Iako djeca mlađa od dvije godine ne mogu govoriti ili barem nisu vrlo dobra, oni su iznenađujuće komunikativni. Puno je plakanja, gunđanja, upućivanja, mahanja i bacanja rezanci. Ali George Dvorsky u Gizmodu izvješćuje da djeca u ponašanju djece nisu jedinstvena ili potpuno slučajna. Ispada da ljudska djeca dijele ogroman broj gesta s maloljetnim i odraslim velikim majmunima.
Znanstvenici su već znali da veliki majmuni, uključujući čimpanze, bonobe, gorile i orangutane, svi imaju složen komunikacijski sustav od preko 80 gesta, nedavno katalogiziranih u Rječniku Velikog majmuna. I ljudi su vrsta velikog majmuna pa su za novo istraživanje objavljeno u časopisu Animal Cognition istraživači odlučili gledati ljudsku djecu u dobi od 12 do 24 mjeseca koristeći iste metode koje su se koristile za promatranje čimpanza u njihovom rodnom staništu. Istražitelji su promatrali 13 djece, šestero u Njemačkoj i sedmero u Ugandi, međusobno komunicirajući s obitelji, prijateljima i skrbnicima kod kuće i u dnevnom vrtiću, snimajući njihove geste. Također su promatrali čimpanze u dobi od jedne do 51 godine u divljini u šumi Budongo u Ugandi radi usporedbe.
"Divlje čimpanze, gorile, bonobi i orangutani svi koriste geste za komuniciranje svakodnevnih zahtjeva, ali do sada je na slici uvijek nedostajao jedan majmun - nama", viša autorica Catherine Hobaiter sa Škole psihologije i neuroznanosti na Sveučilištu St. Andrews u Škotskoj stoji u izjavi. "Koristili smo potpuno isti pristup proučavanju mladih čimpanza i djece, što ima smisla - djeca su samo maleni majmuni."
Sveukupno, istraživači su otkrili da su mala djeca koristila 52 diskretne geste za komunikaciju, uključujući pljeskanje, zagrljaj, stomanje, podizanje ruku i odmahivanje glavom, često povezujući poteze kako bi prenijeli složene ideje. Ispada da su čimpanze koristile i 46 istih gesta, što znači da se 90% preklapa.
"Mislili smo da ćemo pronaći nekoliko ovih gesta - pružanje dlana da nešto zatražite ili gurnete ruku u zrak - ali bili smo zadivljeni kada vidimo toliko mnogo" majmunskih gesta "koje djeca koriste." Hobaiter kaže u priopćenju za javnost.
Ljudska djeca imala su neke geste koje majmuni nisu. Na primjer, mahanje je bilo uobičajeno kod ljudi, ali je kod majmuna prisutno, a upućivanje prsta je uobičajeno i za majmune, ali je rijetko kod majmuna.
Otkriće ne iznenađuje budući da Homo sapiens i drugi majmuni dijele zajedničkog pretka koji datira još prije 5 ili 6 milijuna godina. Dok majmuni zadržavaju mnoge od tih gesta kao oblik komunikacije kako odrastaju, razvoj jezika čini ih manje važnima za odrasle ljude, iako neki od nas još uvijek povremeno muče frustraciju ili posežu za zagrljajem kako bi pokazali naklonost.
Ovo nije jedina nedavna studija koja pokazuje zajedništvo velikih majmuna i ljudi. Nell Greenfieldboyce iz NPR-a izvještava da je nedavno istraživanje u časopisu The Proceedings of the Royal Society B otkrilo da bonobosi pokazuju znakove velikodušnosti i dobro nude jedni drugima hranu, nešto što je gotovo nečuveno kada je u pitanju drugi veliki srodnik majmuna, čimpanza, koji gotovo nikad se ne razdvajajte s hranom. To je izuzetno rijetka osobina koja se dijeli s ljudskom djecom, koja će spontano hranu ponuditi prijateljima i odraslima.
