Gotovo 115 godina, Chicago Defender je bio važan izvor vijesti za Afroamerikance u Chicagu i šire. U vrijeme kada su Crni glasovi bili u velikoj mjeri isključeni iz medijskih platformi, Defender je obuhvatio oba glavna događaja - Rio Race Riot iz 1919. godine, ubojstvo Emmetta Tilla, atentat na Martina Luthera Kinga Jr. - i detalje života crnačke zajednice: rođenja, smrti, vjenčanja, maturanti, ti to ime.
"Bilo je to u svačijem domu", kaže Glenn Reedus, bivša urednica Defendera, Monici Davey i Johnu Eligonu iz New York Timesa . Bilo je kod brijačnice. Bilo je svugdje, Južna ili Zapadna strana. Bila je šala da ako je netko rekao da se nešto dogodilo, a netko drugi rekao da nije, znali ste da se to neće dogoditi ako nije u Branitelju . "
Ovaj tjedan, međutim, označava kraj jedne ere. U srijedu će Defender objaviti svoje posljednje izdanje za tisak, fokusirajući se isključivo na digitalni sadržaj. Na vrhuncu u kasnim 1920-ima, novine su imale 250.000 tiraža, ali taj se broj smanjio na 16.000 posljednjih godina, izvještava Mitchell Armentrout iz Chicago Sun-Timesa . S druge strane, web stranica Defendera doseže 475 000 jedinstvenih posjetitelja. Prelazak na digitalni sadržaj imao je smisla, iako to nije učinilo manje "teškom odlukom" za to, kaže Robert Channick iz Chicago Tribunea, Hiram Jackson, izvršni direktor matične tvrtke Defender Real Real Media.
"[B] ut mislim da je to prava odluka", dodaje Jackson. " Branitelj želi pružiti informacije afroameričkoj zajednici. Brojke su očito da je najbolji način da se to udvostruči na našoj digitalnoj platformi. "
Publikaciju je osnovao 5. svibnja 1905. Robert S. Abbott, koji je operaciju u početku vodio iz kuhinje svog stanodavca u Chicagu. U svojim ranim danima, Defender se sastojao od četverostranih novčanica sa šest stupaca, ispunjenih lokalnim vijestima i izrezima iz drugih radova. Pet godina kasnije, Abbott je angažirao novinara sa punim radnim vremenom i počeo širiti fokus branitelja na pitanja od nacionalnog značaja - a zauzvrat je časopis počeo privlačiti nacionalnu publiku.
Prisjećajući se bestidnog pristupa koji su objavili izdavači poput Josepha Pulitzera i Williama Randolpha Hearsta, Abott je pokušao skrenuti pozornost na rasne nepravde koje su proživjele Ameriku tijekom ere Jima Crowa. Prema PBS-u, Defender je bio prepun senzacionalnih naslova, crvene tinte i grafičkih slika, ali zauzimao je nedvosmislen stav protiv ozbiljno ozbiljnih subjekata: bijele represije, segregacije, linča i drugih zločina počinjenih nad Afroamerikancima. Da bi distribuirao papir izvan linije Mason-Dixon, Abbott se udružio s crnim željezničkim nosačima. Unatoč pokušajima Klu Klux Klana da mu oduzme stranice, Branitelj se širio jugom. Do početka Prvog svjetskog rata dvije trećine čitatelja novina nalazilo se izvan Chicaga.
Branitelj se smatra glavnim pokretačem velikih migracija u kojima se između 1916. i 1970. više od 6 milijuna Afroamerikanaca kretalo s juga na sjever, srednji zapad i zapad. Aktivno je djelovao na poticanju afroamerikanaca na jugu da odu regija.
" Branitelj je govorio o opasnostima ostanka na krajnje segregiranom jugu i hvaljenom životu na Sjeveru. Popis poslova i raspored vozova objavljeni su kako bi se olakšalo premještanje “, objašnjava PBS. " Branitelj je također koristio uvodnike, crtane filmove i članke sa sjajnim naslovima da bi privukao pažnju pokreta, pa čak i otišao toliko daleko da je 15. svibnja 1917. proglasio datumom" Velikog sjevernog pokreta "."
Tijekom godina, branitelj se borio za zakonodavstvo protiv linča, zahtijevao integraciju sportskih timova i argumentirao protiv segregacije oružanih snaga. Publikacija je privukla takve slavne autore poput Langstona Hughesa i Gwendolyn Brooksa. Do 1956. prešao je s tjednog rasporeda distribucije u dnevni.
U novije vrijeme, međutim, Defender se suočava s istim izazovima koji su zadesili većinu drugih novina u zemlji - naime, padom tiskanih reklama i sve većim brojem čitatelja koji više vole svoje vijesti putem interneta. U 2008, rad prešao natrag u tjedni tiraž. I sada započinje novo poglavlje, ono koje će biti usredotočeno na zahtjeve digitalne ere.
"To je ekonomska odluka, " rekao je Jackson Daveyu i Eligon-u Timesa, "ali to je još veći napor da se osigura da Defender ima još 100 godina."
