Pozira Flamingosovog potpisa trajna je prirodna misterija. Znanstvenici su iznijeli brojne teorije o tome zašto ptice često stoje na jednoj vitkoj nozi dok odmaraju - neki kažu da im to pomaže u očuvanju topline u hladnim vodama, a drugi održavanju položaja smanjuje umor mišića. Sada istražuje novo istraživanje kako ptice održavaju svoj balans, pružajući nove uvide u stavu flaminga s jednom nogom.
Kako Ed Yong izvještava za Atlantic, biolozi Young-Hui Chang iz Georgia Tech-a i Lena Ting sa sveučilišta Emory htjeli su otkriti koliko mišićne energije troši kada flamingosi sputavaju na jednoj nozi. Oni su se uputili prema Zoo Atlanti naoružanoj pločom sa snagama, koja mjeri silu koju tijelo stvara na tlu, i sastavili su je pod nekim lepršavim maloljetničkim flamingosima. Jedan je flamingo zaspao na tanjuru, što je omogućilo Changu i Tingu da promatraju iznenađujuću čvrstoću male ptice dok se spuštala. "Tijelo mu se manje ljuljalo, a njegovo težište pomaklo se za samo milimetar", piše Yong.
Chang i Ting su tada krenuli u detaljne preglede ptica. Iz zoološkog vrta u Birminghamu nabavili su dva smrznuta trupa flaminga i rasijekli ih nadajući se da će otkriti značajke koje će osigurati zglobove nogu na mjestu. Nisu našli ništa takvo. No kada je Chang odlučio preuzeti kadar za flamingo, eksperiment se dramatično zaokrenuo.
Držao je trup za potkoljenicu i podigao ga uspravno - a zglobovi nogu odmah su se zaključali u ravno nogu. Kako Charles Choi piše za magazin Discover Magazine, sposobnost mrtve ptice da održava krutu nogu navela je Chang i Ting da zaključe kako se flamingosi podržavaju na jednoj nozi koristeći pasivni mehanizam koji ne zahtijeva aktivnu mišićnu silu.
"To je bio" Aha! " trenutak kada smo znali da smo na nečem posebnom ", rekao je Chang Choi. "Ako bi to mogao učiniti mrtvi flamingo, to bi vjerojatno mogle učiniti i žive ptice."
Intrigantno, kadaveri nisu držali stabilnu pozu kada su bili postavljeni na dvije noge, što sugerira da stajanje na dvije noge zahtijeva više napora za flamingose nego udaranje na jednu nogu.
Zašto bi to mogao biti slučaj? Prema Travisu M. Andrewsu iz Washington Posta, jedinstvena skeletna struktura flaminga pomaže im da ostanu mirni dok odmaraju na jednoj nozi. Kao i ljudi, ptice imaju dva glavna zgloba nogu: gležanj i koljeno. Savijen iskrivljeni dio nogu koji možemo promatrati izgleda kao koljeno, ali to je ustvari gležanj ptica. Koljeno im je zategnuto pod perjem trbuha. Istraživači su svoje rezultate objavili u časopisu Royal Society, Biology Letters,
Kad flamingosi počnu kihati, podižu jednu nogu, lagano se nagnuvši prema naprijed, tako da je njihovo drugo stopalo usredotočeno izravno pod njihov glomazni nosač. To pomiče središte mase ispred skrivenog koljena flamingosa, objašnjava Yong u Atlantiku, povlačeći kuk i koljeno prema naprijed. Zglobovi se postavljaju na svoje mjesto, a gravitacija održava ptice mirno.
Matthew Anderson, eksperimentalni psiholog koji se specijalizirao za ponašanje životinja, kaže Paulu Rinconu s BBC-a da je Chang i Ting-ovo istraživanje "značajan korak naprijed." No, dodaje, njihova studija ne "istražuje kada i gdje flamingosi zapravo koriste ponašanje u pitanju i stoga se ovaj članak zapravo ne bavi pitanjem zašto flamingosi počivaju dok su na jednoj nozi ", rekao je Anderson.
Ipak, Chang i Ting nude pogodak. Pišući u svojoj studiji, znanstvenici sugeriraju da flamingosi mogu spavati na jednoj nozi jednostavno zato što poza zahtijeva manje energije.
