Od svih dijelova kostura dinosaura, ništa nije tako cijenjeno kao lubanja. Dok je cijeli tiranozaur zastrašujući vid, čeljusti su ono čega se najviše bojimo. Triceratops je snažan biljojeda, ali izrazito ukrašena lubanja ono je što dinosaura obožava obožavatelje. I cijeli se lik Apatosaurusa, pod nazivom Brontosaurus, promijenio kad su paleontolozi prepoznali da su na tijelo dinosaura postavili pogrešnu glavu. Stoga ne čudi da su mnogi paleontolozi bili lovci na dinosauruse.
Paleontolozi muzeja Royal Tyrrell Darren Tanke i Rhian Russell nedavno su riješili jedan slučaj obezglavljenog dinosaura, objasnili su na 16. godišnjem simpoziju Paleontološkog društva Alberta. 1992. godine paleontolozi koji su tragali u provincijskom parku Dinosaura Alberta naišli su na napušteni kamenolom dinosaura. Lokalitet je bio jedan od mnogih nezabilježenih kamenoloma razasutih po parku - ostaci ekspedicija s početka 20. stoljeća u kojima nije bilo potrebno iskopati ili zabilježiti podatke suvremenim znanstvenim standardima. Ali rani lovci na fosile nisu sakupili sve u stijeni. Na mjestu staroj 75 milijuna godina još su se nalazili dijelovi nogu kukova i repa velikog hadrosaura, dok se činilo da je prednja polovica kostura odmicala. Iz bilo kojeg razloga, sakupljači fosila odlučili su napustiti kamenolom bez prikupljanja cijelog dinosaura.
Paleontolog Phil Currie pronašao je donju čeljust hadrosaura 1992. godine, ali to se nije činilo izvanrednim jer je mjesto bilo dio koštane kosti s mnogim fosilima. Mjesto je zabilježeno i ponekad posjećeno, ali tko je iskopao kamenolom i kada je ostala misterija. Zatim je prošle godine netko u kamenolomu pronašao kost noga hadrosaura i komad novina. Novine su imale datum iz 1920. godine i na tom je području u to vrijeme radila samo jedna osoba: George F. Sternberg.
Malo povijesnim detektivskim radom Tanke i Russell otkrili su da je Sternberg u pratnji supruge i mladog sina sakupio jedan primjerak hadrosaura 1920. Fosil je lubanja Corythosaurusa, iako primjeru nedostaju donje čeljusti. Lubanja je izložena na Sveučilištu Alberta u Edmontonu, a vilica i vilica u Kraljevskom muzeju Tyrrell, a ostatak kostura je na terenu.
Ali zašto je Sternberg ostavio toliko fosila u zemlji? Možda, Tanke i Russell predlažu, on je mislio da je lubanja jedini dio koji treba sakupljati. Tijelo dinosaura između lubanje i bokova - uključujući vrat, prsa i ruke - bilo je razdijeljeno, a nedostajalo je obučenoj terenskoj posadi da iskopa ono što je ostalo, možda je Sternberg odlučio pokupiti lubanju i napustiti tijelo. Nikad nećemo znati sigurno.
Ipak, ostaje činjenica da je jedan dinosaur sada podijeljen na nekoliko mjesta - dva muzeja i teren. Ovo nije izolirani slučaj. Ostala tijela dinosaura bez glave nesumnjivo postoje na terenu, a ti fosili mogu se sakupljati i čuvati u različitim muzejima. Čak i mjesta koja su pomno iskopana mogu dati dodatne kosti jer erozija prodire u stijenu, a različiti paleontolozi mogu s vremenom pronaći dijelove kostura koji su već prikupljeni. Zbog toga su detaljni zapisi tako važni u paleontologiji. Čak i ako se kostur rasprši dalje i naprijed, postoji barem nada da će se dijelovi jednog dana moći ponovno ujediniti.
Reference:
Tanke, D., Russell, R. 2012. Čudo bez glave: Mogući dokazi da je kostur dinosaura u glavi lovio u provincijskom parku Dinosaura, Alberta. Alberta Paleontološko društvo Šesnaesti godišnji sažeci simpozija. 14-17
