Kako se bližila božićna sezona 1951. godine, Faith Bradford, umirovljena knjižničarka, došla je u Smithsonian Institution provesti što će postati praznični ritual. Bradford, strastveni zaljubljenik u lutkarske kuće koji je od djetinjstva skupljao minijaturni namještaj i kućne predmete, nedavno je poklonio svoju kolekciju - stan u 23 sobe, opremljen s 1.354 predmeta s početka berbe 20. stoljeća - Instituciji.
Stanovnici kuće uključivali su i oca, kojeg je Bradford zvao Peter Doll; njegova supruga Rose Washington Lutka; njihovo desetero djece; zetovi para; kućno osoblje od pet; i 20 kućnih ljubimaca, u rasponu od pasa do zlatnih ribica, uključujući nekoliko pretpostavljeno ukročenih bijelih štakora.
Tog je prosinjskog dana Bradford došao blagdanski ukrasiti petospratnu kuću. Dolje s tavana su sićušni vijenci, kao i jelka napravljena od četkica od četkica i ukrašena ukrasima; elegantno zamotani minijaturni pokloni; i smanjen električni vlak. Otada je kuća Bradforda naklonjena gužvi, posebno u vrijeme odmora.
Njezin veliki nećak Phillips V. Bradford, koji živi u Coloradu, posjećuje instalaciju, sada u Nacionalnom muzeju američke povijesti, kad god je u Washingtonu, iako ne bez poteškoća. "Nikad se ne mogu zbližiti", kaže on. "Uvijek postoji gužva tri ili četiri duboka."
Kustos William L. Bird, autor američke kuće Dollhouse, koju je objavila Princeton Architectural Press, opisuje minijaturni ljetnikovac kao "ikoničan objekt, jednu od najpopularnijih atrakcija Smithsoniana". Prije nego što je otišla u mirovinu, napominje Bird, Faith Bradford "bila je prva žena koja je vodila odjel Biblioteke Kongresa, Sektor kataloga karata."
Faith Bradford, c. 1900., stavio je svoju "strast za detalje" u službu minijaturnog svijeta. (Kolekcija Faith Bradford / NMAH, SI) U svom pažljivom bilježnici prepunom uredno upisanih unosa opisala je Petera Lutku kao "starog trideset pet godina. Uspješno je financijski, možda s baštinom kao čvrstom pozadinom. On je čovjek integriteta, dobro cijenjen u svojoj zajednici, koju jako voli njegova obitelj. "
Nadalje je izvijestila da je „dobro obrazovan; svjedoči njegovoj dobro opskrbljenoj biblioteci“ i voli sport - „u znak trofeja na stolu i biciklu“. Njegova supruga Rose "zadržala je svoj šarm u trideset prvoj. Izgubila je ništa od svoje društvene lakoće stječući vještine potrebne za usmjeravanje svog velikog domaćinstva."
Čak su i zlatne ribice imale imena - Goldie, Wiggle i Dart - iako "nitko ne zna što je", kaže Bird. Djeca, doznajemo iz Bradfordovih bilježaka, uključuju dva seta blizanaca: Jimmy i Timmy su identični; Carol i Lucy su bratske. Dadilja, napisao je Bradford, "je Škot." Batler se zove Gadsby. Jedan od pasa odgovara Spotu.
Bradford sa svojom kućicom za lutke u Smithsonianu 1966. (Zbirka Faith Bradford / NMAH, SI) Pozornost na detalje koje je Bradford posvetio projektu očita je u svakoj sobi, gdje su njezine oči za boju, teksturu i detalje vidljive na svakom koraku. Kuhinjska kutija za led sadrži malene boce s mlijekom; minijaturna dimljena šunka visi na zidu. Biblioteka sadrži naslove, uključujući i Washingtonova oproštajna adresa ; srebrni kanistar na polici predstavlja suvenir sa Svjetske izložbe Kolumbija iz 1893. godine koja se održala u Chicagu. No za svo bogatstvo objekata kuća je - kako je Bradford priznao početkom 1950-ih - i dalje je u tijeku. "Moja strast za detaljima je takva, " napisala je, "da nikad neću biti u potpunosti zadovoljan njegovim stvaranjem."
Do svojih posljednjih dana, Bradford, koji je umro 1970. u dobi od 90 godina, vraćao se nekoliko puta svake godine kako bi izvršio ono što je opisao kao "čišćenje kuće" (pod čime je mislio temeljito brisanje prašine). Zimske su se pripreme poklopile s blagdanskim ukrašavanjem. Gotovo šest desetljeća nakon što se kuća prvi put razgledala, još uvijek to čini.
"U početku", kaže Bird - prisjećajući se svoje reakcije nakon ulaska u muzej 1976. - "Mislio sam da je tradicija neobična." No, nakon nekoliko godina, dodaje, zadatak je "postao nešto čemu se radujem".
Bird ipak priznaje da nije uvijek precizan kada je riječ o uklanjanju božićnih ukrasa i vraćanju na tavanu kućica za lutke. Jednom prilikom se sjeća: "Moja šefica, Margaret Brown Klapthor, pitala me kada padaju ukrasi. Odgovorila sam da su ih lutke ostavile do Super Bowla." Na Birdino zadovoljstvo, kaže, "Izgledala je savršeno zadovoljno mojim odgovorom."
Kustos Larry Bird vodi vas unutar povijesti kuće za lutke Bradford
