Komarci su više od pukih štetočina - sposobni su prenijeti bolesti poput malarije, Zika i groznice denge. No, kako izvještava Nature Emily Waltz, novi laboratorijski uzgojeni komarci naša su posljednja obrana od porasta populacija dosadnih - i potencijalno smrtonosnih - insekata.
Američka Agencija za zaštitu okoliša dala je biotehnološkom pokretanju MosquitoMate zeleno svjetlo za upotrebu laboratorijskih komaraca u borbi protiv bolesti koje prenose komarci. Ovi insekti su zaraženi Wolbachia pipientis - uobičajenom bakterijom koja je sposobna uništiti populaciju komaraca bez korištenja štetnih kemikalija povezanih s većinom pesticida. Sada znanstvenici okreću ove laboratorijske insekte protiv azijskog tigrastog komarca, ili Aedes albopictus, u 20 država i Washington DC
U osnovi, bakterija djeluje kao liječenje sterilnosti: Komarci zaraženi Wolbachia uzgajaju se u laboratorijima, a zatim razdvajaju prema spolu. Mužjaci koji ne grize puštaju se u divljinu, gdje se pare sa ženkama koje nemaju isti soj Wolbachia . Oplodna jajašca proizvedena od ovih para nikada se ne izležu jer bakterija suzbija razvoj očinskih kromosoma.
Stephen Dobson, entomolog sa Sveučilišta u Kentuckyju i osnivač MosquitoMate, kaže Waltzu da će s vremenom sveprisutnost ovih laboratorijski uzgajanih, zaraženih komaraca dovesti do sve veće populacije azijskih tigrastih komaraca. Ostale vrste komaraca i insekti, međutim, nisu naštećeni.
Prema Gizmodo Kristen Brown, EPA je registrirala modificiranog muškog komarca MosquitoMate kao biopesticid i dala kompaniji petogodišnju dozvolu za prodaju svojih kreacija lokalnim državnim agencijama, malim tvrtkama i vlasnicima kuća.
MosquitoMate će započeti s prodajom proizvoda u Lexingtonu, Kentucky, prije nego što će se preseliti u obližnje gradove poput Louisvillea, Kentuckyja i Cincinnatija u Ohiju.
Prema trenutnim EPA smjernicama, tvrtka ne može pustiti uzorke u većini jugoistočnih država. Do sada su istraživači provodili samo terenske testove u Kentuckyju, New Yorku i Kaliforniji - područjima s temperaturama i razinama oborina koje su usporedive s onima koje su pronađene u 20 zacrtanih država, kao i DC-u.
Krećući se naprijed, Gizmodo 's Brown izvještava da MosquitoMate ima za cilj proširiti domet širom zemlje i pokrenuti suđenja koja uključuju još jednu smrtonosnu vrstu komaraca, Aedes aegypti .
Iako MosquitoMate nije prva tvrtka koja je promovirala komarce koji se uzgajaju kao laboratorij kao sredstvo za borbu protiv bolesti, uspjela je izbjeći negativnu pažnju javnosti.
Britanska biotehnička kompanija Oxitec nije imala toliko sreće - u kolovozu 2016., napisao je tada Gizmodo's Brown, stanovnici Florida Keyja stavili veto na predloženo uporište na izdavanje genetski modificiranih komaraca Aedes aegypti .
U Facebook grupi pod nazivom "Ne GM komarcima na Florida Keysu" lokalni aktivisti objasnili su svoje primjedbe na biopesticid, napisavši: "Ne bi nas trebalo natjerati da budemo dio ljudskog eksperimenta i ne pristajemo na njih."
