Posljednjih 25 godina činilo se da smo poprilično riješili problem s ozonom. U 1970-im i 80-ima ljudi širom svijeta postajali su sve alarmiraniji dok su istraživanja otkrila da su kemikalije koje smo proizvodili - poput CFC-a, koji se koriste u hlađenju - počeli uništavati ključni ozonski omotač, visoko u atmosferi, koji nas štiti od sunčevih zraka štetno UV zračenje. Kao odgovor, svjetske vlade zajedno su potpisale Protokol iz Montreala 1987. koji je obustavio proizvodnju kemikalija koje oštećuju ozon. Koncentracija tih kemikalija u atmosferi smanjila se u roku od jednog desetljeća.
Povezani sadržaj
- Ozonska rupa bila je super zastrašujuća, pa što se dogodilo s njom?
Ipak, jučer su nas naučnici s Harvarda pogodili s nekim lošim vijestima: Izgleda da bi klimatske promjene zapravo mogle prouzrokovati da se ozonski sloj ponovo nastavi na širokoj razini, s tmurnim posljedicama za Sjedinjene Države.
"Ako biste me pitali gdje se to uklapa u spektar stvari koje me brinu, sada je na vrhu popisa", rekao je profesor James Anderson u priopćenju za javnost, raspravljajući o radu svog tima, objavljenom putem Interneta u časopisu Science . "Ono što ovo istraživanje čini jest da prvi put povezuje klimatske promjene sa smanjenjem ozonskog omotača, a gubitak ozona izravno je vezan za porast učestalosti raka kože jer više ultraljubičastoga zračenja prodire u atmosferu."
Otkriće dolazi iz opažanja istraživača da ljetne oluje s toplom temperaturom mogu prisiliti vlagu visoko u stratosferu, sloj atmosfere koji sjedi oko 6 milja iznad naših glava. Obično se olujno podizanje zaustavlja na granici odmah ispod stratosfere, ali u nizu promatračkih letova iznad SAD-a, tim je vidio da oluje s dovoljnom snagom ubrizgavaju vodenu paru u stratosferu putem konvekcijskih struja.
Stratosfera je obično suha od kostiju. Međutim, na Arktiku i Antarktiku prisutnost rupa u ozonskom omotaču vezana je za vlagu. Budući da vodena para podiže temperaturu zraka u neposrednoj blizini, ona omogućuje spojevima poput klora - ostatkom CFC-a koji će ostati u našoj atmosferi desetljećima - da prođu kemijski prelazak u oblik slobodnih radikala, koji zatim iscrpljuje ozon. U toplijem zraku iznad SAD-a, istraživači su izmjerili da lokalna prisutnost vodene pare povećava stopu erozije ozona čak sto puta.
Budući da je ovaj mehanizam otkriven tek sada, nema povijesnih podataka o tome koliko je vodene pare s vremenom pomaknuto prema gore, pa istraživači ne mogu reći koliko je dosad došlo do ukupnog povećanog iscrpljivanja ozona. Ali njihova briga je budućnost. Problem je u tome što će, kao što su pokazale prethodne studije, klimatske promjene značiti više oluje s toplom temperaturom, posebno u naseljenim sredozemnim regijama poput naše.
Kao rezultat, usprkos najboljim naporima Montralskog protokola, erozija ozonskog omotača mogla bi se ubrzati u narednom stoljeću. Posebno zabrinjavajući aspekt ovog otkrića je taj što on stavlja visoko naseljena područja u rizik u odnosu na prethodno primijećena polarna područja.
"Uložen je veliki napor medicinske zajednice kako bi se utvrdila povezanost između smanjenja ozona i posljedičnog porasta raka kože", rekao je Anderson. "Odgovor je jasan: ako pomnožite frakcijsko smanjenje zaštite od ozona za oko tri, dobit ćete porast učestalosti raka kože. U SAD-u se godišnje dogodi milion novih slučajeva raka kože - to je najčešći oblik raka, a jedan se povećava usprkos svim medicinskim istraživanjima koja su mu posvećena. "
Puno je više terenskih istraživanja potrebno za praćenje brzine ubrizgavanja vodene pare u stratosferu, popratnog oštećenja ozona i učestalosti raka kože u američkoj populaciji. No, sve dok se povećavaju emisije stakleničkih plinova, trend će se vjerojatno nastaviti. "Ne znamo koliko će se brzo povećavati frekvencija i intenzitet ovih oluja, tako da ne možemo postaviti vremensku skalu na ovaj problem, ali ključno je pitanje ovdje jednostavno i jednostavno, jer razumijemo ovu kemiju", rekao je Anderson
"Po mom mišljenju, to nije samo široko javnozdravstveno pitanje", dodao je Anderson. "Ovdje se zapravo radi o izlasku iz sunčeve svjetlosti."
