Vicis, tvrtka sa sjedištem u Seattlu, pokušava ponovo izraditi nogometnu kacigu. Za sve namjere i svrhe, okrenuli su tradicionalnu kacigu iznutra, dajući joj gipku šasiju i unutarnje ploče poput proljeća.
Jedan od tri NFL igrača tijekom života navodno pati od neke vrste moždanih trauma. Studija iz 2015. na Odjelu za boračka pitanja i Sveučilište u Bostonu otkrila je znakove kronične traumatične encefalopatije (CTE) u 96 posto bivših NFL igrača koje su testirali. Uz nepovratna sredstva iz NFL-a i financiranje privatnih investitora, Vicis (što znači "promjena" na latinskom) proveo je dvije godine radeći na razvoju kacige koja će bolje zaštititi mozak sportaša od izravnih udaraca i rotacijskih ozljeda.
U siječnju je startup otkrio dizajn za Zero1, četveroslojnu kacigu koja se ruši umjesto da pukne, difuzujući sile povezane s ozljedama glave. Otprilike 1.500 dolara, skupo je - cijena je sigurno prepreka za igrače Pop Warnera. Ali kasnije ove godine, Vicis planira staviti kacigu na raspolaganje timovima NFL-a i NCAA-e, s eventualnim ciljem da je donese igračima na razini srednje škole i niže. Izvršni direktor Vicisa Dave Marver i glavni liječnik Sam Browd rekli su nam zašto misle da standardna kaciga treba ponovno razmotriti i kako su je doneli.
Koji problem pokušavate riješiti?
Dave Marver: U nogometu su ukupne stope potresanja visoke, a kacige se nisu stvarno promijenile od 1970-ih. Razvijamo poboljšanu nogometnu kacigu, Zero1, kako bismo poboljšali sigurnost igrača, povećavajući našu stručnost u inženjerstvu i medicini.
Dakle, što je Nula1? Kako to točno funkcionira?
DM: Tradicionalne kacige sastoje se od dva sloja, uključujući tvrdu polikarbonatnu vanjsku školjku i unutarnji sloj pjene. Zero1 ima četveroslojni dizajn. Svaki sloj ima neovisnu funkciju dok surađuje s ostalim slojevima kako bi se optimizirala zaštita. Vanjski sloj, nazvan lode lupina, slabi je trenjem i tvrd na dodir, ali se deformira pri udaru poput branika u automobilu. Slijedi jezgra jezgra, koja se sastoji od stupaca koji usporavaju sile udara i učinkoviti su u suprotnosti s linearnim ili rotacijskim udarima. Ispod ljuske je disperzivni sloj koji pruža zaštitu od loma lubanje. Konačno, sloj obrasca izrađen je od napredne memorijske pjene kako bi se postiglo prilagođeno podešavanje. Slojevi lukova i oblika dio su našeg Axis Fit sustava, dobiven iz stotina NFL i NCAA igrača.
Je li se već isprobao ovaj pristup?
Sam Browd: Postoji nekoliko skupina koje rade na dizajnu kaciga. MIPS je jedan, ali oni imaju vrlo različit pristup. Imaju unutarnju školjku koja se kreće i rade u drugim sferama, s drugim sportovima. Krenuli smo u izgradnju bolje nogometne kacige, pa smo željeli posebno sagledati snage kompresije i rotacije.
Na koje je načine istraživanje istraživalo informaciju o dizajnu? Kako ste testirali kacigu?
SB: Proučavanje potresa je mlado polje. Još prije 10 godina znali smo znatno manje nego danas, pa kacige pokušavamo testirati na sve moguće standarde. Kacige su trenutno testirane na kapljicu i osiguravamo da se pridržavaju Nacionalnog operativnog odbora za standarde atletske opreme (NOCSAE) i normi za ocjenjivanje kaciga Virginia Tech. Ali tu su i nova istraživanja o kutnim silama i rotacijskoj mehanici, za koje se sada smatra da su vjerojatniji uzroci potresa, pa ih pokušavamo uzeti u obzir.
Kakve su bile povratne informacije?
SB: Obratili smo se liječnicima momčadi, igračima i upraviteljima opreme da vide što im je važno, a oni su nam dali puno povratnih informacija. Na primjer, kako skinuti kacigu ako mislite da je igrač ozlijeđen? Stavili smo uklonjive jastučiće čeljusti kako biste to mogli učiniti. Fit je bio važan, pa smo se udubili u to. Pogledali smo puno medicinske literature o veličinama glave o NFL-u. Momci poput Richarda Shermana i Russella Wilsona, imaju glave različitih veličina, ali u osnovi su bili u istoj kacigi - stavili bi podlogu ili mjehur za zrak kako bi se uklopili. Povratne informacije vrlo su potvrđene. Kad razgovaramo s igračima, oni su vrlo svjesni potresa i žele se zaštititi.
Tim za Vicis: Dave Marver, Sam Browd i Per Reinhall (Vicis) Kako je Vicis započeo? Kakva je tvoja pozadina i kako si se sastao?
DM: Sam je dječji neurokirurg. Kao voditelj programa sportskog potresa u dječjoj bolnici u Seattlu rastužio je mnoge mlade sportaše koji su bili prisiljeni povući se iz sportskog sudjelovanja zbog jakih udaraca u glavu. Želio je pronaći način da spriječi ove tragedije. Sam je posegnuo za stručnjakom sa sjedištem u Seattlu i predsjedateljem strojarstva na Sveučilištu Washington, Per Reinhallom. Zatim su se povezali sa mnom, iskusnim izvršnim direktorom iz industrije medicinske tehnologije, i Vicis je rođen.
Kako vidite, kakav bi utjecaj kaciga mogla imati na nogometnu igru?
DM: Želimo da mladi sportaši mogu sigurno i bez nepotrebne brige sudjelovati u nogometu i drugim kontaktnim sportovima. Vjerujemo da možemo poboljšati život sportaša uvođenjem bolje opreme.
Preuređenje strukture tradicionalne kacige. (Vremenom) Kako biste opisali dosadašnji uspjeh tvrtke? Kako su ljudi reagirali na ideju?
DM: Poniženi smo i ohrabreni odgovorom na otkriće Zero1 na svim razinama nogometa. Naporno radimo na dovršenju razvoja, tako da možemo dobiti dodatne povratne informacije o terenu. Ovo nam je prva kaciga, i iako smo naporno radili i skupili ogromnu količinu povratnih informacija korisnika, naš posao nije završen. Nastavit ćemo usavršavati i usavršavati Zero1 i donositi bolje dizajne u narednim godinama.
Što slijedi? Kakve se tehnološke i kulturne promjene vide?
DM: Uvest ćemo kacigu za srednjoškolce i mlade nogometaše u 2017. Također ćemo započeti s radom na kacigama za hokej i lakrosse. U razgovorima smo s industrijskim partnerima kako bismo našu tehnologiju prenijeli u druge sportove, poput biciklizma i moto sporta, jer svijest o zdravlju glave i dalje raste.
