"Whoo hooo" odjekuje kroz utor za Yankee Doodle, stjenovitu bazu u Nacionalnoj šumi Dixie, nedaleko od nacionalnog parka Zta Utah.
Moj sin, Joe, slavi nasred najvećeg brzaka kanjona, kap od 130 stopa koja počinje radom na vašem velikom kamenu, a zatim zahtijeva korekciju srednjeg toka, ljuljajući se s jedne ploče kutne stijene na drugu.
Na pješčanom dnu, u sjeni usamljenog stabla, odmaramo se i uživamo u pogledu. "Izgleda da je netko uzeo nož i isklesao stijenu", kaže moja kćerka Ann Burns.
Gleda u obojeni zid zlatnog Navajo pješčenjaka, okružujući mrlju nebesko plave boje. Ovo je naš prvi korak u kanjoningu, relativno mlad sport (u Europi se zove kanjoning) koji kombinira penjanje, rappelling, balvaniranje, plivanje i planinarenje. Da, uzbudljiva je prilika za istraživanje fantastičnog podzemnog Edensa. Ali to je i vježba u rješavanju problema. Oko svakog slijepog kuta novi je izazov.
Tijekom nekoliko sati, penjat ćemo se preko gromada, "dimnjak" nad vlažnom vodom između uskih zidova, podupirući leđa s jedne, a noge na drugu. Oprezno ćemo se spustiti niz gromad samo da se spustimo u hladnu, blatnu koritu od smrdljive vode. Kasnije ćemo riješiti problem bijega iz "rupe čuvara", okruglog bazena neizvjesne dubine. Ispada da postoji više od jednog rješenja, uključujući pronalaženje skrivenog podvodnog uporišta ili korištenje svog zamaha i dobro postavljenih ruku da stvorite tehniku "kitova s knedlom", koja vam pluta na trbuhu.
Zidovi se natežu u tijesnom, a potom bljesnu, čini se da stijena teče. Svjetlost odozgo baca zlatno svjetlo, a zatim duboke, predosjećajne sjene. Čini se da stijena, koju je tijekom godina iscrtavala voda, utječe u rijeke od maslaca i pješčenjaka deve, ponekad lakirane u crnim prugama. Ponekad je to poput putovanja u Jules Verneov Putovanje u središte Zemlje .
„To je poput ekstremnog sporta prosječnog Joea“, kaže Jeremy Draper, koji je vodio izlete kanuima u većem dijelu desetljeća. "Vidite neke cool stvari i dobijete malo uzbuđenja klizeći konopima."
Darren Jeffrey je predsjednik i osnivač Alpine Training Services sa sjedištem u Los Angelesu (da, LA - on kaže da u gradu postoji oko 60 kanjoning ruta). "Apel za prosječnu osobu je da postoji visoka razina percipiranog rizika i upravljiva razina stvarnog rizika", kaže on. Iako su nesreće rijetke, ljudi su poginuli iz kanjona, utopljeni u bliskim poplavama i "rupama čuvara" kojima nisu mogli pobjeći. Čini se da svaki iskusni kanuist ima priču ili dvije o bliskom pozivu.
Možda je najpoznatija nesreća u kanjoningu nesreća Arona Ralstona, kako je prikazano u nedavno reizdatom filmu 127 sati . Ralston je kretao najužim dijelom u Utahovom Bluejohn Canyonu kad je pao kamen, zarobljavajući ga rukom, zahtijevajući da ga nakon pet dana amputira ispod lakta. Katastrofa na stranu, publika filma još uvijek ima osjećaj o stijenama i vodenoj privlačnosti sporta.
Iako se sport počeo u Europi tijekom 1970-ih, Utah je glavni grad sporta koji privlači alpiniste i alpiniste. Ostale regije, uključujući Grand Canyon, Valley Death i jezero Powell, od tada su se otvorile.
Jeffrey je oduševljen primjenom novih tehnika na Havajima na Novom Zelandu, gdje vulkanske stijene i lišće ističu pješačke staze, te zapadnoj obali Sjedinjenih Država, gdje je za plivanje vodenim kanjonima i brzinama niz slapove potrebno ozbiljno plivanje. "To je iznad onoga što većina ljudi može shvatiti kad pomisli na kanuing", dodaje on. "Volimo biti vani gdje je netaknuta i bujna s brzopoteznom vodom."
Steve Ramras, koji se 120 dana godišnje uspinje na planine ili se uspinje u kanjone, započeo je kanoniranje krajem sedamdesetih s prijateljima iz fakulteta. Promatrao je kako sport polako postaje sve popularniji i tehničkiji. "Prolazio sam cijelu sezonu, a da nisam vidio tragove u mnogim kanjonima", kaže on. "To više nije istina, ali još uvijek postoji ograničen broj kanjona o kojima postoje podaci (i amateri istražuju)."
Možda je najpoznatija nesreća u kanjoningu nesreća Arona Ralstona, kako je prikazano u nedavno reizdatom filmu 127 sati . (Reuters / Corbis) 
Kanjoning se razlikuje od penjanja. Kad se penjete, uvijek možete brzati kad ne možete dalje. U kanjoningu, nakon što povučete užad za sobom, predani ste. (Lee Cohen / Corbis) 
Dok je Utah glavni grad kanjoninga, ovdje je prikazana Zlatna katedrala Utaha, druge regije, uključujući Grand Canyon, Valley Valley i jezero Powell, od tada su se otvorile. (Fotofeeling / Westend61 / Corbis) Tom Jones, vodič u Utahu koji također prodaje opremu, kaže da su se tehnike poboljšale tako da je sport sigurniji nego prije. "Ali radimo i mnogo teže kanjone", dodaje. "Pa može biti dobra stvar što nismo tada pronašli neke kanjone u kojima se nalazimo."
56-godišnji Ramras posjeduje uslugu zatvora u Fort Collinsu u Coloradu, a sa strane je napisao niz priča o svojim kanjonističkim putovanjima, Priče o nesposobnom avanturističkom naslovu poput „Blizu ruba i“ Blato, krv i strah. "Ovog se proljeća pridružit će višemjesečnoj hibridnoj ekspediciji koja vodi bijelom vodom rijeke Colorado kroz Grand Canyon i istražuje kanjone slot.
Canyoneering se, napominje Ramras, razlikuje od penjanja. Ako se penjete i ne možete dalje, skočite na zemlju i izađete van. U kanjoningu, kad jednom doskočite u utor i povučete užad za sobom, predano ste. "Postoje sve vrste [poteškoća] kanjona", kaže on. "Većina ih je relativno laka. Ali još uvijek ima nekih na kojima možete naići na prilično velika iznenađenja. "
Sjeća se kako je napravio jedan početnički kanjon nakon snježne oluje. Odjednom, ono što je obično bilo lako prošetati glatkom stijenom, postalo je opasno i izazovno.
Ramras i Jones i nekolicina drugih stvorili su "Freeze Fest" u sjevernom Washingtonu u Utahu, koji je početkom ove godine proslavio svoju devetu godišnjicu. To je ekstremni kamp za odrasle koji započinje u novogodišnjoj noći. Hrabri i prohladni ustaju svako jutro i odlučuju koje su kanjone „relativno sigurne“ istražiti. Ove godine padala je kiša, a zatim i snijeg, a temperature su padale u tinejdžerima. Ipak, pojavilo se više od 30 ljudi.
"To nazivamo glupom idejom koja se zahvatila", kaže suho. "Razlike za pogreške nisu niske za to doba godine. Ne preporučujemo aktivnost za širu javnost. "
Dvojac gradi timove koji se bave misterijom i izazovom neistraženih kanjona. "Formiranje grupe ljudi koji mogu u stručnom okruženju dovesti do izražaja svoje vlastite nagrade nagrada je, " kaže Ramras.
"Pola vremena sam stvarno uvjeren i nemam nikakve smetnje", dodaje Jones, "a onda se polovica vremena čini kao stvarno glupa stvar." Hodaju po naplatcima, ako je moguće, kako bi stekli osjećaj što je ispod. Oni će možda poslati nekoga da se pregazi na drugu stranu. U nekim slučajevima, ekipa na obodu može promatrati spremna da spusti konopac i pomogne onima ispod.
"Mnogo je poput zabave, ali drugačije", kaže kroz smijeh Ramras, frazu kojoj su se pridružili i veterani. Za Jonesa, više od desetljeća nakon njegovih prvih boravka kroz proreze, žalba traje.
„Svaki dan u kanjonu je zaista zabavan“, dodaje Jones. "Postoje kanjoni koje sam stotinu puta vodio, ali svaki put kad odem tamo, još uvijek sam impresioniran njihovom ljepotom.
