Antarktika nije uvijek prekrivena ledenim plohama debelim kilometrima, zemljom srušenih pingvina i nešto šljamkavih trava. Prije otprilike 35 milijuna godina, Antarktika je bila toplija i bujnija zemlja. Zatim su ledenjaci koji sada dominiraju kopnom prebačeni u visoke vrhove planina, ako uopšte postoje. Umjesto kilometra smrznute vode, Antarktika je bila puna drveća i cvjetnica, zelenog krajolika u kojem žive domovi drevnih marsupials, kaže John Anderson sa sveučilišta Rice. A, u istraživanjima objavljenim početkom ove godine, međunarodni tim znanstvenika pružio nam je najbolji pogled na to kako je ta zemlja možda izgledala:
Topografija Antarktike, ispod svega leda, kako mjeri konzorcij Bedmap. (NASA Goddard Centar za svemirske letove) Ova je mapa došla s Bedmapa2, na čelu britanske antarktičke ankete i ona je nadogradnja s prethodne slične karte.
Karta nadmorske visine Antarktika. (Fretwell i ostali / Konzorcij Bedmap) Evo NASA-e koja objašnjava kako je karta sastavljena:
Tko zna koji su ostaci biljnog i životinjskog materijala iz drevnog svijeta možda preživjeli drobljenje i usitnjavanje ledenih ledenjačkih leda? Milje leda još uvijek stoje između nas i terena Antarktika, ali jednog dana bismo to mogli saznati.
Više sa Smithsonian.com:
Prvi znakovi života pronađeni u podglacijalnim jezerima na Antarktiku
Antička klimatska promjena, Antarktika je nekada bila prekrivena palmama
