Potrošači najčešće ne jedu mnogo proizvoda - jezgra jabuka, narančine kore, vrhovi mrkve, gulaši krastavci. To ne znači da inventivni kuhari nisu pronašli načine kako koristiti ove jestive stvari. Ali u većini razvijenih nacija ljudi troše puno hrane.
Da se ovo ima u vidu: Svake godine otpada otprilike jedna trećina ili 1, 3 milijarde tona hrane proizvedene u svijetu za prehranu ljudi, prema UN-ovoj organizaciji za hranu i poljoprivredu. Iako se slična količina hrane troši u industrijskim i zemljama u razvoju, u bivšim regijama ogromnih 40 posto otpada može se pričvrstiti na potrošače i maloprodaju.
A to je veliki problem.
Osim mnogih ljudi, ovaj otpad mogao bi nahraniti, milijarde kilograma hrane svake godine odlazi na odlagalište gdje sjedi, razlaže i proizvodi metan, moćni staklenički plin. Ali inovativni uređaj za kompostiranje, Zera Food Recycler, nada se da će zagristi ovaj montirani otpad od hrane.
Recikler Zere je dijete WLabs-a, Whirlpool-ovog inovacijskog inkubatora. Prvi put osmišljen 2012. godine, uređaj je malo veći od standardne kuhinjske kante za smeće i uz pomoć aditiva može pretvoriti ostatke hrane u nešto što nalikuje gnojivu.
Kroz tjedan možete složiti svoj otpad od hrane (od voća do povrća, mesa do mlijeka, minus sve veće jame ili kosti) u uređaj i zatvoriti poklopac. (WLabs iz tvrtke Whirlpool Corporation) Ako se pravilno izvodi, kompostiranje je dobitak za okoliš. Bez obzira na to kako ga narežete, guzice krastavca uvijek će predstavljati problem. Ali bacanje u smeće odlagalište otpada može imati više utjecaja nego što većina zamisli. Nagomilano smeće mora biti odvezeno na najbliže odlagalište (ponekad preko državnih linija), gdje proizvodi ogromne količine metana.
"Ako sav prehrambeni otpad stavite u jednu zemlju, to bi bio treći najveći svjetski emiter stakleničkih plinova", rekao je Brian Lipinski, suradnik u programu za hranu Svjetskog instituta za hranu za Smithsonian.com u 2015. godini.
Skupovi na hrpama smeća gomilaju se na odlagalištima, ostavljaju da se raspadnu uz malo prozračivanja ili miješanja. To znači da se smeće podvrgava takozvanoj anaerobnoj razgradnji - procesu koji emitira metan, koji planetu zagrijava mnogo više (čak 86 puta) od svog rođaka ugljičnog dioksida stakleničkih plinova. Ova vrsta anaerobne degradacije može se dogoditi čak i na slabo komponiranim kompostnim gomilama koje se redovito ne okreću ili na drugi način prozračuju.
Uprkos tome, tradicionalno kompostiranje može trajati mjesecima, za što je potrebno intenzivno i dugotrajno mikrobno djelovanje da bi se hrana pretvorila u smeđe zemljane mirise koji možete liberalno primijeniti na travnjake i vrtove. A naginjanje hrpi hrane koja razgrađuje - prozračivanje hrpe, podešavanje kiselosti, optimiziranje omjera ugljika i dušika - može samo toliko ubrzati proces.
Pa kako se Zera nosi s tim ograničenjima? "To je zaista lak odgovor", kaže Tony Gates, voditeljica projekta za Zeri. "Ne radimo nikakvo mikrobilozno propadanje."
Zera se oslanja na zagrijavanje materijala kako bi započeo proces raspadanja - ili bolje ukapljivanje. Prema internetskim stranicama tvrtke, tijekom tjedna možete svu hranu iz hrane (od voća, povrća, mesa do mlijeka, umanjenu za sve veće jame ili kosti) staviti u uređaj i zatvoriti poklopcem. Gotes je pun, jednostavno ubacite u paket s dodatkom - u biti kombinacija kokosove ljuske i sode bikarbone, kaže Gates. Pritiskom na gumb stroj preuzima, zagrijavajući uskoro gostu hranu na tostnih 158 stupnjeva Fahrenheita. Središnji puž polako se okreće kako bi miješao i prozračio smjesu, a ventilatori ga neprekidno pokreću kako bi se osušio.
Zgnječena hrana se transformira tijekom ovog procesa, koji traje do 24 sata - od likvidirane hrane do onoga što je poznato kao "faza maslaca od kikirikija" do krute faze do labave faze gnojiva, kaže Gates.
Problem je što dalje raditi, kaže Jean Bonhotal, direktor Cornell instituta za gospodarenje otpadom u znanosti o tlu i usjevima. "Ljudi rade na tim procesima već duže vrijeme, a ja volim ideju procesa", kaže ona. "Ali [rezultirajući materijal] mora se dalje upravljati."
Ono što izlazi iz elegantnog uređaja nije zrelo gnojivo, objašnjava ona. Ako izađete vani i pospite silni sloj po svom vrtu, ne samo da bi počeo smrdjeti dok mikrobi rade na probavi hrane, već bi mogao imati i negativne učinke na zdravlje vaših biljaka, jer ugljik i dušik još nisu u obliku koji zelenilo može zasipati.
Gates se slaže, ali kaže da njihovi testovi sugeriraju da lagano prskanje materijala (s naglaskom na svjetlost) materijala biljkama može imati pozitivne učinke nakon dva do tri tjedna, jer mikrobi prelaze preko bogatog materijala i ispuštaju hranjive tvari u tlo.
"Ostavljamo prirodi [kompostiranje] nakon činjenice", kaže Gates. "Ali ono što smo učinili jest da smo ubrzali proces raspadanja do točke u kojoj priroda može uzeti ono što joj dajemo i to učiniti mnogo brže."
Ali još uvijek postoji nekoliko problema s tim postupkom, ukazuje Bonhotal. Prvo je obujam materijala koji će se proizvesti. "Ne dodajete stvari u svoje biljke 365 dana u godini", kaže ona. A lakoća škropiva potrebna za sprečavanje smrada i smrti biljaka rezultirat će prekomjernim produženjem proizvoda prije komposta.
Iako se može čuvati u nepropusnim spremnicima za godinu i više, kaže Gates, ovo je jedno od problema koje on i njegov tim još uvijek rade. Jedan od potencijala, kaže, jest upotreba materijala kao pokretača ili stočne hrane za hrpu komposta u dvorištu ili u zajednici.
Druga briga je energetska potreba stroja, kaže Bonhotal. Zagrijavanje i okretanje puža i ventilatora troši energiju. No, prema Gatesu, tvrtka je učinila sve što može kako bi proizvodnja i rad bio ekološki prihvatljiv - sve do ograničene uporabe stiropora u ambalaži.
"Od početka smo se htjeli uvjeriti da je vrlo jasno da postoji izrazita prednost ovog postupka nad slanjem otpada na odlagalište", kaže on. Ali bez analiza životnog ciklusa uređaja, teško je utvrditi je li proizvod čak i s emisijama ispušnih plinova.
Iako Zera Food Recycler još uvijek ima poteškoće za glačanje, ovaj elegantni uređaj od 1.199 dolara mogao bi pomoći u nastojanju da ograniči otpad odložen na odlagalište. Dakle, ako niste u gotovini juhe od mrkve ili u kečapu koji se pogrešno brani, zera je opcija. Samo se pobrinite da ste spremni zasukati rukave i skloni se svojoj hrani.
