Neko vrijeme nakon što su znanstvenici (i Al Gore!) Prvi put započeli razgovor o globalnom zagrijavanju, činilo se da bi biogoriva mogla biti čarobno rješenje za naše energetske potrebe.
Napravljena od kukuruza, šećerne trske, palminog ulja, soje i raznih drugih organskih tvari, biogoriva sagorijevaju "čisto", što znači da ne doprinose klimatskim promjenama gotovo koliko fosilna goriva poput ugljena. A poljoprivrednici mogu uzgajati novi usjev svake godine, što znači da je opskrba gotovo neograničena.
(Fosilna goriva pokreću industrijsku proizvodnju, transport, električnu energiju, pročišćavanje otpadnih voda ... u osnovi, sve . No, kada se izgaraju, fosilna goriva ispuštaju u atmosferu tone - doslovno tona - ugljičnog dioksida. Taj višak ugljičnog dioksida zarobljava toplinu. Istraživanje je još uvijek traje, ali znanstvenici kažu kako bi posljedice toplijeg planeta mogle uključivati topljenje ledenih kapa i više "ekstremnih vremenskih događaja" poput tornada i uragana.)
No, istraživači sa Smithsonian Tropical Research Institute upozoravaju da i tim gorivima treba pristupiti s oprezom.
Znanstvenici STRI sumnjaju da poljoprivrednici u tropima - u kojima se uzgaja većina usjeva za biogorivo - sječu prašume kako bi napravili prostor za usjeve poput šećerne trske i soje. Što nije u redu s tim?
Drveće, posebno ona u prašumi, skladišti ugljični dioksid i čuva ga izvan atmosfere. Ali kad se drvo posječe, ono oslobađa skladište ugljičnog dioksida u zrak.
Dakle, ako poljoprivrednici sječu prašume za proizvodnju biogoriva - a istraživači vjeruju da se to događa - onda njihovi pokušaji da smanje emisiju ugljičnog dioksida mogu zapravo povećati emisiju ugljičnog dioksida.
Razgovarajte o začaranom ciklusu.
"Mi smo između stijene i tvrdog mjesta", kaže William Laurance, jedan od istraživača STRI-a koji je upozorio na krčenje šuma. "Moramo sačuvati, sačuvati, sačuvati."
To znači da smo se vratili na početak: manje upotrebe svih goriva, podjednako bio i fosilnih goriva.
Iznenađeni? Inspiriran? Depresivno? Proučite znanost koja stoji iza globalnog zagrijavanja u Exploratiumu. Ili pronađite ostale čudne znanstvene sitnice ovdje.
