Postoji puno mitova o opasnim mitskim stvorenjima, od sirena do Krakena do hidre, od kojih su neki plijenili ljude. U legendi Maora, Te Hokioi je bio divovska crno-bijela ptica, s crvenim grbom i ogromnim kljunom. I baš kao što se Kraken vjerojatno zasnivao na stvarnom stvorenju - divovskoj lignji - Te Hokioi je bio vjerojatno prava ptica.
Ta bi ptica bila Haastov orao, izumrli tek 500 godina, pokazalo je istraživanje u časopisu Paleontology of Vertebrate . Znanstvenici su kosti Haastovog orla imali više od 100 godina i ranije su radili genetske studije na divovskom orlu, pa znaju da je on postojao. Pitanje je bilo kako i što je jelo. Je li stvarno sišao s neba kako bi ugrabio plijen (uključujući ljude), ili je to bio čistač? Je li mogao letjeti na velike udaljenosti ili samo na kratke? Je li živjela u šumi u planinama?
Bez živih životinja koje bi se moglo promatrati, ove bi se stvari teško dokazati. Ovi istraživači koristili su CT skeniranje kako bi rekonstruirali mozak, oči, uši i leđnu moždinu drevnog orla, te su usporedili njihove rezultate s pticama modernog dana. Otkrili su kako ih anatomija Haaškog orla jasnije postavlja u logor predatore nego onaj koji pročisti. Čini se da je orao sišao s planinskih stadiona kako bi ugrabio svoj plijen.
U maorskoj legendi taj plijen je ponekad bio dijete, a Paul Scofield, vodeći istraživač na studiji, kaže da je to vjerojatno istina. "Ova znanost podržava Māori mitologiju legendarnog pouakai-a ili hokioi-a, ogromne ptice koja je mogla skočiti na ljude u planinama i koja je bila sposobna ubiti malo dijete", rekao je. "Imali su sposobnost ne samo udarati kalonama, već ih zatvoriti i probiti kroz sasvim čvrste predmete, poput zdjelice. Dizajniran je kao stroj za ubijanje “, rekao je Independentu .
Više sa Smithsonian.com:
Ćelavi orlovi otkrivaju složenosti spašavanja divljine
Orao sletio na drvo korijenja
