Velikog, kraljice Izabele ili gotovo bilo koga. Proslave 50. obljetnice Apolona 11 do Apolona 17, između 2019. i 2022., trebale bi biti vrlo značajno vremensko razdoblje da bi se vođa neke zemlje na Zemlji obavezao da će ljudi uspostaviti postojanost na drugom planetu u Sunčevom sustavu. Ali umjesto jednog desetljeća koje je Kennedy koristio za Mjesec, vjerojatno bismo trebali dva desetljeća.
Bili ste veliki pobornik svemirskog turizma, ali do sada je dostupan samo nekolicini bogatih. Mislite li da to može dovesti do inovacija?
Svakako da može, nadahnjujući mlade, industriju i vladu. Jedan od prvih svemirskih turista [Dennis Tito], koji kupuje vlastitu kartu za let ruskim svemirskim brodom do svemirske stanice proširene Rusije, inicijator je i vođa "Marsa za nadahnuće", prijedlog za let bračnog para oko Marsa i natrag 2018. godine.
Što vi mislite o toj ideji?
To je vrlo inspirativna misija, koju snažno podržavam. Za posadu bi prošla godinu i pol, a mi bismo naučili mnogo stvari o dugotrajnom boravku u prostoru: izloženost zračenju, velike brzine ponovnog ulaska, mnoge druge stvari. No, glavna stvar je otpuštanje naših vođa i ljudi kako bi adekvatno financirali daljnja istraživanja.
Čini se da se puno američkog tehnološkog genija ovih dana posvećuje društvenim medijima i internetu. Brinete li da naši najbolji umovi rade na aplikacijama za vaš iPhone, a ne da nas pokušaju odvesti na Mars?
Nije nužno. To je napredak, a ja pokušavam pratiti unapređenje komunikacije i informatičke tehnologije kako bih mogao komunicirati s ovom mlađom generacijom. Ponekad ljudi više obraćaju pažnju na mene nego na vijesti iz NASA-e. Primjer je popularni TV program "Ples sa zvijezdama". Mnogim ljudima sam poznatiji po tome i po nekoliko drugih televizijskih nastupa nego po slijetanju na Mjesec. Trudim se i ostati vidljiv javnosti. Vaša generacija je razvila svu ovu tehnologiju, a ja se trudim nadoknaditi sve. Ali očito je to distrakcija, baš kao što su nogometna momčad Notre Dame i Lone Ranger za mene odrastali.
Kako je bilo hodati po mjesecu?
Moje opažanje bilo je: "Veličanstvena pustoš." Bilo je veličanstveno kad je ljudski rod mogao, kao što je rekao Neil Armstrong, poduzeti taj korak. Ali pustoš za ljude koji su napravili taj mali korak - bio je pusto pustošniji od bilo kojeg krajolika ovdje na Zemlji.
Kakve su bile vaše emocije kad ste poduzeli taj korak?
Oprez, strah i ushićenje. Ne strah. To dolazi poslije. Pratila sam svog zapovjednika i izvršavala ono za što smo obučavali.
Imate li pitanje za Buzz Aldrin? Upitajte ga u sklopu naše konferencije „ Budućnost je ovdje “ 1. lipnja. Odgovori će se snimati i prenositi uživo sa tog dana.
Također će 1. lipnja u Nacionalnom muzeju zraka i svemira u Washingtonu, od 11:00 do 14:00, u muzejskoj prodavaonici s darovima potpisivati primjerke svoje knjige.
