Otkad je rubinski seadragon otkriven 2015. godine, on se izmiče najboljim naporima znanstvenika da ga zabilježe kamera. Svijetlo crveni životopis podrijetlom iz voda zapadne Australije, ronioci su češljali to područje više od godinu dana nadajući se da će pronaći žive primjerke koji će nadopuniti njihova istraživanja. I nakon višemjesečnog napornog rada, grupa istraživača konačno je uočila jednog.
Povezani sadržaj
- Neobičan oblik morskog konja čini ga oružjem nevidljivosti
S obzirom na sjajnu boju rubin seadragona, pomalo je iznenađujuće da bi mogao izbjeći tako dugo uočiti. Prvobitno su se smatrali da su uzorci rubinskih seadragona lisnati seadragoni čiji su prilozi ispali dok su se bacali iz mora. Tek nakon genetske analize onih mrtvih uzoraka, istraživači su otkrili da stvorenja pripadaju novoj vrsti, što je čini trećom poznatom vrstom seadragona i prvom identificiranom nakon oko 150 godina, izvještava Michael Greshko za National Geographic .
Ono što je rubin seadragon toliko otežalo uočiti je da se ponaša vrlo različito od svojih rođaka. Dok obični i lisnati seadragoni obično žive u plitkim krevetima algi, obojenost rubinskog seadragona sugerira da bi znanstvenici morali zaroniti malo dublje kako bi uvidjeli, Eva Botkin-Kowacki izvještava za Christian Science Monitor .
"Mislili smo da je crvena boja povezana s dubokim življenjem, jer je crveno svjetlo prvo svjetlo koje se izbacuje kada svjetlost prolazi kroz vodu", kaže Botkin-Kowacki Greg Rouse, koji je vodio potragu. "Ako ste crvena riba, efektivno ste crna, pa se kamuflirate. Toliko je riba zapravo crvenih, koje žive u dubljoj vodi."
Prošlog travnja, Rouse i njegovi kolege počeli su češljati zapadni Australijski arhipelag Recherche zbog neuhvatljivog seadragona. Koristeći podmornice na daljinsko upravljanje, istraživači su pronašli dno oceana, izvještava Nicholas St. Fleur za The New York Times . Međutim, tek posljednjeg dana ekspedicije, na dubini od oko 175 stopa, grupa je pogodila prljavštinu.
"Bila je to igla u hrpi sijena, a vidjeli smo ne jednu već dvije", kaže Rouse za St. Fleur.
Rouse i njegov tim imali su samo oko 30 minuta za gledanje izvanrednih životinja, izvještava Botkin-Kowacki, ali za to vrijeme prikupili su značajnu količinu novih podataka. Kao što su znanstvenici pretpostavili, stvorenja su se oslanjala na svoju crvenu obojenost kako bi se sakrila od grabežljivaca, izvještava Greshko. To se razlikuje od njihovih rođaka koji imaju listove izgleda koji se skrivaju u šumama algi.
Ono što je posebno značajno jest da se u videu pokazalo da ovi novopečeni crtici imaju prejake repove koje mogu upotrijebiti za nešto - što njihovi rođaci s plitkim plivanjem ne mogu učiniti.
Još uvijek ostaje puno neodgovorenih pitanja, uključujući veličinu populacije rubinskog seadragona, njihove prehrambene navike, raspon i povijest evolucije. Ali sada kad su ih istraživači uhvatili na videu i znaju gdje treba pogledati, sjajno obojeni seadragon možda neće dugo ostati tajnovit.
