Pronalaženje zglobnog fosilnog skeleta uvijek je užitak za paleontologe. Takvi uzorci ne samo da ilustriraju kako su sve te kosti išle zajedno, ali ponekad ima malo povezanih bonusa koji se ne mogu vidjeti da li je kostur razbacan. U slučaju 161 do 155 milijuna godina starog plesiosaura koji je nedavno otkriven u Wyomingu, morski gmizavac umro je s posljednjim obrokom sačuvanim u želucu.
Danas je Wyoming daleko od mora, ali tijekom kasne jure, vodeno tijelo zvano "Sundance Sea" prekrilo je ono što je sada "država jednakosti". U tim vodama plivali su brojni morski gmazovi, uključujući pleziozaure i ihtiozaure. Kad su ovi gmizavci prvi put pronađeni, često su prikazani kao zaključani u smrtnoj borbi, dva morska zmaja koja su bila suđena za dvoboj, ali dokazi tako strašnih bitki nisu pronađeni. Sada se pronašao kostur pleziosaura sličan Pantosaurus striatusu s djelomično kopanim ostacima dječjeg ihtiozaura iznutra.
Kao što je objavljeno u posljednjem broju Journal of Vertebrate Paleontology, među sačuvanim sadržajem želuca kostura djelomično kompletnog plesiosaura nalazi se niz malih kostiju u obliku prstena. Isprva istraživači nisu znali o čemu se radi, ali su na kraju prepoznali kralješke prenatalnog ihtiozaura (što je potvrđeno otkrićem fragmenta čeljusti od iste životinje). Ovo je bilo vrlo čudno. Tipični ihtiozauri obično se nalaze u tako ranoj fazi razvoja unutar ili u suradnji s njihovim majkama. Što je radio u trbuhu plesiosaura?
Izuzetno sačuvani ihtiozauri iz Holzmadena, u Njemačkoj mogu biti odgovor. Pronađeni su neki ihtiozauri roda Stenopterygius s bebama ihtiozaurima koji strše iz tjelesne šupljine njihove majke. Izgleda da su ihtiozauri majke sačuvani u činu rađanja, ali vjerovatnije je objašnjenje da su bebe izbačene iz tijela kad je majka ili umrla ili je umrla. Bebe bi mogle biti istjerane tijekom stresa smrti ili bi nakupljanje plinova unutar majčine majke moglo protjerati ih nakon smrti, a te bi bebe bile lagan obrok za predatore koji su prolazili pored njega. Pleziosaur koji je bio predmet novog istraživanja vjerojatno je sakupio embrionalni ihtiozaur nakon što ga je majka protjerala; vjerojatno nije bilo titanske bitke poput one predviđene na Putovanju u središte Zemlje .
Nema sumnje da će neki pronaći ovo razočaravajuće, ali to je još uvijek značajan nalaz. Ovo je prvi put da su ostaci ihtiozaura pronađeni unutar plesioaura. I premda bi moglo biti teško u potpunosti rekonstruirati lanac događaja dok su se oni dogodili, ovaj novi nalaz pruža nam mali prozor u život i smrt morskih gmazova tijekom drevne prošlosti.
