Jedno od najupečatljivijih sjećanja pokreta za građanska prava je kada je dr. Martin Luther King Jr. stao na stepenice Lincolnovog memorijala kako bi mu održao čuvenu adresu iz 1963. „Imam san“. Aktivistka za građanska prava Dorothy Height sjedila je samo nekoliko minuta od njega, ali za razliku od vidljivijih (a često i muških) vođa, Height je izbjegla velik dio medijske pozornosti.
Kao jedan od kraljevih saveznika i povjeritelja, ona je radila zajedno s njim na promicanju građanskih prava i jednakosti, pohađajući skupove i; koristeći svoju obuku kao socijalni radnik, posegnula je prema obiteljima koje se bave diskriminacijom. Ali njeno putovanje nije započelo tim pohodom na Washington. Od ranih 1930-ih, Height se borila za prava i Afroamerikanaca i žena, a borba je nastavila sve do nedavno, u desetljećima dugoj karijeri, koja je uključivala rad s Harlem YMCA; bivša prva dama Eleanor Roosevelt; Kralj; i kao predsjednica Nacionalnog vijeća crnaca.
Visina je umrla rano jutros u 98. godini, objavio je Washington Post, citirajući predsjednika Obame kako je Height nazvao "kumom pokreta za građanska prava".
"Izuzetno sam tužan zbog prolaska Dorothy Height", rekao je Lonnie Bunch, direktor Smithsonianovog Nacionalnog muzeja povijesti Afroamerikanaca, "jer je, na neki način, cijeli moj život bila kamen pokreta za građanska prava, ona je bila ta osoba - s tim divnim šeširom - koji je uvijek govorio, "Okupit ćemo se kao narod, kao grupa." Rješavala je sve fragmente i rasjede u različitim dijelovima pokreta za građanska prava. Ali što učinila nam je, možda čak i više od bilo čega drugo, da li nam je shvatila da ne možete razdvojiti spol od pitanja građanskih prava. Dakle, ovdje je žena čiji je život stvoren da bi Amerika postala bolja, i na neki način dio moja je tuga to što više nemamo tu stijenu na koju možemo računati. Ali za mene je Dorothy Height zaista simbolizirala onu generaciju koja je vjerovala da je promjena moguća kad zapravo nije bilo dokaza da će do promjene doći. ručno promijenio Ameriku. "
Umjetnik Simmie Knox prikazao je 1989. godine Height na portretu koji je naručilo Nacionalno vijeće crnaca. Djelo je danas smješteno u zbirkama Nacionalne galerije portreta. Ovog se tjedna u muzeju za žene otvara Smithsonian putujuća izložba, "Sestre slobode", koja odaje visinu među ostalim afroamerikankama, Institut za budućnost u Dallasu, Texas. Na izložbi je predstavljeno 20 žena (uključujući Rosa Parks, Coretta Scott King i Harriet Tubman) koje su "oblikovale velik dio duha i supstancije građanskih prava u Americi" nudeći povijest i multimedijsku interakciju u nastojanju da bolje nauče posjetitelje o doprinosu žena pokret.
Height je započela svoju karijeru građanskih prava još kao studentica na njujorškom sveučilištu, kada je postala vođa Ujedinjenog kršćanskog pokreta za mlade Sjeverne Amerike, radeći na tome da zaustavi linčo i desegregaciju vojnih i javnih mjesta. Ubrzo nakon toga, radila je s pokretom u poslijeratnim ratovima Harlem iz 1935. godine. Također je pozvala prvu damu Eleanor Roosevelt da se usredotoči na pitanja građanskih prava, te je bila jedna od deset američkih mladeži pozvanih u Rooseveltov Hyde Park u New Yorku, gdje su planirali Svjetsku konferenciju za mlade koja se održala na Vassar Collegeu.
Nakon što je surađivala s Kingom i vidjela usvajanje Zakona o građanskim pravima, Height je organizirala grupe žena različitih rasa i religija u pokušaju pod nazivom "Srijede u Mississippiju", čiji je cilj bio pomoći slobodi u školama i otvorenoj komunikaciji između žena. Osnovala je i Centar za obrazovanje i unapređivanje karijere za žene u New Yorku radi pružanja pomoći i obuke za posao na početnoj razini te je putovala po zemlji i svijetu zagovarajući i promičući ženska prava. U 1980-im i 90-ima organizirala je nekoliko programa kako bi pomogla obiteljima pamtiti "povijesne snage i tradicionalne vrijednosti" afroameričke obitelji.
Kasnije je zaradila nekoliko nagrada, uključujući medalju građana od predsjednika Ronalda Reagana; ulazak u Nacionalnu žensku dvoranu slavnih; predsjednička medalja za slobodu predsjednika Billa Clintona; i Kongresnu zlatnu medalju, najvišu civilnu nagradu koju je Kongres dodijelio, od predsjednika Georgea W. Busha na njen 92. rođendan 2004. godine.
Napomena: Ovaj je post ažuriran 21. travnja kako bi uključio primjedbe Lonnie Bunch. Njegovi komentari na Dorothy Height objavljeni su u pretpremijeru za novinare 20. travnja za nadolazeću emisiju, "Ain't Nothing like the real Thing: How Apollo Theatre Shaped American Entertainment", u organizaciji Nacionalnog muzeja povijesti Afroamerikanaca i na početku 23. travnja u Nacionalnom muzeju američke povijesti.
