Kad je Edgar B. Howard čuo da se cestovna posada u istočnom Novom Meksiku zataknula u predvorje velikih drevnih kostiju, odbacio je sve i zgrabio prvi vlak na zapadu. U to vrijeme - studeni 1932., Howard je bio znanstveni suradnik u arheologiji na Muzeju Sveučilišta u Pennsylvaniji. Nekoliko je godina radio na jugozapadu i vidio kolege u ovoj intenzivno konkurentnoj profesiji kako izvlače otkrića ispod nosa. Danima kasnije, bio je u Clovisu, New Mexico, nagovarajući vlasnike zemljišta da ga puste da iskopa.
Povezani sadržaj
- Ovaj peti razred pronašao je točku Clovis starog 14 000 godina, vjerovatno otklon od uragana Sandy
- Kad su ljudi došli u Ameriku?
- Top 10 otkrića Hominida iz 2011
Howard je sljedećeg ljeta pokrenuo svoj terenski projekt na tom mjestu, ubrzo otkrivši ono što je nazvao "matirane mase kostiju mamuta." Pomiješane s kostima bile su vitke, koplje dugačke koplje - točke Clovis, kako ih danas nazivaju - koju je Howard pažljivo ostavio na mjestu. Eminentni istraživači brzo su se zbližili s Clovisom i svjedočili tom otkriću.
Točke Clovisa posve su osebujne. Obrezani od jasena, kestena, obsidijana i drugog finog, krhkog kamena, imaju vrbast oblik i (ponekad) opako oštre rubove. Od baze prema vrhovima pružaju se plitki, konkavni žljebovi koji se zovu "flaute", a koji su možda pomogli da se točke ubacuju u osovine. Tipično dugački oko četiri i tri centimetra, bili su elegantni i često lijepo izrađeni. Nakon što je u New Mexicou otkrio Clovisove točke, Howard i drugi tražili su ih u tragovima u zbirkama artefakata iz Sibira, podrijetla prvih Amerikanaca. Nikada nije pronađen nijedan. Čini se da su Clovisove točke bile američki izum - možda i prvi američki izum.
Otkriveno je više od 10 000 Clovis točaka, raštrkanih na 1.500 lokacija u većem dijelu Sjeverne Amerike; Točke Clovisa, ili nešto slično, pojavile su se kraj juga poput Venezuele. Čini se da su se naglo, po arheološkim standardima, naglo materijalizirali i brzo proširili. Najstarije sigurno postavljene točke, otkrivene u Teksasu, potiču još iz 13 500 godina. Za nekoliko stoljeća pojavljuju se svuda od Floride do Montane, od Pensilvanije do države Washington.
Morate biti oprezni: datiranje kamenih predmeta je teško, a rezultati su podložni kontroverzi (vremenska crta ovdje je iz često citiranog članka iz 2007. u časopisu Science Michael R. Waters iz Teksasa A&M i Thomasa W. Stafforda Jr.-a, koji je tada operirao privatni arheološki laboratorij u Koloradu). Čak i kada se utvrde datumi, to nije lako protumačiti. Budući da se stilovi artefakata - oblici keramike, oruđa, koplja - mogu proizvoljno mijenjati, ne može se reći da određeni stil nužno predstavlja određeno društvo. Skoro istodobni nastup Clovis bodova mogao bi predstavljati brzo usvajanje poboljšane tehnologije od strane različitih grupa, a ne širenje jedne skupine. Ipak, većina istraživača vjeruje da je brzo širenje točaka Clovis dokaz da je jedan životni put - kultura Clovisa - naglo prešao kontinent. Nijedna druga kultura nije toliko dominirala u Americi.
Clovis se tako brzo proširio da su istraživači zamislili da je to prva doista američka kultura, ljudi koji su vatru i koplje bacali po krajolicima praznim čovječanstvom. Ali drugi su nudili podatke da su Amerike bile naseljene prije Clovisa. Vituperativna rasprava završila je tek kad su se u Čileu krajem devedesetih pojavili snažni dokazi o nagodbi pred prijekomvisnim sporazumima. Uslijedila su druga nalazišta prije Clovisa, osobito špilja u Oregonu sa fosiliziranim ljudskim izmetom identificiranim DNA analizom i datiranim ubrzavajućom masenom spektrometrijom. Malo se razumije o tim ranim narodima. Clovis možda više nije najstarija američka kultura, ali ostaje najstarija američka kultura o kojoj mnogo znamo.
Prvotno otkriveni između rebrastih kostiju velikih, izumrlih sisavaca, točke Clovisa dugo su gledane kao oruđe za lov. Slično tome, mislilo se da se kultura Clovis usredotočila na lov na krupnu divljač - „pleistocensku megafaunu“. Do danas, bezbroj muzejskih diorama prikazuje dvostruke paleo-indijske muškarce koji su gurali koplja u lice mamuta, mastodona i sabljastih tigra. Žene i djeca vrebaju se po rubovima, nadajući se da će lovci preživjeti. Kasnije su arheolozi propitivali ovu sliku. Gonjenje za divovskim zvijerima štapovima i oštrim kamenjem opasno je. Kako je bilo koja grupa mogla temeljiti na preživljavanju na nečem tako rizičnom? Bilo bi to poput društva u kojem je većina odraslih zarađivala za razoružavanje mina.
U studiji objavljenoj 2002. godine, Donald Grayson sa Sveučilišta u Washingtonu i David Meltzer sa Sveučilišta Southern Methodist pretraživali su podatke s mnogih mjesta Clovis kako bi utvrdili da ljudi ubijaju velike životinje (na primjer, izrezane kosti). U samo 14 osoba pronašli su dokaze o lovu - ili, možda, i "lovu", jer su, čini se, na nekim lokacijama ljudi ubijali životinje u rupama vode koje su već bile blizu smrti. "Štetan", našalio se Meltzer iz Prvih naroda u novom svijetu, njegove povijesti prve kolonizacije u Americi. Danas se čini da su ljudi Clovis-a najviše ovisili o potrazi za biljkama, lovu na male sisavce i, vjerojatno, ribolovu. Uz strugalice, oštrice, bušilice i igle, točka Clovis bila je dio generaliziranog kompleta alata - Kožni čovjek starog svijeta - koji je ljudska bića koristio da bi poplavili u još novu zemlju.
Clovis točke izrađivane su tri ili četiri stoljeća, a zatim su nestale. Tako je izgledala i kultura koja ih je stvorila. Kako su se ljudi iz Clovisa smjestili u različite ekološke zone, kultura se podijelila u zasebne skupine, pri čemu se svaka prilagodila svom zasebnom okruženju. Kraj Clovisa označio je početak ogromne društvene, kulturne i jezične raznolikosti koja je obilježila sljedećih 10 000 godina. Od kratke florescentnosti Clovisa ostali su samo oruđe, osobito točke - posljednji fizički tragovi prvog i najopsežnijeg američkog kulturnog carstva.
Autor nedavnih najprodavanijih knjiga 1491: Nova otkrića Amerike prije Columbusa i 1493: Otkrivanje stvorenog novog svijeta Columbusa , Charles C. Mann promatra prošlost naše zemlje u svjetlu događaja koji se protežu barem do 13.500 godina prije, kada su ljudi prvi put počeli izrađivati kamene alate poznate kao Clovisove točke.
"Amerike imaju dugu i fascinantnu povijest prije Columbusa", kaže on. "Mislim da bi to svi trebali znati - to je povijest pola svijeta, i to je dio naše ljudske priče."
