U četvrtak će Boston upaliti svoje božićno drvce - godišnji poklon stanovnika Halifaxa u Novoj Škotskoj, u znak sjećanja na davni gest dobrote. Ali ove godine, izvještava Brian MacQuarrie za The Boston Globe, istraga je otkrila kako je zahvalnost izuzetno skupa.
Samo na prošlogodišnjem drveću i svečanostima, Nova Škotska je izdvojila više od 180.000 dolara, nedavno je otkrio CBC. To je informacija koja bi mogla naljutiti neke Novosađane, koji podnose račun za uzgoj, sječu, transport i rasvjetu stabla, zajedno s troškovima povezanim s emitiranjem rasvjete i slanjem dužnosnika Nove Škotske u Boston na ceremoniju.
Dar je sve zbog neočekivane veze dva grada razdvojena stotinama kilometara i nacionalnom granicom.
To se razdvajanje činilo mnogo većim 1917. godine, kada je prijevoz između dviju zemalja bio kompliciraniji i sporiji nego danas. Ali katastrofalni događaj 6. prosinca 1917. zauvijek je povezao dva grada. Tog se jutra dva broda sudarila u prometnoj luci Halifaxa. Zbog toga je bila treća najsmrtonosnija eksplozija svih vremena i rađanje malo vjerojatne božićne tradicije.
Prvog svjetskog rata Halifax je postao luka kritičnim motorom Prvog svjetskog rata, iako Kanada nikad neće vidjeti borbu na vlastitom tlu. Luka je bila posljednje stajalište za brodove koji su krenuli u Europu s zalihama i vojnicima i kritično mjesto za ulazak ranjenih vojnika koji su se uputili natrag u Kanadu, piše CBC Learning. Ali užurbana luka bila je natrpana i brodovima koji su držali opasan teret. Tako je bilo i s Mont-Blancom, francuskim brodom koji je na brodu imao milijune funti TNT-a, goriva i drugih eksplozivnih tvari. Kad ga je udario Imo, norveški brod koji je bio na putu za Europu i putovao je brže od ograničenja brzine luke, eksplodirao je.
Kao što primjećuje Nik DeCost-Klipa iz Boston.com, početni sudar doveo je gomilu znatiželjnih gledatelja u luku, unatoč signalima onih koji su se nalazili na brodu da se skrivaju. Rezultat je bio samo krvarenje: Windows se razbio do 62 kilometra udaljenosti, a najmanje 1.946 ljudi umrlo je neposredno nakon ili u mjesecima koji su uslijedili nakon katastrofe. Grad je bačen u kaos, čitavi su dijelovi svedeni na puku ruševinu. Da stvar bude još gora, sutradan se na grad spuštala mećava koja je pokrivala svoje improvizirane mrtvačnice i spasilačke napore snijegom.
Ali Halifax je imao malo vjerovatnih saveznika: narod Bostona. Dotaknuti izvještajima o desetkovanju u gradu, piše DeCost-Klipa, Boston je djelovao kao prva osoba koja je prikupila stotine tisuća dolara i poslala vlakove napunjene liječnicima i medicinskim sestrama u Halifax. Kao gest zahvale ljudi Halifaxa poslali su božićno drvce u Boston sljedeće godine. Tradicija je oživljena 1971. godine i postala je voljeni godišnji običaj.
Nakon nove istrage, koja je koristila kanadske zakone o slobodi informiranja za podjelu troškova, objavit će se glavne cijene zahvalnog duda, dosadno oduševljenje Kanađana tradicijom drveća? Možda će, ili će možda ilustrirati istinske dubine povijesnih veza dvaju gradova. Bilo kako bilo, oba grada će ove godine vjerojatno gledati stablo od 45 stopa novim očima.
