Tridesetih godina prošlog vijeka rudari ugljena iz Ashingtona, Northumberland, započeli su umjetničku klasu iz svoje lokalne organizacije YMCA. Ashington grupa, kako su sebe nazivali, držala se filozofije „slikaj što znaš“, a grupa je postala senzacija, bilježeći jedinstven pogled na život u rudnicima i gradovima ugljena. Život i vremena rudara, nazvani "slikari Pitmen-a", umjetnički kritičar William Feaver kroničio je umjetnički kritičar i također se prilagodio predstavi u Broadwayu. E sad, izvještava Javier Pres iz artnet News-a, njihov rad i još mnogo toga predstavljeni su u prvoj muzejskoj galeriji posvećenoj žanru umjetnosti ugljena u Velikoj Britaniji.
Umjetnička galerija rudarstva u dvorcu Auckland otvorila je svoja vrata 21. listopada, četiri godine nakon što je milijunaški investicijski bankar i kolekcionar umjetnina Jonathan Ruffer kupio napušteni dvorac u biskupu Auckland u okrugu Durham s planovima da ekonomski potpomognuto područje razviju u kulturno odredište. Dok se Ruffer na kraju nada da će stvoriti muzej vjere, povijesni tematski park i prikazati svoju istinsku ljubav - djelo španjolskih starih majstora - otvorio je Rudarsku umjetničku galeriju prvo kao počast industriji koja je generacijama dominirala područjem i zatvorio se zauvijek u 1980-ima. "Španjolska umjetnost možda se neće svidjeti izravno lokalnom stanovništvu", kaže Presla Angela Thomas, pomoćnica kustosa muzeja. "Umjetnička galerija rudarstva na način je da kažete:" Ovo je vaše naslijeđe. "
Jedan od umjetnika predstavljenih u muzeju je 77-godišnji Bob Olley, koji je radio u podzemlju 11 godina. On za BBC kaže da je umjetnost način da rudari pokažu svijetu kakav je život bio pod zemljom i što svakodnevno postoji za obitelji i gradove koji su pokretali industrijsko doba. "Prošli dani, pred kamerama i mobilnim telefonima, niste mogli pokazati ljudima", to radim na poslu ", kaže Olley. "Mislim da je to možda razlog zašto postoji toliko mnogo ljudi koji su iz rudarstva postali umjetnici. Sretni smo jer smo bili izloženi, ali sigurno je bilo na hiljade drugih ljudi u industriji koji nisu, a nitko nije vidio njihov rad. "
Maev Kennedy iz The Guardiana izvještava da su lokalni dužnosnici pokušali imati Olleyjevu najpoznatiju sliku, Westoe Netty - duhovit prikaz šest muškaraca i jednog mladića u mreži (sleng za zahod) - zabranjen kada je prvi put prikazan. Nisu bili uspješni, a Westoe Netty postao je simbol povijesti radničke klase na sjeveroistoku (tisak djela nalazi se i u Rudarskoj umjetničkoj galeriji).
Srce zbirke od 420 komada potiče od dvije lokalne kolekcionarke, knjižničarkinje Gillian Wales koja je otkrila umjetnost i počela sakupljati kad je lokalni umjetnik rudar objesio letak u svojoj knjižnici koji je oglašavao njegovu umjetničku izložbu u Londonu. Svoje otkriće podijelila je s lokalnim liječnikom Bobom McMannersom i njih dvoje su započeli sakupljati djela lokalnih umjetnika, uključujući Normana Cornisha, Toma McGuinnessa i poljsko-židovskog umjetnika emigranata Josefa Hermana, čiji rad čuvaju glavni muzeji. Prema priopćenju za javnost, oni su sastavili povijest umjetnosti koja ističe rad slikarske grupe Spennymoor Settlement koja se nalazi nekoliko milja izvan biskupa Aucklanda, kao i Ashington grupe i pojedinih slikara širom Velikog sjevernog polja uglja.
Muzej se nada da će, kada javnost vidi izložene radove, predstaviti više rudarske umjetnosti koju će možda nesvjesno pohraniti u svoja tavana i garaže.
Kako sjećanje na gradove u jamama blijedi, Olley govori Kennedyju da je očuvanje ove umjetnosti sve važnije. "Neće proći dugo dok slike koje su nam preostale", kaže on.
Postavljanje rekvizita (2008), Robert Olley (kolekcija Blizanci, Zurbarán Trust)
