Od 9. do 13. stoljeća Angkor je bio središte kmerskog carstva i najveći grad na svijetu. Putevi i kanali povezali su prostirki kompleks koji je obuhvaćao stotine hramova. Ali nije potrajalo.
Danas, dva milijuna ljudi svake godine posjeti mjesto u Kambodži, mada je velik dio ruševina. Arheolozi i povjesničari nisu sigurni zašto je Angkor propao, ali nagađaju da je rat s Tajlanđanima možda doprinio propadanju grada ili da su kmetovi prenijeli njihov glavni grad u Pnom Pen kako bi olakšali trgovinu s Kinezima, Međutim, međunarodna skupina znanstvenika tvrdi da bi klimatske promjene mogle igrati i svoju ulogu. Njihova će studija biti objavljena ovog tjedna u PNAS-u .
Tijekom svoje dominacije, Angkor je obuhvaćao područje od gotovo 400 četvornih kilometara. Da bi održao tako veliko društvo, grad je imao veliku infrastrukturu koja je ovisila o godišnjim monsunima kako bi preplavili nizine regije i podržali poljoprivredu. Nova analiza podataka o prstenovima drveća iz obližnjeg Tajlanda i Vijetnama pokazuje da je to područje doživljavalo desetljećima sušu tijekom 14. i 15. stoljeća, isprekidane intenzivnim monsunima.
Kmeri ne bi bili u mogućnosti brzo prilagoditi svoju veliku mrežu rezervoara i kanala tijekom suše, kažu istraživači, a poljoprivreda bi bila ugrožena. Ozbiljne poplave tijekom monsuna oštetile su istu infrastrukturu o kojoj su ovisile farme. Dodatni gospodarski i politički stresi kombinirali bi se s klimom i proizašlim poljoprivrednim problemima, kažu znanstvenici i pridonijeli propadanju grada.
