Osim blistavog nakita, zamršeno isklesanog bjelokosti i drvenih proizvoda, otkrivajući fotografije i kozmopolitske ukrasne predmete, nova izložba umjetnosti sa svahilijske obale u Smithsonian's African Art Museumu u konačnici se usredotočuje na riječi.
I najstarije i najnovije predmete izložene u svijetu na horizontu: umjetnosti svahilija preko oceana, prva veća izložba posvećena umjetnosti svahilijske obale na jugoistoku Afrike, obojica su riječi.
Nadgrobni spomenici isklesani od koralja iz 15. stoljeća kombiniraju svoj tekst s biljnim uzorcima i cvijećem; njihovi oblici podsjećaju na kamenje iz Egipta i Irana iz 12. do 15. stoljeća, ističući obalu svahilija kao mjesto na kojem su se prelazile mnoge kulture, od Afrike i preko Indijskog oceana do Indije i Kine.
Ali niz suvremenih poruka umjetnički se može naći na Zanzibaru s biciklističkim blatnjama prije samo desetak godina, čije fraze, prevedene, nude izraze poput "Rad je život", "Možda kasnije" i "Sve je u redu moje" prijatelj.”
Zakrilci su posuđeni od muzeja Fowler u UCLA, jedne od 30 različitih institucija zajma sa četiri kontinenta koje su u emisiji posudile 170 predmeta koji su usredotočeni na umjetnosti današnjih obalnih Kenija, Tanzanije, Somalije, Mozambika, otoka Indijskog oceana i kontinentalnu Afriku.
Veliki povijesni primjeri umjetničkih djela iz regije, koja su bila mjesto važnih lučkih gradova još od 9. stoljeća, nije bilo moguće transportirati na izložbu, što je prvo pokazano u Muzeju umjetnosti Krannert na Sveučilištu Illinois u Urbani-Champaign. Ali u nadgrobnim spomenicima iz drevnih gradskih država Mombasse i Gedi, koji su prvi put posuđeni iz Nacionalnih muzeja Kenije u Sjevernoj Americi, „možete vidjeti nevjerojatno majstorstvo lokalnih majstora koji su ih isklesali. doslovno izvan korijena mora, u ove velike spomenike ", rekla je Prita Meier, docentica povijesti umjetnosti na njujorškom sveučilištu i jedan od ko-kustosa emisije.
Koristeći afričke kaligrafske natpise koje posuđuju od muslimanske kulture Egipta i Irana, Meier kaže, "igrali su se s jezicima tih mjesta i prekrivali te predmete vizualnom kulturom drugdje, dalekih mjesta." I rezbareći ove utjecaji koralja, "oni trajno povećavaju fluidnost obale Svavalija", kaže ona. "Oni su zaista izvrsni komadi."
Nadgrobni spomenik umjetnika svahilija iz Kilinidinija, okrug Mombassa, Kenija, 1462., isklesan iz koralja (Muzej Mombasa Fort Jesus, Nacionalni muzeji Kenije) 
Ogrlice s diska, nošene u Omanu, Istočnoj Africi i Južnoj Aziji, nepoznatog omanskog umjetnika, rano do sredine 20. stoljeća (Muzej Bait Al Zubair, Muskat, Sultanat iz Omana) 
Sandale, vjerojatno u vlasništvu sultana Fuma Omarija, nepoznatog umjetnika iz Svahilija, Witu, okrug Lamu, Kenija, c. 1890-94 (Muzej u Brooklynu, Zbirka muzeja u Brooklynu) 
Portolanska ljestvica Indiarum Orientalum Frederick de Wit, 1708. (Povjerenstvo Sveučilišta u Illinoisu u Urbani-Champaign u ime Knjižnice rijetkih knjiga i rukopisa) 
Bubanj s otoka Wasini, Kenija, umjetnika svahilija, c. 17. stoljeće (Muzej Mombasa Fort Jesus, Nacionalni muzeji Kenije) 
Stolica kiti cha enzi, 19. stoljeće, na svahiliju je "prijestolje moći", Zanzibar, Tanzanija (Muzej Peabody Essex, Salem, Massachusetts, dar Miss Ruth R. Ropes, gospođa Mary R. Trumbull i gospođa Elizabeth Williams, 1940.) 
Maska neidentificiranog umjetnika Makonde iz sredine 20. stoljeća (Umjetnička galerija QCC Gradskog sveučilišta u New Yorku, 13-02-03) 
Fotograf Narandas Vinoid Parekh emigrirao je iz Indije u Mombassu; Čovjek sjedi u Parekh studiju, 1966. (Zbirka Heike Behrend) 
Ostafrikanische Schönheit (istočnoafrička ljepotica) JP Fernandes, Zanzibar, Tanzanija, prije 1900 .; obojeni kolotip na zalihama razglednica, c.1912. (Zbirka Christrauda M. Gearyja) Istodobno, blato zrcala odražava koliko je važna riječ ostala u kulturi regije, kaže Allyson Purpura, stariji kustos i kustos Global African Art iz Krannert-a, gdje je provela nekoliko godina s Meierom stavljajući svijet na horizont,
"Svakodnevni kvocijenti predmeti poput zaklopa od biciklističkog blata sada krase riječ", kaže Purpura. "Riječ je agent uljepšavanja i sredstvo estetske igre."
Između te dvije krajnosti u vremenu i materijalu nalazi se nekoliko primjera raskošno ilustriranih Kur'ana, islamske svete knjige, zanatlija u Siyuu današnjem sjevernom Keniju, te vješti natpisi znanstvenika u svesku arapske gramatike iz 19. stoljeća.
Ali riječi su pronađene i kliznute unutar slučajeva amuleta iz kenijskog grada Lamu, ukrašene riječima i značile su obuhvatiti pisane bilješke i pozive. Arapska kaligrafija elegantno zvoni porculanskim vjenčanicama iz 19. stoljeća. U kulturi svahilija, "riječi nisu samo vizualne stvari", kaže Purpura. "Riječi su također zvučne. Riječi se moraju recitirati. Riječi su vizualno zanimljive i uvjerljive, a same riječi uključuju i pobožnost i djela pobožnosti. "
To se posebno odnosi na kangu, popularni afrički omot regije koji često ima pisane pozive koji su popraćeni njihovim dizajnom. Modne žene obale svahilija zahtijevale su najsuvremenije izraze svojih odjevnih predmeta, nešto što je frustriralo europske proizvođače koji im nisu mogli dovoljno brzo donijeti novi dizajn prije nego što je drugi usvojen.
Kao što je prikazano na seriji fotografija s kraja 19. stoljeća, žene koje su nosile kangas s arapskim i latiničnim pismom počele su nositi svahiliji izraze. "Izreka je bila veoma bitna", kaže Purpura. "To mora biti vrlo smiješna, ribaltična, poetična ili posvećena izreka. Dakle, promijenilo bi se kakva bi izreka bila napisana. "A žene su često imale stotine kang kako bi išli u korak s promjenama", kaže ona.
Gus Casely-Hayford, novoinstalirani direktor Nacionalnog muzeja afričke umjetnosti, rekao je da mu je drago što izložba proširuje predstavu o tome što predstavlja afričku umjetnost. "Kako otkrivaju zapanjujuća i iznenađujuća djela na ovoj izložbi, naizgled krute granice koje su definirale mjesta poput Afrike i Azije u stvari su nevjerojatno tekuće, povezane kroz sjecišta umjetnosti, trgovine i kulture."
U skladu s tim, izložba World on the Horizon gleda se u podzemnoj galeriji koja se nalazi uz azijsku umjetnost iz zbirki obližnjih Freer i Sackler Gallery, baš kao što je i Svahijska obala našla umjetnički vod kontinentalne Afrike s Indijom i Kinom preko Indije Ocean.
"Savršeno je da djeluje kao intersekcionalnost između glavnih azijskih kolekcija s ove strane i prelazi u glavne afričke kolekcije s druge strane", kaže Meier.
"Svijet na horizontu: umjetnosti svahilija preko oceana" nastavlja se do 3. rujna u Nacionalnom muzeju afričke umjetnosti Smithsonian u Washingtonu, DC
