Rentgen je prvi otkrio William Roentgen 1895. godine, a vrlo brzo nakon što su liječnici počeli koristiti tehniku pronalaženja metaka i dijagnosticiranja slomljenih kostiju. Iako se tijekom sljedećeg stoljeća mnogo o medicini promijenilo, crno-bijele slike zuba i tumora ostale su manje-više iste. Ali sada je provedeno prvo ispitivanje nove full-color, 3D rendgenske naprave na čovjeku, a rezultati su istovremeno revolucionarni i jezivi, izvještava Kristin Houser iz Futurism .
X-zrake su vrsta elektromagnetskog energetskog vala, iste energije koja čini vidljivu svjetlost, ali na valnim duljinama oko 1000 puta manjim. Za razliku od svjetlosti, x-zrake mogu prodrijeti u ljudsko tijelo. Ako se film ili senzor osjetljiv na rendgenske zrake postavi s jedne strane, a na drugoj se emitiraju rendgenske zrake, gusti materijal poput kosti koji blokira rendgenske zrake pojavit će se na filmu bijelim, dok se meko tkivo pojavljuje u nijansama sive i zrak izgleda crno. Slike su izvrsne za prikaz ako imate lom dlake ili truli molar, ali razlučivost mekog tkiva je prilično loša.
Međutim, ažurirani rendgenski aparat, nazvan MARS spektralni rendgenski skener, može otkriti detalje kostiju, mekog tkiva i drugih komponenata tijela s nevjerojatnom jasnoćom. To je zato što skener koristi vrlo osjetljiv čip nazvan Medipix3, koji djeluje poput senzora u digitalnom fotoaparatu, osim puno naprednijeg. Zapravo, prema priopćenju za javnost, Medipix je razvijen iz tehnologije koju je stvorila Europska organizacija za nuklearna istraživanja (CERN), a koja se koristi za otkrivanje čestica u njegovom velikom hadronskom sudaraču, najvećem svjetskom akceleratoru čestica. Čip može prebrojati fotone koji udaraju na svaki piksel i odrediti njihovu razinu energije. Iz tih podataka niz algoritama tada može odrediti položaj stvari poput kostiju, masti, hrskavice i drugih tkiva koje se zatim oboje.
Iako čip čini stroj mogućim, trebalo je još 10 godina rada i usavršavanja znanstvenika Novog Zelanda Phil Butlera, fizičara sa Sveučilišta u Canterburyju i radiologa Anthonyja Butlera iz Canterburyja i Sveučilišta u Otagu stroj stvarnost. "[T] njegova tehnologija dijeli stroj dijagnostički jer njegovi mali pikseli i precizna razlučivost energije znače da ovaj novi alat za obradu slika može dobiti slike kakve ne može postići drugi alat za obradu slike", kaže Phil Butler u izdanju.
Nedavno su istraživači koristili manju verziju skenera u studijama raka, zdravlja kostiju i zglobova, s pozitivnim rezultatima. Ali nedavno su Butlers i njihova tvrtka MARS Bioimaging testirali verziju skenera u punoj veličini na Phil-u, koji je omogućio snimanje gležnja i ručnog zgloba, uključujući i ručni sat. Skeniranje je i očaravajuće i pomalo grozno, ali najvažnije je detaljno na način da rendgenske zrake jednostavno nisu, što bi moglo dovesti do točnijih i personaliziranijih dijagnoza.
Spektralni rendgenski snimak još uvijek mora proći kroz nekoliko godina usavršavanja i ispitivanja prije nego što ga stigne do liječničke ordinacije. Ali to nije jedina nova tehnologija koja obnavlja način na koji koristimo rendgenske zrake. Prije nekoliko godina, istraživači su otkrili tehnologiju nazvanu Halo rendgenski sustav, koja omogućuje preglednicima prtljage da ne vide samo predmete u koferima i paketima, već mogu razlikovati tvari, poput šampona i nitroglicerina. Čak i ako je potrebno neko vrijeme da 3D skeniranja u boji postanu uobičajena, nova nova tehnologija nam može pomoći da bolje razumijemo stare crno-bijele rendgenske snimke i CT snimke. Druga skupina je vježbanje umjetne inteligencije za tumačenje slika brže, bolje i jeftinije nego što liječnik može.
